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穿成科举文里的嫡长孙 第116节

    为了来年春能够顺利种植棉花,南平伯爵府忙碌了起来。

    这日,陆陆续续有妇人拿着帖子来到南平伯爵府,三十多岁到五十多岁不等,原是见到请帖上的名字她们才过来的,可到了地方,看见是伯爵府时,又有些踌躇不定。

    最后,本着“来都来了”的心态,她们都敲门叫人通报了。

    大厅里,二十余个妇人见到曾经相熟的面孔,已是相拥泣不成声,以往在宫中斗过的气,现下都不足为谈了。

    裴若竹着了一身素衣,挺着大肚子出来,言道:“诸位姐姐们,好久不见了。”

    妇人们纷纷望过来,都要给伯爵夫人行礼,裴若竹赶忙让嬷嬷们止住了,她说道:“我们还同以前在宫中一样,还以姐妹相称。”

    这些妇人们都曾是宫中女官,户籍在顺天府内,裴若竹便将她们都请了过来。

    大多是裴若竹在宫中就认识的,这几年陆陆续续出了宫。

    裴若竹道:“本应是我去找诸位姐姐的,但身子不便,辛苦大家跑这一趟了,还望诸位姐姐见谅。”

    年岁最长的那位女官问道:“不知夫人今日寻我们过来是为何事?”定不止叙旧那么简单。

    裴若竹亦开门见山说道:“我要建一个棉布织造坊,想请诸位过来帮我。”

    在大庆,想要找一个识字识数又有手艺的妇人,可不是那么容易。这些都是经过朝廷挑选,又在宫中磨砺过的人,更是难得——没一手本事的人,岂能在后宫里立足这么多年。

    此话一出,大家开始议论纷纷,万没想到裴若竹是想请她们来做事。

    又有人问道:“何为棉布?”这是重点。

    裴若竹叫人拿了一匹紫布过来,让大家看个仔细,边解释道:“正如大家所见,此布触之柔软生暖,染色均匀,远比麻布、葛布舒适保暖……最重要的是,它的造价、人工并不比麻布高太多。”

    在她们未应答以前,裴若竹只能给她们看这么多、说这么多。

    但光这一匹布,已经足够说服力了。

    只不过,场下女官们纷纷露出为难和疑虑,只有三四个足够相信裴若竹的为人,敢一口气应下,不问待遇,不问条件,当即站到了裴若竹这一边。

    无怪大家面露难色,在大庆朝身为妇人,生来从父从夫从子,若是没有,便是从兄弟、从侄儿,即便她们心有情愿,有意跟着裴若竹大干一场,又如何能叫家人答应她们,让她们出来抛头露面,予人做事?

    这是家族的脸面。

    而且,开坊建厂这样的大事,素来是男子所为,裴若竹一介妇人,即便在宫中那几年略显本事,光靠这些,岂是那么容易就把事情办成?

    裴若竹早有预料,也早已打听了诸位女官出宫后的境遇——她们当中,有的被配了婚,给年长小吏作继室,年纪大了无法生养,只能养着别人的儿女;有的听从父兄的安排,被迫嫁给了乡下鳏夫;还有的虽留在家中,俸禄交给兄长掌管,却还要看兄嫂侄儿的脸色……总之过得都不算好。

    她说道:“诸位姐姐辛苦多年读书识字,又入宫磨得了一身本事,好不容易出来了,竟心甘情愿在人屋檐下看人脸色过活一辈子吗?当年在宫中的一份傲气,才这么些年,就被磨得丝毫不剩了吗?”

    裴若竹有私心在,也有真心在。

    第121章

    裴若竹挺着大肚子,声音不大,情绪平和,可言语间能叫人听出胆识和魄力。

    曾经入宫伺候贵人,要揣摩贵人心思、看贵人脸色行事也就罢了,但历经千苦出来后,却卑微依旧,岂可甘心?

    不比宫墙内,寒枕夜难眠。衣食无优渥,苟且度残年。

    出宫后老来无所依,所以她们才会步步退让,忘了本事和傲气。

    又有两个女官缓步走到了裴若竹这边,她们是岁数最大的两个,已有五十余。这两人出宫前给尼姑庵捐了十几年的香火钱,换得禅居一间,眼下境况虽比其她人好一些,但谁能料到五年八年后是什么光景?

    还是早做打算为好。

    剩下的人欲步又止,还在权衡。

    裴若竹见此,继续道:“诸位姐姐放心,同是宫中出来,我专程将大家寻来,是敬重诸位手里一番本事,弃之实在可惜。我许诺你们,不奴不契,只立聘约,就同酒肆铺面聘请掌柜书算一般,绝不叫大家落了脸面、陨了名声。”

    出钱请人做事,按劳所得。

    众人眼中更多了几分亮色,三两人间低声商议着。

    出宫后所有不好的回忆,都在催促她们做出决定——平日里心血来潮做了一份精致的点心,却被丈夫训斥浪费粮面、不识农家不易;嫁作继室,丈夫年老,每到冬日风寒,总担忧丈夫百年后自己会不会被继子赶出门;有时想写首小诗,好不容易找来了笔,却发现家中找不到一角纸、一方墨……

    一点一滴都在消磨她们。

    “夫人雇我们,想让我们做些什么事?”有人问道。

    “很多。”裴若竹一一列举道,“六尚二十四司,不管诸位从前在宫中是做什么的,都可施展所长。善园苑种植者,则研习棉株种植,记录何时掐断苗头、何时施沃、何时采铃,再教予种棉的农户。善衣服首饰者,则研习纺纱织布,细算用棉几斤、出布几尺,或绘制图案用于织花。善掌记文籍者,自是负责运笔记事,从收棉到出布,再到布店出售,都少不得书算者。善薪粮换放者,形同账房,每月为诸位发放月钱……总归大家都是识字的,这坊里头少不了大家的位置。”

    园苑种植、衣服首饰、掌记文籍……裴若竹所用言辞,皆是从前宫中的活计,叫大家亲切了几分。

    “我愿意与夫人立约。”有人不再踌躇,做出了决定。

    其她人相随,也纷纷走到了裴若竹这边,最后只剩几个胆小的妇人垂首不作声,兴许是在家中被教训得狠了,心里头怕得要紧,不敢妄自做决定。

    裴若竹并不为难她们,而是温和言道:“几位姐姐可以回去再想一想,不管最后是否到棉织坊做事,都不打紧,只请几位姐姐记着一件事,伯爵府里有几个幕府善对公堂,但有用得到的时候,只管过来寻我。”

    最后,有十八人愿意跟着裴若竹一起干,已然超出了预期,裴若竹对她们道:“请诸位姐姐回去收拾一番,三日后立约,我会带大家到庄子里先熟悉棉花棉布,来年开春后就要开始忙了。”

    “都听夫人的吩咐。”

    有人道:“既是跟着夫人做事,夫人莫再叫姐姐了,只管徐娘、孟娘地喊。”

    裴若竹笑道:“也好,等棉织坊建成了,再以职为称。”以姓加职,更显得正式正规。

    叫大家多了几分遐想、憧憬。

    众人离开后,乔允升从正门进来,缓缓扶竹姐儿坐下,关怀问她有没有累到。

    裴若竹摇摇头,她神色认真,带着几分歉意,说道:“允升,我雇女子入织造坊做事,恐怕会给南平伯爵府招不少弹劾、骂声。”

    “夫人只管大胆去做,无需担心这个。”乔允升丝毫不在意,又笑着言道,“再怎么弹劾怎么骂又如何,伯爵府还有一方铁券丹书在。”铁卷丹书可保命,性命总是无虞的。

    裴若竹的肚皮子动了两下,她轻哼了一声——孩子在肚子里踢了她两下。

    “你瞧,孩子也同意我说的。”乔允升说道,眼眸里全是竹姐儿和孩子。

    早失怙恃之人,有可能变得冷酷阴霾,也有可能格外看重家庭妻儿,乔允升正是后者。

    ……

    岁末初雪来得迟,梅花枝梢,已开始染香。

    初冬时候,裴若竹肚子发动了。因早前稳婆摸出胎位有一点点偏,所以裴家上下皆十分紧张,替竹姐儿担忧。

    所幸稳婆足够老道,竹姐儿性子沉稳冷静,各项准备也充分,竹姐儿进产房两个时辰后,一声响亮的婴儿啼哭传出——她为南平伯爵府诞下世子,六斤八两。

    前前后后虽吃了不少苦头,但总算有惊无险,一切顺利。稳婆夸完世子哭声响亮,又夸裴若竹性子沉稳,懂得发力。

    收拾妥当后,乔允升疾步入门来到床前,眼睛有些红,替竹姐儿捋了捋额上的湿发,半天说不出话来。

    竹姐儿虚弱道:“我没事,就是用尽力气有些累了。”又言,“快派人给小娘他们传个话,别叫他们担心着。”

    “我省得了。”乔允升应道。

    裴家人得了消息,一直悬着的心总算落了下来。

    ……

    ……

    岁末朝中各衙门琐事繁重,裴少淮奔走在翰林院和六科之间,比别人更忙碌几分,总要天全暗了才姗姗从衙门出来乘马车回府。

    忙碌了一个多月,六部九卿皆已向皇帝报告了一年要务,才慢慢清闲了一些。

    裴少淮这日得以休沐,这才发现,在他忙碌的这段时日,杨时月也没闲着。伯爵府西北角闲置的小院已打扫得干干净净,房屋里摆放着各处收集来的织布机具,有大有小,有简有繁。

    最大的机具与楼比高,最小巧的则可以挂在腰间,随身携带。前者是大花楼云锦织机,后者则是农家腰机。

    除了织布机具,杨时月还找来了许多纺纱的机具,有江南丝纺用的大纺车,因大而成纱快,也有纺麻的脚踏式五锭纺车,因同时五锭在转,一次可纺五条麻纱。这两样纺纱技术在大庆朝已经十分成熟。

    木制的机具散着些尘土味,显得古朴,让裴少淮觉得自己好似走进了一个“纺织馆”。

    看来,杨时月是真的听进了丈夫的话,并付诸于行,打算好好研究经纬纵横的织布之道。

    杨时月这段时日请教了不少织娘,已然知晓每个机具的用处和用法,向裴少淮介绍时滔滔不绝,她指着最大的一架机具说道:“这里头最显眼最复杂的当属大花楼云锦织机,为了在绸缎上织出纹案,需要两人配合织布,一人坐在花楼上挽花提综,一人坐在花楼前穿梭纬线,图案愈是复杂,提综的次数愈多,每每穿梭两三回,就要换一次经纱的排序,所以十分费时费力。”

    又言道:“两人耗去一月才堪堪得云纹花布一匹,此机具用于织绸缎或还有利可图,织棉布怕是不值当。”

    裴少淮抬头望着这台大花楼织机,大抵明白了它的运行之道——改变不同颜色经纱的位置,一段段织下来,最后在布匹上呈现纹案。

    心中暗暗感慨,此物出现于汉而盛行于唐,时隔千年,这样朴素而聪慧的办法通过不断改进,仍在后世现代发挥着作用。后人只是改进了,而秉持着它最初的原理。

    这就是经久致用的智慧。

    若是为了更快织布,此机具确不合适,但若是为了传承技艺——技巧和艺术——它又有不可言喻的价值。

    裴少淮说道:“确实太慢了些,不过世间既有求快,也不乏求美,娘子不如先留着,往后闲时还可继续研究。”

    两人继续看其他机具。

    相比之下,腰机则显得过于简单,绑在腰上坐下来即可开始织布,但因机具张力不足,织出来的布往往松弛稀疏,只可作为下等布售卖。

    诸多弊端下,腰机却是应用最广的。无他,农家妇人既要下地务农,又要操劳一家老小,很难时时留在房内,若想织布挣些小钱,只能是找一样便携的机具,随时随地能坐下来就开始织布。

    如此一想,实在苦矣。

    排除大花楼织机和腰机以后,唯剩下台式织机了,各地样式多有不同,但原理都是一样的。通过脚踩蹑板,让经纱上下交织,妇人坐在织机,用手左右穿梭纬纱,再用板打实,如此反复。

    这样织出来的素布更密更实。

    杨时月言道:“若想改良织布机具,当从台式织布机入手……只是,妾身研究了好些时日,总觉得无从下手,一踩一穿一打,一步步都是按部就班的,再反复如此。”

    未能找到关键,杨时月脸上带些苦恼,她一边说一边坐下,开始踩蹑板穿梭织布,想再试一试。

    裴少淮心中其实早有打算,只不过见妻子如此认真对待,反觉得不好直接说出来了,如此怕是会浇灭妻子的兴头,也抹去了她这段时日的努力。

    他想了想,决定稍作引导,遂言道:“娘子不若这般想,既是为了更快织布,自然要找出最耽误时候的工序,若是这道工序缩短了,织布自然也就快了。”顿了顿,又补了一句,“若是最耽误的工序能像最省时的工序一样,一踩一提即可完成,织布可快数倍不止。”

    “最耽误的,最省时的……”杨时月一边操作,一边喃喃道,反复几遍之后,她恍然注意到关键,喜言道,“经纱缠在综片上,上下交织最是省时,木梭左右穿梭纬纱,两手交替,最是费时,所以……妾身要仔细研究如何穿梭最快。”

    第122章

    梭子穿得快,纬纱横络,织布速度自然跟着能加快。

    裴少淮看到妻子坐在织布机前,双手端着狭长镂空的木梭端详,面带喜色而目光专注,他心里也跟着欢喜起来。

    上一回绣银币图案的时候,妻子也是这样专注的神情。若是将针线比作笔墨,刺绣时,妻子指尖便是大绽“诗经异彩”。

    木梭在杨时月手中左右交换,纬纱从孔中牵出来,杨时月自语道:“如何才能不受经纱阻挡,又能让梭子来去自如呢?”