第十一章 出路
“东家，这是这个月的账面。”老账房将账本放在了沈老爷面前的八仙桌上，面上有些踌躇。 “唉…”沈老爷看了这个月的份额，叹了口气。“城北马庄”开了这许多年，漠北马不仅仅是好马的品相保证，更是这马庄的金字招牌。现在贸贸然地换了马种，客人不买账，生意是一天比一天差。就是咬牙买了好的种马替了漠北马，这种马育马，三年五载的也只能做倒买倒卖的二道贩子，沈家的家底也不知熬不熬得住。 沈老爷站起身，焦躁的在屋内来回踱着。那些马医了这许久，还是一点起色都没有，要不要去请个更有名的大夫试试？沈老爷停了步子，复又长叹一口。不行，不行，这镇里的都请遍了，再往外请事情传扬出去，知道的是这马瘟不过人，不知道的以讹传讹还不定要传成什么样子，这生意就甭想做了！ 沈驰站在沈老爷旁边，看着老父又开始焦灼踱步，再一次开口道：“父亲，答应吧，沈家撑不过三年的！” 沈老爷猛拍了一下八仙桌，瞪他，“不可能！你娘就留下你跟你弟两个宝贝蛋儿，我就是不开这马庄了，也不会拿你去换钱！”不开马庄，自己倒是有了退路，可这些在马庄辛苦了小半辈子的老伙计们就只能喝西北风去了。沈老爷心里根本过不去这坎，但他不能让，他仰着脖子怒气冲冲地看着比他高出许多的大儿子。 沈驰看着梗着脖子的父亲，尽力露出一个笑脸，“父亲何苦说得那么难听，王家也是大家，又同是开马庄的，与我们家也算门当户对。况且王家小姐美名在外，是晨桥镇出了名的大美人，她既有心与我，日后成亲想必也能举案齐眉。” 沈老爷看着大儿子似乎挺真心的笑脸，一字一字道：“那林账房家的小襄晴你是打算始乱终弃？” 房中二人俱是一惊。 沈驰瞪大了眼看着沈老爷，缓缓低下了头，“襄儿对我只是兄妹之情。”这边沈驰还没回答完沈老爷，那边老账房已经冲了过来，喝到：“大公子你对我们家襄晴做了什么？！” 沈驰连忙摆手解释，“老账房您误会了，襄儿那么小，我怎么可能……” 老账房听他似要推诿，二话不说上前扯下沈驰腰上的钱袋砸了过去。“现在你要一推四五六了？啊？这是什么？我说呢，之前她第一次学刺绣就绣了这么个钱袋子给你，可你们差了七岁，哥哥妹妹了那么多年我没多想。敢情是我一眼没看住，被你占了大便宜咯！哎呦我的小襄晴今年才十二呦！你这个……”老账房是越说越气，上手就开始打沈驰。 沈驰愣了愣，一边抬手挨着打，一边解释，“可襄儿跟我说，是您嫌这钱袋花哨又丑不肯要，所以才送给我的……” 老账房根本听不进去，边打边骂，“怎么可能！我亲孙女给我绣的，多丑多花哨我都要！明明是被你这个登徒子给骗了去！” 沈驰单方面挨着打，沈老爷亏心于当日事已至此，也只好过两日负荆请罪上门提亲的想法，一时也没认真拉架，心道狠打打出出气，解气了也好求亲。 沈驰敬老不敢还手，沈老爷愧疚拉着偏架，老账房越打心越慌，他们两个这样，大少爷到底是做了什么？！ 三人乱作一团的时候，管家带着赵临、墨亦也到了柜台后面的小花厅，见几人纠缠在一起虽万分莫名也只得上去拉开。 管家拉着老账房的胳膊，有些生气地问道：“老林你干什么？喝多了撒酒疯敢打大少爷了？！” 老账房心慌意乱，怒火更盛，既被拉住了，也只得愤愤道：“你自己问问那个畜生，对我们家襄晴干了什么？！” 管家转头看沈驰，无比惊讶，“大少爷你怎么跟老爷一个德行！” 几人转头看沈老爷，沈老爷老脸一红，喝到：“说这个不孝子呢，看我做什么，我跟他娘那是两情相悦的！” 管家小小声补充：“那可真是，认识半年多就成亲，新婚三个月大少爷就生出来了。” “嘶”众人倒抽一口冷气。 老账房不忘补刀，“可夫人又温婉又大家闺秀，怎么会……” 管家给了个心照不宣的眼神。 沈驰觉得自己今天受到的冲击有点多，不很消化得来。 赵临、墨亦二人有些尴尬，就这样听了一耳朵的桃色，好像不太好。 沈老爷最先反应过来，假装正经地咳了咳，“咳咳，小驰啊，男人要有担当，敢做就要敢认。” 沈驰无比的委屈，“父亲您瞎说什么？”看老账房又要冲过来，赶忙继续道：“刚刚就是您瞎说什么始乱终弃，我什么时候乱…乱过襄儿……” 沈老爷生气了，沉了脸看他，“小驰你这样就不对了，父亲还能冤枉你了？前两天我去你房里找你，大白天你磨磨蹭蹭半天才开门，床上翻得都是衣服，衣柜倒是关得严实。我跟你说两句话你脸红脖子粗地说乏了要睡了，我多心往床上多看了一眼，床单上没遮好的地方带着血。”沈老爷说完撇了脸，惭愧得不行。 沈驰的脸刷地红了，张口半天说不出话来。 老账房听到这脸也气红了，山羊胡一翘一翘的，却没有再动手的意思了。 管家见状走到了门口，赵临、墨亦也不好意思地跟着退，虽然其实这点距离对他俩来说还是听得一清二楚的，但现下也没办法离得再远了。 管家把门带上了，沈老爷继续道：“我当时就觉得不对了，又怕闹开了大家难看，就偷偷摸摸躲在了拐角，小半个时辰之后，你跟襄晴从你屋子出来，小襄晴两眼肿的跟核桃似的，身上披着你的袍子，下身穿着你的裤子，你嘴里说着什么，小襄晴点头应了，是也不是？” 沈驰的脸红到了脖子根，他咬牙刚想说点什么，还没开口，老账房突然跪坐了下来。 拽着沈驰的衣裳下摆，林账房老泪纵横。“大少爷你可不能这样啊！小襄晴从小没爹娘，是我这个老头子一点点带大的。她最怕别人说她没人教，对谁都客客气气的，她哥哥哥哥地叫了你那么多年，你就这样作践她！”说罢心里难过至极，还以为大少爷是真心喜欢我们家襄晴，没想到居然… 沈驰通红着脸拽老账房，“您先起来，先起来！襄儿，襄儿她是，她是身上来，来红了，不是我，不是我做，做……”沈驰结结巴巴地说着，把老账房拉了起来。 老账房愣了愣，抹了把泪看他，“真的？” 沈驰用力点头，眼神还有些躲闪，但已经能流畅地解释了，“那天襄儿来找您，您不在，我在柜台看她裤子红了一片，就脱了外袍罩着她把她带去内院。我怕襄儿害臊就没找人，让她自己坐在我屋的床上，我去厨房打了热水，想叫她换条裤子再回家。结果我回屋的时候她哭得撕心裂肺的，我还以为她疼，拍她肩哄她，她问我她是不是快死了，流那么多血。” 老账房顿时不知该说什么，他一老头子没想那么细，也没想过小襄晴已经十二了，会来葵水了，就没找人教过她。 沈驰继续红着脸道：“我跟她说是襄儿长大了，长大了就会这样。结果我还没哄好父亲就来了，襄儿那时候那样哪里肯见人，我自己也慌得厉害，就把衣柜的衣服搬了出来丢上床，让她藏进衣柜。父亲走了之后，我着急忙慌忘了可以找丫鬟要裤子，就把自己的裤子给了襄儿。襄儿在屏风后面换好裤子，出来我又教又哄了好半天，看她还什么都不懂的样子，就想着跟她一起回去找邻居婶娘教她。刚出房门的时候我还再三跟她说，没事的，别怕，她点头应了。” 老账房站直身体，抹干净了眼泪，有些尴尬地看了沈驰一眼。沈驰的脸还红着，轻声问道：“您刚才说，襄儿的钱袋是特意绣给我的是么？” 老账房刚从孙女儿吃了大亏，以后怕要受苦的漩涡中出来，又听到这明显想拐自家宝贝孙女的问话，心里万分想说不，但想想刚刚那么冤枉沈驰，还打了他一顿，也只好言不由衷地说真话，“啊，她那时候刚学会绣东西就开始绣那个钱袋，我那时候还以为是给我的，结果她绣好就给了你。” 沈驰弯腰拾起刚刚被砸到地上的钱袋拍了拍灰，脸上的红渐渐退了，慢慢露出一个柔软的笑，把钱袋揣进了怀里。 沈老爷听了大儿子的解释觉得自己之前胡乱猜测真是蠢透了，想也是，大儿子那样刻板正派的木头桩子怎么可能干出那事，这又想起还站在外面的赵墨、赵亦，赶忙叫管家把他们带进来。 赵临进来就开门见山道：“沈老爷，我二人找您主要是想跟您说说昨日见到的‘踏雪’的病。” 沈老爷脸色一变，刚想辩解什么，赵临就继续道：“不才家中世代行医，于此顽疾恰有解救良方。” “赵大公子的意思是？”沈老爷盯着赵临，细看他脸上的表情。 赵临面无表情，“我心疼‘踏雪’这样的好马，若就此消失了也太过可惜，只要沈老爷肯把马给我们治疗，三五日之内必见成效。” 沈老爷沉吟了一会儿，拱手道谢：“赵大公子如此乐于助人是沈某之幸，只是不知这药方是否可借一窥？” “药方倒并无特别，只是食水方面要万分注意，否则冲了药性就没用了，故此我希望沈老爷将‘踏雪’直接交予我治疗喂养。”赵临认真道。 “‘踏雪’乃亡妻爱马，望赵大公子善待之。”沈老爷作揖。 赵临笑道：“那是自然，只需给我们一处独立马厩圈着‘踏雪’即可，其他的由我兄弟二人负责。” 沈老爷应下，让下人在西厢清理一个空马厩出来给赵临。 二人回到西厢，“踏雪”已经被关在马厩里了，异常躁动不安，赵临开了一副催吐利泄的药方让小厮去抓，自己则溜达到厨房提了干净的水并胡萝卜、青豆带回来喂“踏雪”。 吃罢饭，又亲自煎了药灌下去，“踏雪”就闹开了，上吐下泻了好一阵才消停。 赵临看着摊那的“踏雪”，找了两个小厮守着马厩，吩咐不许任何人喂任何东西。 内院的小厮，多半是不可能在马场下毒的，不过晚上还是警醒些吧，赵临心想。 今天的事儿不少，明儿的事儿更多，二人吃了晚饭，洗好澡，就都打算上床歇着了。 赵临熄了外屋的烛火回来时，墨亦穿着单层的亵衣坐在床上，头已经开始一点一点的了。 赵临笑着轻推了推他，柔声道：“困了怎么不躺下睡？” 墨亦迷迷糊糊看了他一眼，嘟囔道：“药还没上呢。”说着就把自己吓醒了，眼神飘忽了起来。 赵临笑摸了摸墨亦的发顶，又给他往上拉了拉被子，转身把药包拿上了床。 小心拆了墨亦背上肩上的绷带，还好，伤口收口了，赵临心想，手下也开始轻重有度地上药。 上好药，收拾好棉布、绷带、药瓶，赵临再回头的时候，墨亦已经穿上亵衣，开始缓慢而认真地解着裤腰了。见赵临回头，墨亦的手指轻颤了颤，一闭眼，把亵裤全脱了下来。 赵临靠坐在床头，看墨亦微微拿手遮着下|身，示意他过来。墨亦低着头，膝行了过来。 赵临把他拥进怀里，将头按在自己的肩窝，轻轻地顺着后脑抚摸，“只是上药，不用害臊。”说完亲了亲他的额角。 墨亦没说话，只将手环上赵临的腰搂紧，把人整个埋进了赵临的怀里。 赵临浅笑，打开了瓶塞。