最好的新年礼物

    “阿Lan，快把盘子洗了！”

    朴实的餐馆后院，乍暖还寒的春季，一片暗淡的灰色中夹杂着星点嫩绿。

    被叫作“阿Lan”的人抓了抓自己的短发，叼着烟在水龙头下的碗山前蹲下。

    这人挽了挽袖口，伸出养尊处优的一双漂亮手，毫不在意地直接拿过裹着油污的碗盘冲洗。

    这双手动作间翻转，手心却是截然不同的肤质，茧子和纵横的伤疤遍布，现在关节上还多了一些皴裂。

    “哎呦，水这么凉，冻坏了怎么好，加点热水加点热水！”年轻老板娘拎着暖水瓶出来，帮阿Lan在水池里加水。

    阿Lan笑了笑，但没笑出任何员工样，反而比谁都有老板气派，而且名下起码是那种占地两层楼的高级预订餐厅。

    旁边几个洗菜的帮厨忍不住窃窃私语。

    “你看这个阿Lan，当初来的时候那一身伤，医院都不收了，老板娘硬要把她留下，这才从床上下来半个月，洗点碗都生怕她累着！”

    “这你看不明白了吧，她虽然是个女的，但头发这么短，谁不以为是个男的呀，个头长相比一般男人还好，老板娘又跟那位大人物有一腿，不敢找真男人找个假的解馋呗！”

    下工后，天色暗下来，阿Lan推着垃圾桶慢吞吞往街头的处理点走去。

    经过一个小巷口，一道悄无声息的人影闪出来，鬼影似的跟在她身后。

    阿Lan把垃圾桶卡进自动回收车的堑口，借着车身的掩护转过身来：“怎么样？”

    身后是个模样英俊的年轻男人，十二分恭敬地说：“报告将军，明天晚上十二点，周着平副特史会在家中举办一场午夜拍卖会，届时他手中所有大人脉都会被邀请。”

    阿Lan或者说蓝曳勾了勾嘴角，在他肩上一拍：“干得不错。”

    “将军，”年轻男人欲言又止，“您都在这儿给人洗了半个月的碗了……这，这万一传出去可怎么…”

    “年轻人要懂得干一行爱一行嘛，”蓝曳难得心情不错，对他更是头回这么和颜悦色，“能换这一张通行证，我有什么放不下架子的。”

    第二天晚上。

    一个胖乎乎的小男孩从店面里跑出来，撞在蓝曳腿上。

    “屈屈你慢点儿！”老板娘从里面追出来，递给蓝曳一个大饭盒，“麻烦你了阿Lan，千万看好我儿子，他太调皮了，去了那里千万不要让他闯祸。”

    “你放心。”蓝曳抱起孩子放在摩托后座。

    堂皇的别墅里，军装警服之类的制服人员一大堆，香槟杯红酒杯碰得叮当响。

    蓝曳领着周着平这流落在外的小私生子，借着探望的名义进入这所谓高端的酒局。

    主人在忙正事，保姆领着他们到二楼休息，没一会儿孩子闹着要回家。

    “带你下楼玩好么，”蓝曳这辈子第一次哄小孩子，“楼下有很多人，还有饼干和大蛋糕。”

    屈屈两眼放光，立刻吵着要下去。

    保姆非常为难，但顾及这毕竟也是主人的儿子，最后还是放他们下去了。

    午夜12点，座钟撞响12下，一楼宴会厅，两鬓微白的周着平致辞宣布拍卖会正式开始。

    这次拍卖行的主题不是什么价值连城的古董宝物，而是一些特殊人物的私人物品。

    第一件拍卖品是一把短刀。

    在冷兵器几乎消失的现代，这把有年月感的刀一出现，意味着这大概是一件遗物。

    蓝曳定了定睛，认出这是联盟刚成立时首任元首亲赠给首任上将倪啸的礼物，穹石旧版教科书上曾编入了那一幕。

    后来倪啸叛变，致使联盟陷入一场长达八年的内战，最终以蓝家先辈的介入为终止，也是因为那场内战，蓝家成为联盟最有战功和荣誉的家族。

    这把刀出价中规中矩，被市长拍走。

    第二件是一件破烂大衣。

    没人知道来由，周着平介绍道：“这是前任大法官温特遇刺时所穿的外套，彼时元首站在他身边，子弹穿过元首的左臂射进他的心脏——这上面沾着两位高高在上的大人物的血，嘿嘿嘿嘿，我相信大家会非常感兴趣！”

    蓝曳站在角落里看着一屋子的乌烟瘴气，一个个披着联盟官职的皮，肉里的却几乎都是叛党的心。

    这“血衣”价格翻了好几番，被直辖军8师副师长拍走。

    第三件是一条鳄皮皮带。

    黑色皮带被斩成两截，看得出陈旧，用现今濒危物种龙鳄的皮制成，除了精湛的手工技术，成本昂贵得本身就是件奢侈品，如果是军营里的东西，得是哪个声名狼藉的纨绔军官的所有物。

    蓝曳眯起眼。

    “各位，这最后一件的来源可就有意思了…”周着平笑得意味深长，“这是联盟不久前痛失的国之栋梁——蓝曳上将的遗物。”

    这话一落地，宴会厅里的人纷纷议论起来，从脸色看对于这个话题都有几分忌惮。

    蓝曳强霸统治整个联盟大半的武装力量近十年，积威太重。

    有些人就算已经不在了，名姓犹有份量。

    这报废的腰带报价堪比天价，实在很抬举蓝曳，然而还没来得及被拍卖，只听几声消了音的轻微击发声，别墅四周的玻璃碎裂。

    水晶灯被击落，在现场陷入黑暗后在地面上砸出清脆的巨响，人群应声一片慌乱。

    紧接着，整个别墅的电源被切断。

    蓝曳把孩子护在怀里，黑暗中听见身后保姆的慌张尖叫，把孩子交给她：“带他去楼上，不要出房间半步，他有闪失，周特使要你的命。”

    蓝曳跟着保姆摸黑上楼，在走廊上悄声错步，用复制指纹开锁摸进书房。

    用同样的方法打开保险箱，她用手表把里面其中一枚钻石印章快速扫描下来，接着把表抛到窗外。

    随后窗外一道微光闪了闪，示意得手先撤。

    做完这一切，电源恢复，蓝曳在沙发上坐下，给自己泡了壶茶。

    喝了第一口，书房被人破门而入。

    “……是你？！”周着平大吃一惊，一时间有点分不清面前是人是鬼。

    “周叔叔，别来无恙。”蓝曳挂着招牌笑容，冷得人发慌。

    “我、我哪消受得了上将这样称呼……”周着平努力平复着心跳，一脸扭曲的敌意和谄媚，“您没事真是太好了，联盟的未来不能没有您这样天生的伟大领袖……不知道深夜光临我这简陋的小地方，是…有什么重要的事吩咐？”

    “不要紧张，先坐下，”蓝曳给他端过一杯茶，“今晚月亮特别圆，周叔叔和我都离开家这么远，现在我只想和您聊一聊家常。”

    周着平迟疑着坐下：“您要说什么？”

    “动身来第二隶星之前，我去看过婶婶和末恺，他们这几年过得很孤单，都很想念您。”蓝曳恳切地说。

    周着平脸上虚假的笑容没有变化，应和着点了点头。

    蓝曳继续说：“哦，就在三天前，我碰巧又在第三隶星见了他们母子一面，他们在旅行中玩得非常开心，还托我向您转达一句，希望您能结束工作回到首都星，尽快跟他们在家团圆。”

    周着平脸色瞬间变了，一时间浑身发麻，差点跪在地上。

    怪不得……这几天那边传来的信息都格外简短，他还以为是新搬到陌生地方要适应一段时间。

    末恺是他最正统的儿子，这个年纪，他不能承担任何失去继承人和岳父一派支持的风险。

    “周叔叔耳朵和脑子都很好用，我也不把坏人当到底了，”蓝曳笑盈盈地，站起来俯视他，“带我下去认识认识您的朋友们吧，难得有这么好的社交机会。”

    ——

    第八隶星，前线炮火连天。

    机甲被重炮炸出缺口，战斗中歇，里面的人挣扎着滚出来。

    “015！015！编号HG07机甲航行功能重度毁损！攻击系统尚存，但爆燃自毁风险评估超80％，我现在独自暴露在敌人视野中，该怎么办？！”那士兵躲在机甲后呼叫指挥官。

    “HG07立刻原地隐蔽，等候指令。”频道里传出一道沉静男声。

    十秒钟后，一架白银机甲在浓烟的掩护下降落在他身边。

    “HG07，我是015，两秒钟后我会打开舱门，你有3.5秒时间冲进来。”那道男声再次说。

    士兵抱紧怀里的枪，双眼死盯住机甲舱门，这是他最后的逃生机会。

    机甲时代，军队不再弘扬单兵献身精神，培养机甲驾驶员花费大量人力财力，依据利益最大化，军部不希望他们轻易地死在没有机甲庇护的情况下。

    然而在015下达指令的前一秒，又一枚重型炮弹猝不及防地投射过来，险险擦过白银机甲一侧驱动，高温和巨响过后，原本悬浮的底座立即重重侧面触地。

    控制系统和攻击系统都受到损坏，驾驶员从应急舱门里翻出来，没有携带任何武器，一张年轻清俊的脸上带着不容置喙的威压。

    “HG07，立刻进入我的机甲。”肖苟说。

    “队长，那您呢？！”士兵震惊他竟然离开机甲。

    “放开HG07权限。”肖苟快速移动到HG07旁，“让我进去。”

    “队长！”士兵嘶吼，“您难道要与这帮乱军同归于尽吗？！”

    “这是命令！”

    下一刻，权限开放，肖苟在三秒内翻进机甲内部。

    坐在操控室里，肖苟看着视窗里模糊惨烈的一幕，脸上和双手上都是刚刚沾上的一层厚灰，他对着玻璃反光用袖口擦了擦脸，打开了录像按钮。

    “现在是星历8568年，联盟100年3月17日下午18时29分，我身处第八隶星荒栖区，”他对着摄像头平淡地说，“这场战役我们已经打了一个月，非常艰难，也许会不输蓝曳上将曾参与的迟海战役，我将不惜付出任何代价争取胜利，舍身忘死。”

    “星河灿烂漫长，我19岁，这一生太短，没什么值得回溯，”肖苟把武器库调空，手指搭在最终发射按钮上，“我是联盟百年来最英勇最魄力卓绝的上将蓝曳的血脉延续，现在她已经牺牲，如果下一个是我，我希望本家可以原谅我的莽撞和懦弱…”

    “葬身在边境无尽的硝烟中，魂灵碎裂在八星系上空，如果能与失去的人重逢，是我最大的得偿所愿。”他闭上眼，按下了发射按钮。

    肖苟在巨大的火光和冲击波中想，偏偏自己才19岁，冲动得理直气壮，如果是29岁，他起码能再多扛几年。

    ——

    又是一年深冬，将军公馆。

    临近传统新年，公馆里被特意布置成喜庆热闹的模样，灯笼红绸挂在窗角，卧室里的被单都换成了浓郁的大红。

    肖苟重伤初愈，躺在床上修养，陷入一个又一个白日绮梦。

    梦里那些人竟然是他在穹石以前同学的面貌，对他说：“肖苟，你知道吗？联盟这个新年会再次充满喜悦…”

    “新年的鞭炮响起，烟花升腾到夜空中心，上到元首下到平民都会忍不住哭泣，联盟第二个百年的伊始，迷途的英雄将会凯旋。”

    那些脸一会儿又变成本家长辈，对他重重叹气：“先辈对后辈最重的斥责便是‘失望’两个字，但对你而言，大概是一句‘你不如蓝曳当年’，一模一样的年纪，她用肩膀抗下了联盟的边防线，我们这些老家伙都曾经劝过她可以退缩。”

    “那时候你三岁多一点，因为她的缺席对‘蓝曳’这个名字十分讨厌。她没有尽过抚养的责任，但作为蓝家人对后代的庇护已经作出最大的努力——那几年坚守在前线，她说过，多少要为你把前面的路铺得稳一些……”

    突然惊醒，肖苟喘息着坐起来，脸上一片冰凉。

    这时一个内务兵慌慌张张地闯进来，按捺不住激动：“少、少爷，上将回来了！！”