第1章 余家
被卖（1） 仙留村，本是富饶之地，有“神仙也眷留”之美称，可去夏之时，竟一滴雨也没落，到了秋收，又连月暴雨，田地好不容易长起来的稻子，颗粒无收。 饶是再富庶的地方，连遭天灾，也不能自救，是以到岁末寒冬之时，竟有牙婆前来买人。 要说这余自笙，也就是四丫的爹，虽是庄户人家，却学那附庸风雅之流，仗着前几年有钱有田，不顾正房夫人病重，纳了自家远房表舅的姑母的女儿为妾，妾室带来一子两女。 本以为是寡妇拖带着儿女投奔，谁成想，居然是余自笙的亲子亲女，于早年间无媒苟合所生，一直当外室，见正房夫人病的无力回天，熬日子罢了，才登堂入室为妾。 正房夫人被瞒多年，一朝事发，原以为与丈夫相敬如宾，谁成想内里竟早早有了外室，急火攻心一病去了，留下一子两女。 余自笙见发妻病故，毫无半点伤心，急急的把妾室扶正。 妾室也有手段，哄的余老爷子把发妻的孩子交给她抚养，正室过身不过月余，就逼迫大儿子娶了她娘家侄女，无才无貌，品性极差，母老虎一般，管的四丫的大哥余大郎唯媳妇马首是瞻，其余一概不听不认不管。 四丫的亲姐姐，算上继室的三个子女，排行第二，称作二丫，将将十六的年纪，被后母配了个二十七八的童生当继室。 跟余老爹说的花一样，说什么将来相公科考有望，不定是秀才娘子或者举人娘子，前途无量，倒把自己亲生的大女儿嫁了个富户，家里使奴唤婢，倒真真是个好日子。 余老爹可有可不有，觉得大女婿二女婿俱好，自己以后都受人敬重，且不管女婿人品如何，只把亲事做准。 余二丫每每回娘家哭诉，说婆母如何不堪，只一味给媳妇立规矩、挑刺，丈夫如何花天酒地，吃了花酒倒把家里能卖的都给人抵了酒钱，苦不堪言。 继母白氏装作感同身受，可实际不作为，去了几次，说是给继女儿撑腰，前几次那魏童生母子还真以为会闹出什么，结果都轻轻揭过，雷声大，雨点小，也渐渐变本加厉，四丫姐姐苦不堪言，也渐渐不回来哭诉，只一味忍耐。 四丫看不过去，悄悄劝姐姐把银钱握在手里，给自己留好傍身的钱，任那魏氏母子如何搜刮，一概没有，索幸那魏童生也不是极恶之人，手头没银子人家也不认，这才好些。 四丫自己在家被后母当做使唤丫头一般，伺候着全家人，索性有个聪明的好处，倒也没多受他们母子三人的磋磨。 只白氏听闻村子上有人卖儿卖女换了银钱度日，且自从他们母子四人来了，家里每况愈下，遭了天灾收成不好，家里更是入不敷出，余老爹也只仗着自己上了年纪，只贪图享受，家里一概交给白氏和大儿媳小白氏，白氏的大儿子余二郎，也是好吃懒做的一个，只见家里入不敷出，不想着细心经营，倒结交狐朋狗友斗鸡走狗不着家，白氏也乐意惯着儿子，有钱就给，家里早从白米换成了细糠。 是以听说有人卖儿卖女换银钱度日，白氏也打起了主意，余老爹起先不同意，可耐不住白氏天天吹枕边风，又恰逢大儿媳小白氏有孕，以家里添丁进口，花销不济为由，撺掇着余老爹卖了四丫。 这下余老爹自然同意，在他看来，女儿终究没有孙子重要，孙子是家门传承，女儿将来是别家的人，也没有大用。 余四丫也不是没想着逃走，可自个才六岁，又没有路引，不管去哪里都束手无策，只能安慰自己或许出去也是一番天地。 此事一商定，余家就在这样别人都开心，只有四丫一个如行尸走肉般的情况下过了个年。 年初六一早，乡路上哐哐当当走了一辆牛车，停在了余家门前，大家都知道这是镇上来采买的牙婆—马婆子。因乡路狭窄，行不了马车，只用牛车接仙留村的女孩子。 牛车上已经有三个小姑娘，大冷的天坐着没有围布的牛车，冻的瑟瑟发抖，都似哭过，红着眼睛，看着好不可怜样。 余四丫在院子喂鸡，听到敲门，去开了门，眼睛一扫，见是个生人，知道自己逃不过命运，暗自叹了口气，只开了门，叫了声婶子，便又自个做活。 白氏早等着这一遭，听见响动，热热情情的迎马婆子进屋。 马婆子在里屋跟白氏说话，四丫自个默默把鸡喂完，到自个屋子把早收拾好的小包袱又仔细收拾一遍。 说是包袱，其实也就一件余三丫穿的不能再烂的褂子和裤子给了四丫，她自个拢了拢头发，让自己看起来不那么破乱。 白氏一迭声笑着招呼四丫进里屋，给马婆子相看，把个继女说的跟亲自养的女儿一样好，只为了卖个好价钱。 马婆子进门的时候打量过一眼四丫，看着是个伶俐的，心里默默点了点头，却又叹了口气。 小山村里谁家不知道谁家呢，家里收成不好，却卖前头娘子的女儿，心里不齿白氏的做法，却也无可厚非，自个是商人，无利不起早，没有放着买卖不做的道理。 又叫四丫把自己姓甚名谁平时做些什么活一一道来，这是考验丫头们的口条怎么样，万一有那结巴口吃的，却也卖不上好价钱，得不到好去处。 四丫开口，“婶娘好，因在家姐妹里排行第四，叫四丫，过了年六岁，平时做饭喂鸡都有做，也自个缝些衣裳，其余没有了”。 马婆子抿了一口茶水，对着白氏点了点头，“倒也不错，值了我这五贯钱”。说着掏出身上的钱袋子，数了五贯钱给白氏，因卖的是死契，所以贵些。 “您说的是”，白氏一边盯着马婆子数钱，一边满脸恭维道，“这丫头还指着您教导呢”。 四丫拿着自个的包袱，低了头盯着破了的鞋出神，只希望能够卖个好人家，要是卖到那声色示人的去处，倒不如一死留个清白。 马婆子数好了钱，盯着白氏核对完数目，正准备走。 “这十文，您老拿着喝个汤酒，算我们报答您了”，白氏知道这行道，不管好赖，都是要给人家马婆子谢礼的，一边肉疼，却又不得已给这个钱，可是再多也没有，只是个面子情，给了就行。 马婆子点点头，收了这钱，示意四丫跟她走。 四丫心里叹了口气，还好二姐打听过这个婆子，做的都是干净买卖，买的人，不是给大户做丫鬟，就是送去茶楼绣楼这些高雅地方，这点还有点欣慰。 四丫虽说六岁，可也没过整生日，且平时在家被驱使，做的活多，吃的也不好，看起来面黄肌瘦，被马婆子抱着上了牛车，像是几个丫头里最小的。 马车上就马婆子自个有个垫子坐，穿着一件不新的斗篷。 其余四个都只是半坐半蹲在牛车上，单薄衣裳根本不够抵挡寒风，个个瑟瑟发抖，不知不觉互相挨着取暖。 能被卖出来的大多都是家境贫寒或者不受宠的，也没有谁会有御寒的厚实衣裳，是以大家都不觉得难堪。 马婆子赶着牛车，去村东头和邻村又接了三个女孩子，一行总共七人，接完，又连着赶路。 天将将黑的时候，才赶到马婆子邻村妯娌家歇脚，冬天天黑路滑，只得借宿一晚，明天一早赶去县上。 夜里，马婆子一间屋，烧着地龙，四丫她们七个挤在一间又小又破的柴房里，她们虽是马婆子带来的，这也算挺好的屋子给她们安置了。 四丫套上从家里带来的那套衣裳，总算暖和一点了，人总得向前看，得先有命活着才算。 其余的女孩子有年龄小的哭个不停，可能在哭父母的狠心，也可能在哭自己命运不济，前途未卜。 可大家本就是一处来的，身世相当，谁也不能安慰到谁。 四丫有心劝那哭的丫头看开点，人家只缩在被子里，头也不露一个，呜呜咽咽的，四丫只得作罢。在这样的环境下，四丫竟也想起她娘何氏，温温柔柔一个人，对待丈夫子女有用不完的耐心，长年累月劳作，身子落下了病根，靠着药石镇痛吊命，本以为就这样数着日子过了，可是，他那万事不关心的爹居然有个外室，趁着她娘缠绵病榻，带着那庶子庶女登堂入室。 她娘气的当时就出气多进气少，晚上抱着两女儿哭自己命苦，识人不清，第二天便撒手人寰，一个字也没留给四丫兄妹。四丫记忆里只有她阿娘那晚怎么流也流不尽的眼泪。 这两年在后母白氏手底下，大哥的性子被养歪了，遇事畏畏缩缩不敢担当，就连亲妹子四丫被卖，也躲出去撒手不管。二姐倒是对四丫不错，像极了母亲何氏，坚韧有主见，在四丫不小心打碎碗碟之时，替她受罚，为了给妹子省一点口粮，自己饿的昏过去也要护着四丫，这样好的人却也抵不过父母做主，嫁给那样性格的女婿，毁了一生。 那一家也就二丫姐姐一个让她牵挂之人，其余各自有各自的过法。四丫每每想起姐姐在那家里受苦，就心痛不能自己，可苦于自己是个手无缚鸡之力的孩子，不能改变什么。好在，跟着马婆子走，要是能在镇上当个丫鬟，有点银钱，好歹能接济姐姐一把，不至于让姐姐浸在那苦汁子里熬油似的过日子。 四丫神情紧绷了一天，好容易不用颠簸，用那薄被把自个裹了个严严实实，任外面寒风凛冽，早些睡觉，养得有个好身体才能图以后。 第二天，不足卯时，马婆子却已经催促起床赶路，四丫她们也只得听从。好在回镇上的路，马婆子赁了辆粗布马车，雇了个赶车的马夫，这可比来时四面漏风的牛车好太多了。 有个女孩子夜里睡的不踏实，发起了高烧，靠在大些的女孩子身上，口里痴痴呓语着喊娘，就算发烧也只能靠自己扛着，得坚持到下个落脚点歇脚才有的治。马婆子也没有闲钱给她们找好大夫，没有还没从他们身上赚钱反倒赔钱的道理，她是商人，又不是行善积德的大善人。 好在她命好，这个村庄还有赤脚大夫，开了两副草药，所幸这些女孩子都是吃苦人家的孩子，身子骨虽薄，但却有些底子，两副药下去，渐渐好转起来。因着是在本省，马婆子沿路也没闲着，去官府换了文书。虽都是些女孩子，却也风雨兼程，连夜赶路，终于赶在十一这天午时就到了镇里马婆子的居所。适宜与不迟的丫鬟满月