第一章
景榕城最有名的手艺人方老头蜗居在末角巷的尾号铺里，前几日书辰里将自己的百日镯交予老人，想为母亲打一支银簪当作生辰贺礼。 他原想独自去取，顺便偷买些平日母亲不让吃的碎嘴吃食。 书辰里算盘打的哒哒响，还特意没让阿旦跟着，没曾想，从侧门一溜出来，便直直撞上找他游耍的钱郡丞独子钱程。 书辰里同钱程年岁相当，自幼一块儿长大，性子相近，还同样的不学无术，照先生话说来，两人这是臭味相投，墙角的两块烂泥哪个都扶不上墙。 上次母亲搞突袭，书辰里没背出先生安排的文章，已是勒令不能再同钱程鬼混在一块。 乍一瞧见钱程，书辰里脑海里首先浮现母亲打在手掌的戒尺，他蹭地退回门内，刚要遮遮掩掩地关上门，转念又一想，自己与钱程不过打了个照面，不说话便不算鬼混。 一番简单心理斗争，书辰里心安理得地再次踏出侧门。 钱程牙疼地看他出来又进去：“你是见了猫的耗子，还是我会吃人？” 警惕着不言语，书辰里一声不吭地摇摇头。 “啧，又不说话，肯定有古怪。”钱程感伤地抹了抹眼角不存在的眼泪，就差没把“负心汉”三个大字刻书辰里脸上。 他叹道，“书辰里啊书辰里，你个没良心的东西，亏我一回来，头儿个想到的就是找你玩。” 说来也是，钱程被他老父亲丢去兵营半个多月，回来单就人看着瘦了些，性情什么似乎也没磨平，还是一如往昔的不着调。 看来兵营历练没个卵用，书辰里打量了钱程好几眼，确定好友还是那个好友，酸溜溜的味儿也没换，心想挺好。 他兀自往外走，钱程闲闲散散坠在他身后头，再后头，十来个侍卫稀稀拉拉跟上来。 无需明讲，钱程心里跟明镜儿似的：“你娘又罚你不要跟我讲话了？” 果然被他猜中了，书辰里无辜地点点头，在嘴前打了个叉，快步往前蹦了些去，带着这条“碍眼高调”的尾巴跑出书府视线。 “嘿，还跑。” 钱程比他高又比他壮，腿应是没书辰里长 ，动起来的频率倒快，他要抓书辰里，跟老鹰擒小鸡一样轻松。 “上上次是课业没完成，上次是偷溜着出去游湖，这次又是什么由头？” 书辰里他娘为何管得比黄河还宽，是钱程心中一大惑，他想不通，是不是谁家母鸡下蛋，书辰里他娘都要提起裙摆往处瞧上一瞧，评价一下这蛋圆不圆滑。 书辰里被钱程揪住后领整个提溜起来，外袍皱了不说，关键是他脖上的金链缠在了钱程掌中，婴儿拳头大的宝珠吊起来，恰恰卡住他喉咙眼。 一连几十口呼吸上不来，书小少爷憋得小脸通红，只好先打着商量，破了母亲叮嘱：“你...先放...开我，放开…我…我们再说！” 几个字，就花了书辰里吃奶的功夫，缺氧导致他头昏脑胀，眼前全是飘飘洒洒的小金星。 钱程本是闹着玩，一看书辰里大气喘不上来，两眼死鱼一样上翻，也是吓得仓皇撒手，忙不迭给人拍背通气：“没事吧？哎呀，你怎么这么弱？我老爹就应该把你弄去什么兵营历练历练，看你瘦得跟根瘦葱似的。” “别拍了，我这么惨，还不是你害的。” 气没顺好，背都要给拍断，跟着钱程一块，准没什么好事。 书辰里难受地咳嗽了几声，恶狠狠瞪着钱程眼，弯腰从他臂下躲过去，还没迈腿呢，钱程眼疾手快，反手擒住他肩膀，“话都没说完呢，你又跑。” “我没跑。” 一而再再而三，今日看来是甩不掉这块粘人的狗皮膏药了，书辰里也是绝望了：“大庭广众，不要拉拉扯扯。” 不耐地拂开钱程的手，书小少爷摆正歪掉的衣领，再弯腰揩去鞋尖上一眼瞅不见的灰，这才开口，没头没脑地问道：“你回来以后，课也落下不少，先生布置的，你背出来了吗？” 钱程不屑：“书文字词，只要有脑子记下来便是了。” 很好，看来全学堂，就自己没背出来。 书辰里有些泄气，他不吭声，钱程迟疑道：“别是这简单玩意儿，你也没背下来。” 小少爷继续不说话，只一双大眼睛眨巴眨巴。 “还真没背出来啊？” 钱程没忍住，哈哈大笑，他上前揽住书辰里肩膀，话里话外的笑意闹得书辰里额角青筋直跳，“整个景榕城，若说谁最不开窍，你书辰里说第二，无人敢说第一！” 半人重的量压在肩膀上，书辰里都分不清是气人的人更气人，还是气人的话更气人，他一扭一扭，忿忿甩了钱辰的猪胳膊，没好气道：“你以为自己很厉害吗？你有次辩试还不如我呢！” “都多少年前的东西，你还记着呢，你这脑瓜子里但凡少装些无用知识，也不会次次挨先生批。” 书辰里气结： “你——” “我怎么了？” 钱程笑眯眯，摇头晃脑沉吟，“论读书，你书辰里称倒一，钱某不才，甘当倒二。” “...”倒二个鬼，书辰里不想搭理他了。 要不是教养在这，书辰里都想一拳上去打得这姓钱的爹妈不认。 什么东西啊，山鸡和野雀还要分个什么高下，纯属是大米里面挑糯米，没事找事还互相伤害。 ... 惊澜江由北及南流经景榕城，纵横大大小小数十条河道，其中以游凤、束水、三霞三大河道为主干，景榕以此为界，大致分为四块，游凤河以东， 为城中最繁华地段，跨过束水道向西，西过三霞江，越不见高楼亭台。 末角巷毗邻三霞江，原本经济尚可，随着安寒郡逃灾流民大量涌入， 只经一月，此地俨然成为城中环境最差、人员最多、最杂地带之一。 大道拥挤，小道更难行，说是三步一乞丐，六步一草席也不为过，席上再瘫一臭气熏人的佝偻瘦老丈，逢人便指脖上木牌，上书“家有三女，四银一人”。 “破地方。”若不是跟着友人，这烂脚臭地，钱程是打死也不会来的 ，人往巷里站上一刻钟，不馊也臭。 他用锦帕紧紧捏住鼻梁，恨不得将帕子囫囵塞进鼻孔里。 再香的帕子也抵不过数人的臭气攻袭，钱程齁得脸都青了，胃部一抽一涌，直叹还好今日午饭未多食。 上次来还没见到这么多乞丐，书辰里抿唇，抬脚向里，顺手把扒拉在自己肩膀上的钱少爷推推远，“热，离我远些。” “别啊。” 道就这么窄，还都被人占了，更主要是这群人的目光，钱程不悦地散散风，贴书辰里更紧：“哪儿找的手艺人，靠不靠谱？” 书辰里没应他的话，走了几步，站着奔溃道：“你绊着我，我根本走不了路啊。” 一百来斤的汉子挂在身上，神仙都要走不动路了。 “我不管，是你把我带这破地方来了，早知道我就不来了。” “我又没要你跟我一块儿。” 正争执，忽听隔墙有人开口道：“自当今圣人在位，十三年听南大旱，六年前通丹城瘟疫，上月居然安寒都发生了洪涝，你是没瞧见，密密麻麻的死人呼啦啦漂满整条江。” 旁人唏嘘：“你这就夸张了吧？” “怎就夸张了？！我就是从安寒来的！”那人又道，“早有大师鉴算问过上天，当今圣上奢靡无度，不听劝的非要在流楠台给什么宁妃修建三千里凤凰台。多少人力财力往里搭，这就是上天的指示，是老天在震怒，所以降下天谴，可不得了啊，是警告呐——” 胡言乱语些什么，书辰里眉尖抽搐，一看钱程一言不发，心道糟糕。 钱程本就心情不佳，脸色更是由黑转红，活像只被掐住喉管的老公鸡，拳头捏得咔咔响。 毫无预兆，他侧身突然一脚踹开户门，高喊道：“放肆！” “天子之地，岂容尔等贱民说闲扯淡！” 整个景榕城，只有一位腰带上挂钱字白玉牌、脚踩龙腾金靴的细眼公子哥，也只有一位，胸坠鲛玉白珠，着翻云绯衣袍的粉面小公子。 两人不是名满景榕的钱书双子，还能有谁。 方才闲谈取乐的几人当即脸色大变，跪在地上直磕头：“大人饶命！大人饶命！” “来人！”钱程挥挥手，气得话都说不利索，“把这群藐视皇威的贱民捉起来！拔了他们乱嚼舌根的臭舌头，四肢索性也砍了，做那什么...人什么...人彘，对，人彘！” 几人面面相觑，一听“人彘”，刹那抖若筛糠，血色肉眼可见的褪去：“是小的嘴贱，小的不知天高地厚，小的吃了熊心豹子胆了！” 跪地人边求饶边啪啪狂抽自己巴掌，没几巴掌，这几张面黄肌瘦的老脸就肿成了猪头，血从嘴里滋滋飞溅，一颗不知道谁的断齿正正落到书辰里脚前，他吓得后跳半步，强压住挤上喉咙的惊呼。 不忍再看，书辰里目光飘忽再落回地上的牙齿，小声劝钱程道：“差不多可以了。” “此事你别管。” 大抵是不屑书辰里的软弱包庇，钱程从鼻腔喷出两股怨怼，“你我父亲皆为圣上效力，受皇恩庇护，怎能容忍他人污名于陛下。” 书辰里哑口无言，想辩解又纠结言语，弄得无从下口。 钱程眼神凉飕飕，发怒的模样陌生又让人脖颈不自觉发寒。 “今天这群贱人都敢蹬鼻子上脸侮辱陛下，往后怕不得说自己是天王老子转世、天神降世。” 钱程一招手，侍卫分列两队，一骨碌涌进狭小的单屋，三两下将人团团拖走。 … 不过取个东西的功夫，便发生这一遭闹心事，书辰里的好心情所剩无几，更惹他在意的是钱程，皇权至上、专治武断，三言两语间便定夺他人性命，委实不似他以往作风。 从兵营游历一遭出来，人当真就变了？人命在钱程眼里，难不成还比不上他养的上黄将军？ 毕竟蝈蝈受凉翘了，钱公子可是真情实感的哭上了三天。 许是看他神色恹恹，钱程撞了下书辰里肩膀，安慰他说：“吓到你了？你知道的，依我性子，平日再不能忍，也定不会动刑，属实是那几个混账太——” 书辰里唤了声钱程的名字，止住了他的话。 知道他不想听，钱程改口又道：“你也别听旁人胡言乱语，怪力乱神不过荒诞，景榕虽不是天子脚下，却是龙脉聚顶之地，物资丰饶且不说，自有天神庇护。” “或许吧…” 书辰里心不在焉地附和。 陪书辰里取好簪子，钱程懒骨头发作，怎的都不愿再走。 他今日属实不易，要知道钱郡丞家大公子是出了名的金贵，能坐轿子就绝不会动用他两条腿，今儿的这么些个路，比他上月统共加起来还多的多。 等轿夫想办法将轿子移入巷中的间隙，钱程负手立在台阶上，给他个披风 盔甲，定然比挥斥方裘指点江山的大将军还威武：“末角巷，此地谓之毒瘤都不为过。过些时日，我叫父亲，嗷，还有你父亲，一定要好好来整治整治这臭地方。” “...”就你能，你能死了，书辰里捻着胸前光华宝珠默默无语。 两人坐着轿子，在入城街的主干道上被迫停了下来。 外头闹哄哄的，书辰里掀开半帘，钱程的小厮阿德从前方打探了情况跑回来，气没喘匀便说：“前方有安寒的车队入城。” “安寒的？” 人群遮挡，远远压根瞧不见什么，书辰里收回视线，阿德抹了把热汗，补充道：“少爷们且等等再行，入城的是安寒的云湘楼，车队一眼望不到头，老大阵仗呢。” 书辰里尚未开言，倒是闭眼假寐的钱程不知何时睁开了眼，饶有兴致地开口：“安寒的，还是云湘楼？我倒是听说他们要搬迁至景榕，怎的，原来竟是今日吗。” 听他上扬的语调，应是对这什么云湘楼有什么了解，什么楼值得如此愉悦，活阎王的两眉毛都要飞到天上去了。 书辰里正欲开口问，钱程已起身，抓住他手腕说：“走，那可是云湘楼呢。云湘楼，当属秦沐时风姿绝顶，管他什么鹤伦花魁还是哪里的清啬头牌，听闻在秦沐时面前，也不过是草鸡见凤凰，完全没法比。” 书辰里咋舌：“这也太夸大了吧，世上真有这么好看的人？” “谁知道呢，人家话是这么说的。”钱程哼道，“我今儿便要瞧瞧，传言中的安寒佳人是何等容姿。”