第十六章 三日捕猎

    夏英栀带来的兔子肉，千劝万劝终究让他吃了一些。第一日只是修整，到了第二日，真正的比赛便拉开了帷幕。

    猎场很大，各个活动区域都搭建好了不同比赛相关设施。皇帝坐在高台上，妃嫔与众臣坐在两旁，欣赏着比赛之前的歌舞表演，期间不免谈笑寒暄一番。一场舞毕，皇帝似是无意间问起:“栩儿，你和明暇相处得如何了？”

    萧承栩起身恭敬答道:“谢小姐温良知礼，自然是极好的女子。只是婚姻之事，儿臣一人不能作主，陛下还是要问询谢小姐的意见。”

    谢氏就坐在他对面不远的地方，见萧承栩被问，她脸色已然有点不好。此刻皇帝目光望过来，更是如坐针毡，眼神飘忽。她悄然朝着棠绍昀望去，棠绍昀正低头品茶，也没给她任何信号。他的唇和怀抱那么火热，脸上却总是平静和疏离的，此刻也是一样，他面无表情，事不关己，白玉一般修长的指节拿着小小的茶盏，抿了一下。

    “那明暇，意见如何呢？我这儿子，可还合你心意？”皇帝笑着问她。

    谢明暇在家中曾表示不想嫁萧承栩，被家里人挨个教育，甚至连身在宫中的皇后谢雅仪都告诫她不要胡闹，这是一桩再美不过的好婚事。此刻谢家人都紧张地盯着她，给了她很大的心理压力。她到底是个少女，对爱情有着狂热的向往，甚至愿意为爱而死，又怎肯因此妥协嫁给一个不爱的人？

    她再度望向棠绍昀，见他终于望过来，那俊美如神的面容冷若冰霜，她看到，棠绍昀冲她轻轻摇了摇头。

    她好似有了点勇气，忽略周身目光，站起身低着头说:“感恩陛下厚爱，只是明暇早已有了心上人，无法嫁与王爷。”

    不用看，她都知道谢氏族人全都倒吸了一口冷气，脸色铁青地望着她。她这番话一出口，周围一片死寂，令人窒息的氛围持续许久，谢明暇不敢抬头。直到听到皇帝说:“少有女子不喜欢栩儿，朕倒真想知道，明暇的心上人是谁？”

    棠绍昀曾对她说，他无法保全她，因此只能与她悄然幽会而不能光明正大，更不能让别人知晓。谢明暇也不知怎的，此刻生出了无限勇气，她觉得这是个好机会，说不定求求皇帝，他会为她二人赐婚呢，这样就再也不用担心其他了。

    她抬头望着棠绍昀，指着他道:“明暇爱慕棠公子。”

    八卦来的太快就像龙卷风，萧承晏坐在皇帝一侧，好整以暇地看着这场上的闹剧。众人一片低声议论之中，谢明暇的父亲猛地拍了桌子一跃而起，跪在正中央向皇帝请罪道:“臣有罪！臣教女不严！望陛下开恩！让臣带着这不孝女回去管教！”

    坐在皇帝旁边的皇后脸色也是一片焦急，温声细语对皇帝说道:“陛下，暇儿年纪太小，还什么都不懂呢，孩子心性，她怕是都不知道自己在说些什么……”

    皇帝沉默了一会儿，这一会儿对于谢家人来说无异于刀片割肉，坐立难安。谢雅仪紧张地看着他，心想，这可真是太坏事了，本想借着这次婚姻拉拢润王，谢家的位置也能更稳，却想不到出了这样的岔子，不被怪罪就不错了。

    果然，许久之后，皇帝才开口道:“既然明暇不愿意，那朕也不便勉强，谢爱卿先将她带回吧。”

    谢明暇早已被这严肃的气氛吓的不敢说话，只是朦胧听到父亲谢恩，然后就被强硬地拉着手腕往外走。她无措地回头望向棠绍昀，只见棠绍昀低头垂目，又在喝盏中的茶了……

    闹剧收场，歌舞结束，皇帝挂上笑脸说:“众位爱卿不必那么严肃，真正的比赛就要开始了，走，到场上去，朕去观战！”

    一行人你看看我我看看你，不敢扫皇帝的兴，哗啦啦站起来谢了恩，便往赛场上去了。

    虽说开头有点插曲，但到比赛真正开始的时候，大家又慢慢恢复了兴奋和战意，专心致志地，比赛的比赛，观战的观战，一时间又热闹了起来。不过春猎最重头的项目还是围杀猎物，今日只是热热身，明日有一整天的时间，大家都不带侍卫进入森林，猎到什么算什么，待到傍晚拿着猎杀到的猎物出森林，计算分数。萧承栩参与了一场射箭，得了个不错的分数，心情不错。傍晚将要沐浴时，他让莫埙跪在帐外，不允许进帐，不允许说话，什么时候他让他起来才能起来。

    他躺在浴桶中，白雾升腾，烛光笼罩着他的面容，为他添上了一层暖色，不再冷若冰霜。眼睛合上，浓密的睫毛像是蝴蝶的翅膀，他静下来，昏昏欲睡。朦胧之间，他察觉到有人进来，脑中猛然惊醒。不过想到外面侍卫众多，想来来人是可信任的，有可能是萧承栩或是夏英栀，他没有睁眼，懒得起来应付。

    来人似乎蹲在了他浴桶前，好一会儿没有动静。他不动，萧承栩也不动。直到有一双带着热度的手抚上他的面颊，他才听到有人说:“原谅我……”

    这是棠绍昀的声音，低沉的像是某种乐器。

    这只手在他脸上轻轻摩擦，温柔的不像是平日里的棠绍昀。萧承栩没有睁眼，睫毛动了一下。

    “他不希望你娶谢明暇，所以才让我那么做。他始终还是不信你，就像你永远不可能相信我一样……”

    “他”是谁，萧承栩听完这番话心里便有了数。萧靖英，他的父亲，天下之主。

    原来今日那出闹剧，竟是他安排好的。利用他当刀来打击谢家，不费一丝一毫的力气便压了皇后与谢家的气焰。他心里其实清楚，无论如何，他总是逃不出这权利争夺的漩涡的，可皇帝待他总是如此无情，还是让他一阵心凉。

    手被握住，他感受到棠绍昀柔软的唇落在上面。用力挣了一下，他还是没有睁眼，悠悠道:“棠先生，回去吧。”

    又是一阵沉默，好一会儿，他才听到棠绍昀的脚步慢慢地远去了。睁开眼睛，他的神色茫然而空洞。

    日头还没升起来，要去打猎的青年才俊们便已整装待发。春日的早晨带着寒气，莫埙昨晚跪了半夜才被免罚，今日的更衣束发更是与他无关，是两个侍女完成的。莫埙不敢流露出不高兴的意思，只是默默站在他身后。萧承栩尚带着一丝倦意，对莫埙说:“留在这里，一步也不许动，若这次让我发现你不听命令擅自进猎场，从今往后，你再也不用跟着我了。”

    他这番话说的莫埙的心凉了半截，欲言又止，最后还是恭敬道:“属下……听命。”

    到林前集合的时候，刚好太阳升起，空中一半被染的通红，一半还有些昏暗。橘色的阳光照亮大地，也照亮了嫩草上的露珠，美的人神清气爽。萧承栩骑的是一匹红棕色的马，为体现公平，所有马匹都是随即分配的，只有皇帝可以自由选马。萧承栩摸摸这马的鬃毛，看着它黑亮的眼睛，知道这马年轻健壮，坏不到哪里去，便微微勾了一下唇角。

    皇帝在最前面，转过身对众人道:“往年捕猎，总觉得不够过瘾，今年改个规则。众卿今日进森林的装备都是一样的，三日之内，靠自己在林中生存，到最后一天，将猎到的所有动物一并拿出来计分。临时告知规则就是为了公平，若有爱卿不想参与，此刻可以退出，太子那边还有一队，是按老规矩捕猎的，不过你们只能去北边的山林里。”

    萧承晏接到父亲的眼神，高声道:“陛下是觉得新规则有些危险，进森林的，三日之内若是出了什么意外没人负责。为了自己的安全着想，各位还是随我去吧！”

    话一说完，就陆陆续续有人到萧承晏那边去了。萧承晏望着萧承栩，夏英栀与棠绍昀的目光也都在他身上。萧承栩面无表情，一动不动。萧承晏似乎有些没想到，继续高声道:“这森林中，可是有老虎和熊这等猛兽的！众位还是跟着我比较安全！”

    他一说老虎和熊，又有一部分摇摆不定的人到他那边去了，可萧承栩依旧纹丝未动。皇帝道:“好！留下来的都是有胆色的，随朕去吧！”

    说罢，他一马当先向林中跑去。萧承晏眼中有不甘，却也只能眼睁睁看着萧承栩随皇帝去了。规则都是人定的，这些年轻的臣子不能带侍卫，但皇帝不可能孤身进森林，他有暗卫，若真有人起歹心，被他抓到了全家都别想好过。好在大家都聪明，一进林中便四散开来，找水源和猎物。

    萧承栩平日去哪里都有人跟着，倒是少有这样自己一个人自由自在的时候，心情不错，脸上也没那么冷了。这片森林很大，并不像曾经的皇家围猎场，是特意为皇帝开辟的，这片森林是无人管理的原始森林。

    林中树木长的极其粗壮，遮天蔽日。树下是绒绒绿草，周围低矮一些的灌木时不时发出“沙沙”的声音，像风吹的，但更像是什么动物快速窜过。萧承栩骑着马继续往前走，三天，他不急着打猎。

    森林并非全是树木，也有小块平地。萧承栩看到前方有大片阳光，待走近，才发现是一块草地。这块草地呈椭圆形，被树木围绕着，草地稍微往里一点，便是一条缓慢流动的小溪。真是一块绝佳的安身之所，可惜已经被人霸占了。

    草地旁边的树上栓了一匹马，暗灰色，看样子有点年纪了。溪流旁有一身着白衣的男子，似乎在喝水。萧承栩正打算离开，却见那白衣男子回过身来，见到他，愣了一下。

    “王爷……”

    萧承栩倒是没想到会遇上他，坐在马上居高临下地略一点头，算是回应。他转身要走，又听到那人带着不甘的声音:“你就那么讨厌我吗？”