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外室薄情 第6节

    第5章

    ◎收房◎

    天蒙蒙亮,虫鸣未歇。

    邵明姮倏地坐起来,茫然四顾,简约干净的房间,斜对面是盏立地三层鸟兽灯,宽面小几上搁着描金绘银的白瓷茶具,她在西院。

    这个时辰,外面已经有忙碌的脚步声。

    她穿好衣裳,草草梳了个单髻便打开房门,罗袖抬首看来,先是一愣,继而走上高阶推着她回屋。

    “我帮你重新拢一拢。”

    罗袖手指灵活,三两下便梳成流云髻,信手拉开妆奁上雕花紫檀匣子,选了枚蜜花色嵌石榴红宝石小双钗,朝着镜中人笑道:“房中衣物首饰都是为你备下的,你尽着用便可,你这衣裳虽好看,到底单薄。”

    她转头走到墙壁处的柜子,打开后指着一样一样介绍:“衣衫,裙子,帔子,都在这儿,靴履在下面一层,披风在顶格。”

    邵明姮知道是罗袖照顾周全,起身恭敬的福了一礼,道谢。

    罗袖挑的是胭脂红缠枝石榴纹窄袖上衫,并暗花纹滚边浮金八面裙,保暖的羊皮小靴,靴面绣着一对小鹿,束腰时忍不住咋舌:“姮姑娘的腰身真细,皮肤也白净。”

    邵明姮破有些不自在,又道:“罗袖姐姐我自己来就好。”

    “我也只帮你这回,不必拘礼,再就是咱们起得早,你要穿件披风,便拿这件绣金丝雪白缎面的吧,正好压压里头的明艳。”

    冯妈妈已经开始炖汤羹,闻声小跑到门口叉腰站着,压低嗓音喊:“若芦笋好,便都弄来放在凌阴,省的隔三差五出去搜罗。”

    “好。”长荣套好马车,打着哈欠嘻嘻笑道:“您老再想想,别我们出了府门再巴巴追上来增补。”

    冯妈妈总如此,越是要走了,越是觉得好些东西都该采买。

    “这个时节鲜鱼活虾看着买点,给郎君炖鱼汤喝。”

    “得嘞!”

    长荣回头瞟了眼,邵明姮和罗袖都已坐好,他冲罗袖挤了挤眼:“瞧着吧,待会儿咱们马车刚拐出角门,冯妈妈还得追上来。”

    罗袖啐他:“没大没小,当心冯妈妈恼了你,从此没饭吃。”

    长荣往后一靠,驱车前行。

    经过角门,马车一阵摇晃,冯妈妈急急追了上来,长荣本就没有提速,故而一紧缰绳,稳稳停在门口等着。

    “买点莼菜,若能买到鲈鱼最好,做个鲜美的鲈鱼莼菜汤,郎君总在厨房闷着,身子哪里受得住,春日最宜进补,我定要给他好好养养。

    若没有新鲜的鲈鱼也无妨,便拿咱们去岁晒得银鱼干做莼菜银鱼羹。

    你没买过莼菜,叫两位姑娘帮忙长眼,选新鲜的莼菜,叶子要有紫有绿,再就是摸摸,不能有黏糊糊的感觉,得是光滑清爽的。”

    长荣拄着胳膊,咧嘴笑道:“您老还有什么要嘱咐的,这会儿可要想好,等马车往前一跑,您可就追不上了。”

    冯妈妈甩他一巴掌,道:“快些滚吧。”

    邵明姮微微松了口气,这两日看顾家上下一团和气,便知顾云庭为人不会太差,先前听嫂嫂说他性情冷僻,为人清高孤傲,不是好相与的脾气,她很怕被再度抛弃,故而收敛举止,不敢行差踏错。

    西城大片平整田地,依傍着河流,每年收成极好。

    若非前几年楚王谋逆,引起战火,景象还会更加可观。

    长荣去栓马,邵明姮领着罗袖先往草棚方向寻人,十几颗槐树开始打苞,已经能嗅到槐花香味。

    “范大哥?”邵明姮不确定地喊了声。

    前面挥舞锄头的汉子抹了把汗,回头,先是一愣,随后盯着邵明姮的脸惊喜道:“邵小娘子。”

    他扔了锄头,三两步跑来粗粗作揖。

    邵明姮与他简单说了目的,范良豪气道:“前两日下雨还说起邵大人,要不是他教我疏通积水,养护芦笋,亏损还是小事,最怕长锈斑,芦笋长了锈斑,口感差,价格也卖不上去。

    邻村便是吃了亏,悔的肠子都青了。”

    他一个劲儿的说话,回头看两人落后,便停下来等着。

    长期风吹日晒,他面庞黢黑,肌肉结实,浑身上下都充斥着力量感。

    长荣也跟了上来,一行人去往槐树尽头,成陇的土堆,一棵棵芦笋苗株几乎与肩同高。

    地里是干透的,一棵棵芦笋苗乖巧的立在母株旁,都有拇指粗细。

    罗袖惊喜地弯下腰,细葱段似的手指搭在芦笋上,外壁还有水珠,晶莹剔透,卖相顶好。

    “范大哥,我们多买些,你算我们便宜点。”

    范良哈哈大笑,“自己吃能要多少,权当我送邵小娘子的,当初邵大人没少帮我忙,我也没什么可回报的。”

    说罢,躬身就开始拔芦笋。

    罗袖望向邵明姮,微微一笑说道:“可不可以将地里的芦笋都卖给我们?”

    范良仰起头:“能吃的完吗?”

    “家中有凌阴,像这么好的芦笋不多存点倒是可惜了。”

    范良做事麻利,小半个时辰就提着满满两筐芦笋回来,罗袖按着京城芦笋价格的六倍给他,范良还有些不好意思,摸着后脑勺看向邵明姮。

    罗袖拿帕子擦了擦汗,客气道:“范大哥,今儿麻烦你了。”

    范良憨憨点头,待送两人上车,他又想起来什么,飞跑回草棚里,拎着一尾硕大的鲈鱼追上去。

    “邵小娘子,你收下。”

    他不会说话,又怕邵明姮不收,强行将鲈鱼丢了上去,用力推了把马车,高举起手摇动。

    “半夜我自己网上来的,不用钱。”

    鲈鱼色泽鲜嫩,鱼鳃一鼓一鼓,忽地蹦起来,吓了两人一跳。

    罗袖拎着鱼口的细绳,笑眯眯道:“托你的福,有鱼汤喝了。”

    邵明姮望向远去的范良,不觉想起与哥哥四处游历的场景。

    哥哥邵怀安自幼聪颖,当年考取进士后本可以留在翰林院任职,再有叔伯照应打点,是有宰辅之才的。但那时她太小,父亲无暇照顾,哥哥便选择外放回徐,远离了朝廷中心,自此过着悠闲平淡的日子,哥哥志向高洁,是最善解人意宽仁待下的,在任数年口碑极好。

    可他如今却成囚犯在岭南服役。

    邵明姮低着头,不让罗袖看到她的神情,马车很快穿过西城驶向东城,车马声渐大,风拂过车帷簌簌鼓动。

    顾宅关着门,秦翀和关山守在书房门口。

    顾云慕拨开白玉骨瓷葫芦纹香炉,撩起眼皮瞥去,顾云庭右手执书,左手覆在裹软缎暖炉上,似没听见自己的话,翻了页,连姿势都没变。

    “脏水泼到咱们顾家,便没有息事宁人的做法,此事瞧着粗中有细,断不可能是简单宵小所为,你查案的同时亦要注意防范,咱们到了徐州,多少双眼睛盯着,多少人等着。

    风向啊,说变就变。”

    顾云慕担起徐州都督一职,明面上风光,实则暗藏玄机。

    两人离开京城时,关于顾家贪赃盐税的流言尘嚣甚上,去岁户部报账只扬州一带盐税便有一千三百万两,可谁知年底办朝宴,翻查国库却发现实际缴纳才有五百万两,中间差出八百万两的窟窿,一时间朝野震动,户部上下人人自危。

    原该有的账目明细消失不见,与此同时流言溢出,道各地盐官早就将税银偷偷呈给尚书右仆射陈国公顾辅成,国公权势滔天,便是连当今都不敢置喙。

    “若非父亲与陛下有十几年的交情,又辅佐其登上帝位,单凭此事咱们顾家便有口难言,以讹传讹的流言杀伤力极强,远比在战场上真刀真枪来的狠辣。

    无形的怀疑若不祛除根本,终有一日会酿成大祸。

    二郎,你心思缜密,聪慧过人,父亲将此事交由你来彻查,你可千万不要大意。”

    顾云庭掀开眼皮,神色如常:“好。”

    顾云慕笑,捻着葫芦纹往后一仰,斜躺着说道:“你觉得楚王和宋都督的来往信件,几成是真?”

    顾云庭搁下县志,狭长的眉眼泛起几许凉薄。

    “兄长觉得呢?”

    顾云慕一愣,随即一拍大腿起身,“真是无趣。”

    大笑着往外走,双手打开门,看见正与罗袖抬芦笋的邵明姮。

    小姑娘一身榴红色衣裳,纤腰一搦,涨红了脸咬着唇使劲儿,她不像是做过活的,抬框子时像要被绊倒似的,歪歪扭扭避着框沿,饶是如此仍被撞到小腿。

    顾云慕又折返回去,双臂压在书案对面与顾云庭对视。

    “兄长想说什么?”

    “你别说是因为菩萨心肠才救她,不就是因为和高宛宁长得像吗?当年咱们顾家高攀不上昌平伯府,你没娶成高宛宁,这没办法。现下她死了,你连奔头都没了,不议亲不收通房侍妾,这是要做苦行僧?

    老天爷可怜你,送上来这么一个水灵漂亮的姑娘,我瞧着可比高宛宁好看多了,你且要珍惜,别辜负老天爷的美意。”

    他重重拍了拍顾云庭,“便先收了房,尝过滋味你就知道个中妙处了。”

    第6章

    ◎掌中一搦腰◎

    邵明姮咬紧嘴唇,吃力的将框子卸下来,掌心火辣辣的疼,她背在身后偷偷搓了搓,也不敢叫罗袖看见。

    长荣给马喂完草料,一进院看见东西已然入了凌阴,不由怔了怔,“姮姑娘,你做的?”

    邵明姮点头,手指缩在袖中。

    长荣比了个大拇指,道:“下回等我过来再抬,你们姑娘家细皮嫩肉,别伤着。”

    顾云庭目光落在她手上,虽藏在身后,可两条小臂隐隐可见发抖。

    他有过一段寄人篱下的日子,生病或是受伤都不敢叨扰旁人,多半忍着扛着,唯恐哪里做的不周全便被送出门去,谨小慎微的看脸色讨生活,很是知道其中艰辛。

    邵家败落,没有吃过苦的邵家小娘子骤然需要仰人鼻息,自是痛苦难堪。

    顾云慕摸着下颌,啧啧道:“掌中一搦腰,勾魂夺魄。”

    顾云庭睨了眼,没有说话。

    初到徐州,已经听闻不少关于邵家的传言,邵准和邵怀安的自不必多说,先前高宛宁出嫁时他便打听过,这父子二人品性淡泊,襟怀坦荡,是可以托付余生的归宿。

    邵家小娘子的韵事则不胜枚举,或说她每每骑马踏青,身后定然有少年郎跟随簇拥;或说她去庙里上香,香案底下竟爬出一人当着菩萨面向她吐露真情,可谓菩萨听了都要感动;至于杏林以她为名比试文墨的说法更是层出不穷......

    虽不乏添油加醋之举,但能看出,这位小娘子是被千娇百宠疼惜着长大的,因为有人宠爱而分外自信,以至于眉眼间不经意流出的神采都是光鲜耀眼的。

    “徐玠的人情可不是平白欠下的,你收了礼要了人,总要再亲自去趟徐府。”

    顾云慕阴阳怪气,暗含之意兄弟二人皆清楚,徐玠搜出宋都督谋逆的罪证,与守城不利的罪名功过相抵,圣人没有责罚反而赏赐千金,他倒是坐稳了高位,可怜有人含冤枉死,有人下落不明。