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穿越女的科举拜官路 第24节

    晋晴波失踪的事早就在衙门那边在案,如今探查出线索,还是请衙门出面名正言顺一些。

    她们没必要继续追求更进一步的证据,这就是权力的好处。

    当她领着一队官差赶来的时候,王家老夫妻俩吓得一动不敢动,为首的官差陈易问:“姑娘,是这间吗?”

    “是。”

    陈易立刻要求王家老爷子打开门,可他们非常抗拒,拒不配合,陈易只好一脚飞踢把门踹开。

    房间里孤零零地摆着一张床,什么都没有。

    许清元觉得不对劲,她进去搜寻一番,终于在床底下看到了一个害怕的正在发抖的小女孩。

    “你……”许清元吃惊地张口要问,但在看到小女孩惊恐的反应后闭上了嘴。

    “坏人!坏人!娘!我要娘!”她缩到床底最深处,边哭边喊。

    院子里的王老爷子哽咽道:“这是我孙女儿长冬,自从她娘失踪后脑子就开始不清楚,怕她走丢或打伤别人,我们没办法才把她关在屋里。”

    这么说来王家竟然真的是无辜的?许清元正苦苦思索,陈易冷笑一声,直接下令:“搜院,不要放过任何地方!”

    这……陈易难道发现了什么?

    许清元疑问地看向他,陈易忙抱拳道:“许姑娘,刚才那个老太太眼神老是往后头瞟,我怀疑其中有隐情。”

    这真是术业有专攻,她不禁佩服道:“您观察真敏锐。”

    王家老夫妻俩靠在一起,不再掩饰,眼神惊恐地看向后方。

    不出一刻,一个差役过来回禀道:“属下在屋后地窖里发现了一名女子,年龄身形相貌都跟失踪的晋晴波吻合。”

    许清元顾不上许多,拔腿跑过去,一眼看到一个面色苍白,瘦的不正常的女子正躺在地上,一点生命的迹象都没有。

    那名女子正是失踪三年的晋晴波。

    “晴波?晴波?”许清元担心地试了试她的鼻息,还有气,“脱雪,把马车赶过来,快!”

    众人将晋晴波抬上马车,陈易考虑的也很周全,把长冬哄出来,一齐带上。

    说来也奇怪,本来精神状态不太正常的长冬看到晋晴波后神情逐渐平和下来,不用其他人多注意,自己就乖乖守在亲娘旁边,一步不肯离开。

    临走的时候,许清元回头看了王家老夫妇一眼,那眼神让他们忍不住打了个寒颤。

    作者有话说:

    第36章

    客气地将郎中送出府门, 许清元返回客房中,看着仍然昏睡不醒的晋晴波, 心中叹息。

    “方歌, 照顾好她,若醒了第一时间通知我。”许清元嘱咐道。

    “是。”方歌应道,“那长冬姑娘……”

    看着守在娘亲身边一步不肯挪窝的小女孩, 许清元没有硬要分开人家母女:“吩咐厨房做点饭菜来,哄她填填肚子。”

    话音刚落,许长海身边的一名丫鬟掀帘进来, 行礼道:“大小姐,老爷有事找您。”

    “我知道了。”许清元答应着往书房走去。

    考取功名后, 内外院对她来说不再有限制,出府也不过向长辈报备一下即可, 对这个时代的女子来说是难得的自由。

    几人绕出月亮门, 转眼就见许菘之正跪在院外的砖路上背书,月英背对着许清元数落他, 语气很是严厉, 许菘之委屈地哭起来。

    经旁边丫鬟的提醒, 月英忙转过身换了一副笑模样,对她嘘寒问暖。许清元态度很自然地应和关心几句,仿佛没有看见旁边跪着的许菘之。

    辞别这对母子,行至远处,身边的脱雪小声道:“今年二少爷还没考中生员, 本来老爷和月英都着急,但小姐你回来后, 老爷反倒不急了, 月英却好像天塌下来一样, 这几天没命地催那位读书呢。”

    许清元平静道:“今年不中明年还可以再考,我知道府里有些下人会对她们说三道四,别人我管不了,你们可不许这样。”

    两人说着话的功夫便抵达书房门口,脱雪站在门外,许清元迈步进去,对许长海行礼:“父亲安好。”

    书桌后面的许长海没有立刻答话,专心致志地将最后一笔书法写完,而后才抬起头:“听说你带回来一个客人?”

    “是女儿的好友,之前跟您说过的,叫晋晴波。”她摸不准许长海问话的意思,但终归是跟自家利益无关的小事,便没有隐瞒。

    “找到人了?”许长海换下纸张,仔细地用镇纸抚平新页。

    “是,她被夫家扣在地窖近三年,若再晚些时日说不准人都救不回来。”身体上受罪还在其次,最重要的是晋晴波的意志被不断消磨,到最后估摸着也是一心求死,大夫说她的心病比身体更难治。

    许长海拿着毛笔却迟迟不落笔,反问许清元:“你也是考过乡试的人,应当知道‘其夫殴妻’该当何罪。”

    许清元沉默。

    按照大齐律例规定,丈夫殴打妻子,比照殴打一般人罪轻两等,且须妻子自己状告,他人帮助告诉,则官府不处理,妻子不告诉,官府亦不理。

    “俗语说得好,清官难断家务事,你就别插手了,等她养好伤,把人送回去吧。”许长海随意说着,然后转移话题道,“为父叫你来是有正经事。”

    他从身后的书架上拿出一摞厚厚的信封,回身示意道:“最近各地商会寄来的,你看看。”

    书童帮忙拆开,许清元挑着读了几封,脸上露出几分了然。

    今日商会各位大佬们风闻手中的权力要被收归朝廷,许长海可能是第一任长官,写点信混混交情是一方面,最主要的是他们要提意见。

    他们中间胃口大的想将权力分割给商会一部分,理由呢,人家说的也头头是道:这么几年下来,商户都习惯商会担任法人制度的维护和监管者,一下子换人管理,商户们适应不来;二则商会遍布各地,更了解商户的具体情况,完全可以根据地域、行业特点自行调整制度,施行、监管起来更加适宜。而一些心没那么大的,就是想打听打听朝廷会不会提高对以于法人、合伙形式运营的商户的税收等关系到自己基本利益的问题。

    “这些人的消息实在灵通,要不是宁知府透露过信儿,咱们家都不一定知道的比他们快。”许清元摇头笑道。

    “走南闯北的人,惯来如此。”许长海倒是明白得很。

    也是,对商人来说,信息差可是最重要的商机。

    许清元体味出许长海找她来的意思,思索片刻道:“父亲可是担心上任后商会不能知趣而退?”

    许长海微叹:“到嘴的肥肉,谁又肯轻易吐出来。”

    这话也有理,虽然形势比人强,但困兽犹斗,万一商会真闹出什么风波来,许长海肯定吃挂落。

    “女儿倒有一个法子。”许清元上前一步,接过许长海手中之笔,在纸上写下五个字。

    书童将纸转正,许长海慢慢念道:“专家委员会……嘶。”

    她继续提点:“有名无权,有疑难问题还可以让他们出出主意,用来做权力交接的缓冲,或许可以一试。”

    许长海大笑三声,捋着胡须笑眯眯地看着自己的大女儿,眼里全是满意。或许老天真是公平的,一个那样平凡的儿子,让他常年担忧家族的未来,谁想到自己却在女儿的身上看到了曙光。

    走出书房,许清元的表情不再那般轻松:许长海升职的消息传得这么广,看来他留在汀州的日子已不剩下几天。郢都是大齐朝最为繁华的地方,但朝中黄尚书与圣上呈鼎足之势,尤其近年来皇帝岁数渐长,却迟迟没有定下继位人选,百官人心浮动,颇有风雨欲来的态势。

    无论怎么看,此去都不会是一条顺达的通途。

    她扣着手一路思索,远处方歌急急赶来,气喘吁吁地说:“姑娘,晋秀才醒了。”

    许清元眉目一凝,提步要赶去看看,不过猛然间想到刚才跟许长海说的某几句话,又转向回到自己屋里,摊开笔墨,点灯熬油、翻阅典籍,直写到夜半才休笔。

    她拿上写完的东西,朝客房走去。

    窗扇半阖,晋晴波半靠在褥子上看着窗外的景色发呆,长冬缩在被角里睡得很香,小手不忘紧紧地握着娘亲的手指。

    见她进来,晋晴波翻身就要下床,许清元指指长冬,摆摆手,意思是不要吵醒小孩子。

    “没事,她睡觉最实,打雷也吵不醒。”说着,她还是下床来,没想到长冬警觉地睁开眼睛,慌张地环顾寻找娘亲的身影,找到后才放下心来,只是撑着眼皮不肯再睡。

    许清元看着她的眼睛,定定问道:“你的私事,你不说我也不问,只想问一句,你接下来准备如何?”

    这话好似戳到晋晴波的心上,她怔怔地双目垂着泪,脸上却是一片茫然:“我也……不知道。”

    从她们两人结识以来,晋晴波从来都是稳重可靠,喜怒不形于色的大姐姐模样,再难的时候也从未见她流过眼泪。看来真如郎中所说,她的心病已经十分严重。

    许清元又气又恨,气王家一帮畜生作出这种非人行径,恨自己没能尽早察觉异样,长达三年的囚禁,意志力再坚定的人也会崩溃,何况是被自己最亲的人如此对待,晋晴波现在能勉力维持表面的平静已然十分了不起。

    她耐下性子拉住晋晴波的双手,打算将说几句掏心窝子的话。

    “我知道,这样长久的幽禁,你的心理一定会出问题。你尽管流泪,但不能就此绝望。”观察着晋晴波的神色,许清元继续道,“别的我不多说,你想想我们走到这一步有多不容易,天时地利人和,缺一不成,但你却一考而过,你天生就是读书的料,你的天分不应该被阴暗埋没。我不会让你为了女儿振作起来,我只希望你能对得起自己。正好接下来北邑省将会连开三年乡试的恩科,春菲会在那里等你。你们的时间都不充裕,搁浅了这么些年,是时候该逆流而上了。”

    晋晴波抹干眼泪,她感谢许清元给她一个现成的目标,可她的身体虽然得见光明,心却仿佛永远困在那个黑暗的地窖中,看不到一丝希望,压抑的无法挣脱。

    许清元将刚才写好的东西放进她的手心,轻声道:“如果你感到恐惧,不如亲手斩断恐惧的源头。”

    夜色愈深,许清元给予她一个坚定的拥抱和期待的眼神后离开了。

    晋晴波缓缓抻开纸,看到页首的“诉状”两个字,瞬间呼吸急促起来,她强迫自己往下读,但每一个字每一句话都让她更加痛苦,眼前弥漫上三年以来每时每刻都要忍受的无尽黑暗,她头晕目眩,几欲昏倒。

    长冬伸手要夺过纸张,却没能成功。晋晴波把诉状举高,缓和半天,待状态稍微恢复一些后,将它折起收好,守着窗户枯坐,在这黑暗中,她竟然感到诡异的安全。

    意识到这一点后,晋晴波强逼自己把屋内所有蜡烛点燃,即便睁眼到天亮,也不允许自己继续深陷懦弱之中。

    接下来的日子,许清元每日照常上学,日落前会去看看晋晴波,拉她出来散步,为她提供与其他人交流的机会。

    随着时间的推移,晋晴波的状态肉眼可见地好转,许清元不敢说这是自己的功劳,她自己肯克服才是最有用的神药。

    月余后的某天,许清元刚吃过早饭,正要出门去曹大人处进学,不想却正遇到一身墨蓝衫裙的晋晴波,她拉着女儿正要出府。

    “晴波姐姐要去哪儿?”许清元虽然这么问,但心里已经有了答案。

    晋晴波露出一个微笑,平静地道:“去县衙。”

    作者有话说:

    第37章

    晋晴波牵着女儿的手, 走近县衙,她一步步迈上台阶, 在门口差役和过路行人的注视下, 拿起鼓槌,朝路鼓狠狠砸下去。

    “砰砰砰。”

    路鼓之制,古已有之, 为的就是方便百姓告状,所以晋晴波刚敲没几下,差役立刻过来询问缘故。

    在得知晋晴波确实要状告他人后, 差役便将她带入公堂之中,交由师爷负责处理。

    师爷看过她的状纸, “啧啧”摇头,本想让她回去找个有落印的铺子重写, 不妨抬头看见面前人一身墨蓝衫裙, 他上下打量她,迟疑问道:“你是秀才?”

    晋晴波点头:“我名晋晴波, 是昭明十五年淮阳县生员。”

    “哦哦, ”师爷连应两声, “我知道了,你先坐吧。”

    师爷随即吩咐差役去把被告王水生一家带来,差役领命而去,不过两刻钟就把在城里店中看守的王水生带至公堂。

    王水生看着旁边安静端坐,目视前方的晋晴波, 踉跄几步走到她面前,用手指比划几下, 不敢置信:“你敢告你丈夫?贱妇!”

    “哎, 拉住他, 别让他乱跑。”师爷嘱咐差役道。