8 坦白

    科鲁斯来自大陆东岸，原身是一种被称为“森林屠戮者”的豹属野兽，外形与黑豹非常相似，但他的尾巴更长，体型也要比黑豹庞大一些。因为兽性太强的缘故，科鲁斯总是很难控制住自己的脾气，哪怕成年了也是如此，往往一件小事就能引起成倍的怒火，所以比起“森林屠戮者”，当地人更习惯用“塞缪尔”来称呼这类兽人。

    近些年为了维持骑士所谓的风评，科鲁斯一直在尽力克制，可惜收效甚微，私底下仍然动不动就大发雷霆。

    不知从什么时候开始，骑士团里开始称呼科鲁斯为“暴君”，甚至逐渐取代了“塞缪尔”的叫法，就科鲁斯本身而言，不得不说，这个外号真是再贴切不过了。

    几个士兵在夜里巡逻，撞见科鲁斯怒气冲冲地从外面回来，身后紧跟着一个佩戴镣铐的高大男人，他们惊奇了一会，随后就不约而同地表示出同情，就像是见到一只麋鹿踏进了雄狮的地盘，士兵们暗暗叹了口气。

    虽然这只麋鹿有些不太一样，无论是体格还是长相，似乎都过于粗犷了一点，而且那身肌肉……不过再强壮又有什么用呢，栓了项圈，科鲁斯一只手就能杀死他。

    其中一个士兵摇摇头，把古怪的想法抛到脑后，他抬头看了眼天色，现在这种时辰，肯定是要持续一夜了，希望这个新面孔能坚持到明天吧，他可不想多出什么麻烦。

    灰烬城的夜晚要比其他地方安静一些。

    科鲁斯没有给关征安排住处，而是直接带去了自己的房间，一个位于庇护所二楼的落脚地，旁边紧挨着一棵成年希瑞拉。

    “太晚了，今晚就暂时睡在我这里吧，当然了，床归您，比起软乎乎的东西，我还是更喜欢待在树上。”

    科鲁斯推开门，悬挂在角落的魔法球渐渐开始发光，照亮了黑暗中的房间，眼前很快呈现出一个尤为敷衍的卧室。

    是的，敷衍。

    作为一名三阶骑士，科鲁斯住的地方实在太过简陋了，整间屋子除了一张行军床和一个用于书写的桌案，其他什么都没有，没有衣柜，没有书架，到处都是空空荡荡的，哪怕是边远地区，也不会有哪个骑士如此不拘小节。

    反倒是绿油油的阳台看着更顺眼一些，那里挤满了希瑞拉的树枝，听见开门声，这根聪明的植物动了动，好奇地探出一根藤蔓，像是看见陌生人的小孩。

    “你绝对是有史以来最节俭的神父。”关征随便打量了一圈，果然没找到任何“多余”的东西，连个凳子都没有，床上的被子甚至已经积了层灰。

    “科鲁斯，你有多久没回这里了？”关征忍不住询问。

    科鲁斯也看到了那些灰尘，他摸了摸鼻子，一向严厉的神色有些不好意思。

    “你知道的，我一向不擅长布置房间，平时也不会有其他人过来，所以…不过没关系，我可以用清洁咒替你收拾一下。”兽人打了个响指，随着一阵微弱的波纹闪过，那张从来没被动过的行军床马上焕然一新，所有的灰尘都消失了。

    “你看。”兽人笑着说，“老大，去试试吧，好好睡一觉，我想你也累坏了。”

    关征看了看那张床，又看向高大魁梧的科鲁斯，挑起一边眉毛：“谢谢，不过我并不在意这个。”

    “你真的不打算问点什么吗？”关征意有所指地往前走了一步，让沉重的脚镣在地板上摩擦出一阵响声，“还是说，你大半夜把我带到这里来，只是想让我睡一觉？”

    “你需要休息。”

    “不。”关征淡淡道，“我有更重要的事情等着解决，塞缪尔，愿意帮我吗？”

    “别这么叫我，不过当然，我当然会帮你。”

    科鲁斯松了口气，那张肖似人类的兽形脸庞放松下来，接着又有些犹豫，等到关征两臂抱胸，他才无奈道：“是的，我有很多问题想要问您，非常多，至少需要一整晚的时间，但我担心您的身体…”他跳过了关于奴隶的部分，委婉地表示：“也许明天再谈更好。”

    “得了吧，你什么时候变得这么婆婆妈妈的，怎么，你在戒备我？”

    关征不耐烦地看着兽人，那眼神带有一点责备，科鲁斯没应声，蓝色的兽瞳微微眯着，静静和关征对视，他比关征高了一个头，体格也庞大不少，因此气场要强势一些，但关征并没有流露出任何胆怯。

    “你在戒备。”

    “不，绝对没有。”科鲁斯叹了口气，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终又咽了回去，低下头，再次对上关征的目光。

    这次谁也没有说话。

    空气停滞，安静的黑暗里只有此起彼伏的呼吸声，良久，科鲁斯放弃坚持，他张开双臂，和关征用力拥抱在一起，两人便同时笑了起来，他们之间的那点生疏在此刻消失得一干二净。

    “老大，我很想你。”

    科鲁斯嗓音沙哑，高大的身躯把关征牢牢抱住，两只耳朵耷拉下来，紧贴着关征耳畔，这是一个非常亲密的姿势。

    “我知道。”关征摸了摸兽人毛茸茸的耳朵，感受着来自对方的体温，好一会才说：“我也很想念你，虽然我把你送我的狗牌掰碎了，就在你离开的第二天。”

    “你说什么！？”

    科鲁斯猛地推开关征，愤怒地瞪大眼睛，显然有些生气，可又不敢动手，这只经常发脾气的豹子顿时陷入了两难之中。

    关征哈哈大笑，中气十足的声音在房间传荡。

    “塞缪尔，你怎么一点长进也没有？”

    “我说了，别这么叫我！”兽人越发暴躁。

    关征不以为然：“看看你现在的样子，为什么不能叫你塞缪尔。”

    兽人狠狠瞪了他一眼，尾巴在身后甩来甩去：“你知道那个狗牌对我有多重要，别拿它开玩笑，而且提醒你一句，老大，现在你可不是我的对手。”他瞥了一眼关征脖子的的项圈，意有所指地说：“这玩意让你吃了不少苦头吧。”

    提到项圈，关征皱了皱眉，但自尊心让他不愿意在科鲁斯面前示弱，于是不在意地扯了扯那个项圈，说：“你可以试试。”

    科鲁斯直直凝视着关征，他很清楚奴隶项圈究竟有什么作用，除了象征身份以外，这个东西最主要的作用就是力量压制，不管奴隶曾经有多强大，只要佩戴着项圈，体内的力量就会永远受到禁锢，除非得到主人允许。

    不同于其他镣铐，这种束缚无法靠外力摆脱，因为它不是依靠项圈本身的力量，项圈只是一件用来实现契约的媒介，就像骑士的剑盾一样，一旦结成契约，再脆弱的金属也坚不可摧。

    缔结契约只有两种方式，强制或者自愿，以他对关征的了解，这个战士宁肯选择死亡，也绝不可能自愿成为一个奴隶，这是利维坦的底线，但如果是前者，要想实现强制契约，对方必须要高出关征至少三阶的灵魂力量，这样的人整个大陆也是屈指可数。

    为什么会对关征下手？

    还是说，关征并不是唯一的受害者……

    科鲁斯闭了闭眼，缓缓吐出口气，终于问出了最迫切的问题：“去他妈的休息，告诉我，到底怎么回事，我要知道所有事情！”

    关征走到阳台上，两手撑着栏杆，漫不经心地说：“冷静点，骑士，这个时候我可不想和你打架。”他望向挂在遥远天穹的圆月，像是要透过月亮看向更远的地方，“其实也不是多么复杂的事情，就从接任务那天说起吧。”

    关征性格直来直去，说话也不绕弯子，三言两语间就把来龙去脉简单描述了一遍，从遭遇埋伏到全队覆没，从被半兽人俘虏到彻底沦为奴隶，短短三个月，曾经叱咤风云的利维坦发生了翻天覆地的变化，队长失去自由，队员不知所踪，而这一切的源头竟然只是“变色龙”对利维坦心生不满。

    科鲁斯脸色异常难看。

    为了维护仅有的那点尊严，关征有意省略了被半兽人肆意玩弄的那段日子，只模糊地一句话带过，“他迫使我戴上了这些东西。”即使是这样，科鲁斯也立刻听出了不对，他抓住关征的项圈，把人狠狠拽到身前，仔细一看，果然发现项圈内侧刻着密密麻麻的咒文。

    关征反臂给了他一拳，怒道：“你他妈做什么！滚开！”兽人力气太大，硬生生把项圈拽得勒紧了喉咙，厚重的金属一下子压住喉结，传来一阵强烈的剧痛。

    科鲁斯同样怒不可遏，两只眼睛都变成了可怕的竖瞳，身上的兽化也越来越深，獠牙在月光下泛着阴森的冷光。

    “他究竟对你做了什么？！你还隐瞒了多少，通通告诉我！”

    他本就易怒，听见发生在关征和利维坦的那些事，几乎失去了所有的耐心，只觉浑身血液都在疯狂燃烧，肌肉紧绷着，眼里充斥着恐怖的戾气。

    也只有关征才能让他直到现在还没失控。

    “告诉我。”科鲁斯红着眼，金属铠甲下的手臂微微颤抖，似乎竭力忍耐着什么，“老大，告诉我，我必须知道。”

    关征神色复杂地看着这个兽人，原以为骑士的力量能够使兽性得到缓和，现在看来并没有什么用，兽人的样子和四年前如出一辙，易怒、暴躁，以及强烈的暴力倾向。

    科鲁斯额头绽出青筋，兽型越来越明显。

    关征终究不忍心，走过去安抚性地抚摸兽人的后背，叹息道：“你想知道什么？我劝你最好别乱发脾气，不然你知道自己有什么后果。”

    兽人低着头，毛茸茸的耳朵动了动，就像所有大型猫科动物一样，被信任的人抚摸总是能让他们最快镇定下来。

    直到喷薄欲出的怒火平息下来，科鲁斯才深深呼出口气，压着嗓子说：“那些咒文是怎么回事？别哄骗我，老大，我需要知道项圈上一共有多少规则。”说出这个词的时候，他的呼吸再次重了几分，任何接触过奴隶法的人都清楚，再没有比制定规则更具羞辱性的手段了。

    规则属于契约魔法的术语，每条咒文都对应着一个规则，它们不能重叠，但可以彼此并存，就像是项圈会影响正常呼吸一样，这就是主人对奴隶定下的规则，与此同时，还有另外的、更严重的规则被刻在了关征的契约上。科鲁斯几乎按捺不住狂躁的情绪。