第二十章 童生
秋光中，微风徐徐，流水潺潺。 一群士人自桥上过来时，叶子凡就注意到假山下这一幕，笑了笑。 曹户扇脚步略停了下，在少女和叶青身上一转，微笑了下：“看着下面凉棚满满，可见叶家人才鼎盛，才有此济济盛景啊！” 叶子凡这时没有半点黯然，挥洒自在：“曹大人谬赞了，有府上太君教导，贵家这些年才叫人才辈出，我这些侄儿辈，不成器的居多，总要敲打一番才能有所进步。” 曹户扇笑容多了几分，这好话还是人人喜欢听着。 叶子凡伸手延请，示意：“请入席。” “不敢！”曹户扇安坐下来，扫了眼下面隐隐分的三六九人群，心中暗暗想着：“叶家衣冠济济，但比起二十年前，却逊色了些。” 凉棚平台上，有着陌生人到来，使下面响起一些小声猜测，曹白静不屑撇了撇嘴，却笑问叶青：“你猜这是谁？” 叶青看了眼上面，随口道：“户曹！” “哎，你怎么知道？”曹白静有些惊讶，压低了声音：“爹爹可是刚刚今年才游学归来！” 看似低调，分明有着炫耀。 叶青瞧着这少女与台上曹户扇有些相似的面容，心中一动，出言解释：“虽没有穿官服，但锦服上还是有着纹章，一看就能看出。” 县里六曹，主官司曹最低标准是童生出身，基本上是秀才来担任，但秀才只是基本的条件，现实里多半是觉得考试无望，投靠了某个道门门下，理论上甚至有着积德而生元神的事。 “伯父看上去很年轻啊，游历归来就担任司曹，不知师从何派？”叶青切入话题，心中腹诽。 曹白静不知心思，被挠到庠处：“小青子真有眼光，姐姐和你说，金山长青府，你没有过没有……” 闲述间，凉棚平台上这曹户扇不时把目光落向这面。 叶青见着，面上笑得和煦，种种趣言勾动着曹白静娇笑不停，不知不觉地挪动娇躯，渐渐与叶青坐得越来越近。 颇惹得附近族兄羡慕妒忌，刚才他们试着搭讪，可不曾有这待遇！ 不知不觉，日就高升，大家都无心说话，渐渐都望着远处。 就算是县里世家，也改变不了一县每三年只有二十个童生的事实，一个家族分到各人资源总有限，而且要与别县竞争，谁能保证必中童生？ 童生都这样艰难，再往上，就连叶子凡这样主干嫡子，也只能止步秀才，可想而知有多艰难。 见着众人的气氛，曹白静皱着黛眉，摇两下团扇：“哼，男人啊，都是趋炎附势之徒！” 叶青听了，不由失笑：“姐姐，男人要是没有成就，不去趋炎附势，只怕你还要看不起。” 不过地球上范进中举的戏剧场面很少，能中的人都可修得道法，不会刺激发疯或者中风。 就算是叶家这样大族，都有着规矩，凡是得中童生，只要不再往上考，必支持补上吏员。 叶子凡这种取了秀才，却在家里主持的，很少！ 常言道：“县令换一任又一任，小吏做得一辈子。” 虽一当上吏，就基本上绝了科举，但就这些小吏，构成世家大族长盛不衰，让道门与皇权都要为之妥协深厚力量基石！ 不过这些没法解释，叶青只换了说法：“而且中了，在族里地位必上涨，无怪乎大家重视。” 曹白静白了一眼：“没必要解释这么清楚，反正姐姐看不懂你们男人心思，也不是对阿狗阿猫都关心。” 这丫头是个伶牙利嘴！ 叶青不敢招惹，就聪明地闭嘴，另转话题。 很快，就到了晌午，大家渐渐露出失望的神色，县里只有五支报喜队，一般来说，上午能有喜报，就是前十名，晌午左右基本上就是后十名了，不过只要能中，就是喜事！ 曹白静和叶青这时并肩而坐，要不是席子分开，就是夫妇的礼法格局。 她没有注意到周围怪异目光，只觉从未这样愉快交谈过，这时就不由担心起来：“青子，你真会中么？这都过晌午了……” 见着时光流逝，台上的叶子凡都有些撑不住了，心里暗想：“难道今年我族里，一个都不中？” 眼见着太阳高升，叶府东湖园林的氛围变得暮气沉沉。 叶青平心静心，背后也有汗水，微不可察喃喃：“难道以我的文气，族里和金杯的气运，三者结合，都不能中？” 正想着，就闻着一股幽香，曹白静掩着团扇，小心凑近了问：“青子，你……没事吧？” “呃，没事！”叶青说着，就在这时，曹户扇在台上重重咳嗽一声。 曹白静意识到两人有些暧昧，微微泛红，迅速直起坐姿，她心中有些奇怪，自己不经意中，怎么就失了男女之间防备，犹豫着是不是要坐开些，口中只说着：“那就好……” 不过这咳嗽却石砸水中，击起层层涟漪，台上几个族老都乘机动了下，而下面就“嗡嗡”起来！ 林间、亭中、溪畔各个小圈子都窃窃私语。 “怎么还没有来，今年我们叶家一个童生都没有？” “难以想象。” “上届最少有一个，这是底线……” “时辰未到，再过半个时辰才见分晓！” 正说着，远处响起了一片锣声，听着这声音，顿时叶子凡就失态的站了起来，不管怎么样，族里有人中了童生了。 下一刻，隐隐传来了人嘶马叫，一片高声：“恭喜高中！恭喜高中！” 下面众人顿时露出喜色，议论的说着：“我们叶族还是有人高中，就不知道具体是谁了？” 这时，三个叶家子弟都握住了拳，虽坐着，但都望着远处。 叶胜更是不知不觉，就握得折扇断了。 在众人期待目光中，府中徐管事匆匆进来，一脸喜色，朝平台磕头说着：“恭喜叶青，青公子高中平寿县十九名童生！” 这话一出，众人都却呆了，一时间，整个台上，和下面各凉棚的人，都鸦雀无声，连根针都听得见。 曹户扇心中一惊，目光一扫，就见得了叶子凡脸色在瞬间铁青，但转眼之间，又恢复了平常的神态，心里暗暗佩服。 “十九名，好落后——”一个清脆的女声说着，顿时吸引了众人目光，曹白静见了众人注目，赶紧以扇遮面，心下大羞。 叶子凡这时已经平静下来，在众目睽睽下站出来：“各位，这是族里一大喜事，正是每届，我们叶家都有人能中榜，我们叶家才得以发展，现在是童生，日后或和我同位，甚至中得举人，中得进士！” “我会立刻去汇报族长，时日不早了，请各位都入宴！”说着，拱拱手，转身离开。 族人得了结果，有的不满，有的羡慕，有的怀恨，不过更多的还是喜色，不管怎么样，有族人中了童生，这对族内又是一次小小的进步。 叶胜不甘心的动了下，不肯离座，期期艾艾说着：“时辰还未到，我还要再等……” 青衣丫鬟羞的一手掩面，一手拉扯着他的袖子，小声催促：“别说了少爷，再不走就要吃老爷一顿好打了……” 却见叶青坐着一动不动，变成泥塑一样，大家这时都会心一笑，并不催促，族里都知道叶青历程——父母早逝，受到冷落，只有一个丫鬟相伴，最近还有着不少矛盾，但这时，随着这中了童子，都一切烟消云散。 大家都留给他平息心情的时间。 “啊……”曹子静受到了父亲的眼色，有些不甘不愿起身，走了几步，还喊着：“青子，别忘记中秋过来玩，别忘了你还欠我的诗，都拖延了半年，再拖延下去就拖成嫁妆了！” “丫头胡说些什么？”曹户扇踉跄一下，额上青筋跳了跳，几要举袖掩面，直直拉着这女儿行的更快了。 叶青无奈捂额，眸子却在指缝间微微眯起，看着少女背后威胁的手势，苦笑着小声说：“多谢，我会赴约！” 帮忙是有代价，没心机并不意味着可以小瞧，谁也不是傻瓜啊！ 至于报喜的人，自有族人打发，管事还特意过来，说着：“恭喜青公子，还请青公子散钱！” 说着，就又听到一阵锣声，不过这是自己人，挑着整整几担钱过来，都是黄澄澄闪着光。 叶青只得上前，先是一两银子一人，给了县里来的报喜队，接着，府里的下人也来讨要喜钱，大家簇拥着喧哗，都是满脸堆笑：“青公子，庆喜了！” 仿佛之前，根本没有吴铁子，根本没有联合起来排挤叶青的事，叶青也笑着，每人上来，就抓一大把铜钱，一一发了下去。 接到了消息，匆忙赶了过来的芊芊，本要奔过去，见着这情况，却不知怎么，躲到了一角上，靠着墙看着。 看着看着，眼泪就垂了下来，这五年来的心酸，一下子都随着泪水溅了出来，她心里又得意，又是委屈，只是看着远处：“老爷，夫人，你们看见了吗？青公子有出息了！”荆柯守的青帝