再生欢 第26节

    距离县城还有十几里远，就看到一队人马.

    原来是戚峰带人在此等候，远远地看到队伍露头, 戚峰眉开眼笑，拍马赶过来：“十七！”

    杨仪因为连着忙了两日, 昨夜又没睡稳, 早在车内睡着。

    听见外头马蹄声响, 加上戚峰声音如雷, 这才猛地惊醒了过来。

    才睁开眼, 就看到薛放的手虚虚地拢在自己的肩头，倒像是怕小孩儿受惊一样的举止。

    此时外头戚峰已如一阵风似的掠了过来，亲热地向着马车里唤薛放。

    十七郎探头, 没好气地喝道：“你叫唤什么？这声音怕是在蓉塘都听见了。”

    戚峰没想到被兜头一盆凉水，可这并没减灭他的快活：“怎么一见面就训人？哈哈，我就说你很快要回来的, 这不是？我这嘴简直开过光。”

    隋子云拨马过来：“要真开过光, 你就说点好的。”

    “你想听什么？”戚峰回头, 突然灵机一动，“十七的眼睛很快就会好, 而且会比先前更加的火眼金睛, 如何？”

    隋子云嗤地笑了：“马屁精，你当他是孙猴子。”

    戚峰却又往马车里探头：“那病恹恹的小白脸没跟着吧, 怎么我看到我的狗了呢？”

    杨仪不好意思搭腔, 隋子云道：“真不害臊, 总惦记着人家的狗做什么。你说话小心点, 杨先生也在车内, 他还要给旅帅看诊。”

    “我还以为我那狗子终于是弃暗投明来了呢。”戚峰哈哈大笑, 拨马离开去唤狗子了。

    原本薛放是郦阳县巡检司的旅帅，因为触怒狄将军，自求下方，戚峰便代为理事。

    如今见他回来，自然乐得放手，仍做自己的辅助队正。

    他们入住的是巡检司在郦阳县的衙门，衙门虽然不大，但使唤的人跟要用的物品之类都井井有条，杨仪一下车就察觉了，原来这衙门内的事务都是隋子云在打理，竟如一个现成的总管家一样体贴细致。

    薛放才安顿，郦阳县的县令就来拜见。

    隋子云知道县令无非是来寒暄讨好，外加询问曹家的事，便只说薛旅帅身体不适，改日再相见。

    杨仪因在车中休息过一阵，精神好了些，不顾劳顿，请隋子云派一个人给自己，她要往街上的药铺走一走。

    隋子云忙问何事，杨仪道：“我从未来过郦阳，人生地不熟，但有一样东西须得尽快找到。所以……”

    “莫非是为了十七的眼睛？”

    杨仪见他竟猜到：“正是，我看旅帅的眼睛并无起色，料想是毒气未清，来的路上我想到一样东西，也许有助于旅帅康复，只是不知能否找到。”

    隋子云道：“既然如此，不必派人，我陪先生就是。”

    杨仪本说不必劳烦，可又想到他既然如此说，料想是没有别的要紧事，何况此是关乎薛放的病情，他愿意陪同自然再好不过。

    这郦阳县不算大，一共有五家药铺，每个铺子都有大夫坐诊。

    两个人从巡检司衙门往南，走过了两家，并没找到杨仪想要的东西，可却也不算空手，给她又寻了两味可用的药。

    出了药铺，隋子云指了指前方：“另一家安平堂就在前方不远。”

    杨仪索性不上车，跟隋子云步行往前。

    才出街口，就见路边上一行高高院墙，街上行人不多。

    隋子云见她打量，便放慢了脚步：“那就是曹家了。”

    “是……出事的那曹家？”

    得了肯定答案，她多看了曹府两眼，果然，在郦阳这样的县城内，能有这般气派的府宅，果然不愧是数一数二的。

    “我先前询问过旅帅关于曹方回其人，旅帅只说他足堪信任，”杨仪心头一动，“不知隋队正觉着如何？”

    隋子云没有立刻回答，思忖了片刻：“十七怕是没跟先生说我们是怎么跟小曹相识的吧。”

    当初薛放被指派到郦阳县的时候，郦阳还不似今日这般安泰。

    毕竟是在羁縻州，什么街头盗贼，拦路剪径的强人，马帮中人，私盐贩子，拐子……三教九流龙蛇混杂。

    直到薛放被派到此处。

    十七郎可不是那种瞻前顾后的，就如同一阵狂风，四方六野的一顿扫荡乱杀。

    那一阵子，郦阳县几乎天天都有人死，可跟之前大不同的是，这番死的都是些前科累累无恶不作的强贼，管你是哪一路的强贼，只要撞入了巡检司手里，轻则被捕，重则掉脑袋。

    硬碰了几次，郦阳县的贼人们知道新来的这位薛旅帅不是好惹的，他们毕竟是地头蛇，不是那么轻易好摆平的，私下里商议联手要取薛放的脑袋，并发了悬赏令。

    薛放才不管那些，倒是郦阳的百姓们知道这位旅帅是郦阳的福星，贼人们才有个风吹草动，便有人暗中报信给巡检司，几番撕扯下来，那几位盘踞郦阳多年的贼首先行落马。

    薛放处理了碍眼的人之后，又下令，但凡有冤情的百姓都可到巡检司检举。

    所以在郦阳这边儿，一提起薛旅帅，三岁小儿也知道那位长相如同门神的官爷，是跺跺脚能让贼徒吓破胆的人。

    那次，巡检司得知，本地潜逃的马氏兄弟出现在城郊七里客栈。

    这马氏兄弟原本是地痞出身，靠盘剥百姓敛财，三年前因看中一名渔女，调戏不成，竟暗中把那女子掳走，凌虐了三天三夜。

    那渔女后来跳水自尽，家中只有一个老父，闻听消息后去找马家兄弟讨公道，反而被打的奄奄一息，最后竟沦落街头成为乞丐。

    本以为这辈子都报仇无门，直到薛放来到，这老伯听说消息，便拼死前去巡检司提告。

    隋子云查明属实，而且马氏兄弟并不是第一次犯案，历年来遭了荼毒的女子不止一个。

    薛放发令缉拿，谁知马氏兄弟消息灵通，竟先一步潜逃。

    此番薛放亲自带人出城，势必要将马氏兄弟捉拿正法。

    马氏兄弟已经走投无路，察觉官兵追来，竟挟持客栈中的百姓，要挟薛放。

    当时情形十分危急，马老二从人群中选了个孩童，就这么揪扯起来，刀压着脖子，那孩子吓得哇哇乱叫，几次几乎给刀刃割伤。

    薛放跟隋子云等在外，本可以冲入客栈，但这样那孩子势必先被杀死，场面一时僵持起来。

    就在那时候，旁边有人主动站出来，说要跟那孩童换，那人正是从外经商归来的曹方回。

    杨仪听到这里极为惊讶：“他？”

    隋子云道：“是，当时我们也很意外，不知他想做什么，毕竟那马氏兄弟也未必会容他如此，所以他这样的举止是把自己置于危险境地。直到……”

    正如隋子云所说，马氏兄弟已然是亡命徒，尤其被外间的薛放众人盯着，就好像是被狮子老虎盯上的鬣狗，他们现在只想要挟薛放退兵，给他们一条生路，如果活不了，那也不妨多杀几个当垫背的。

    曹方回当时从人群中站出来，先表明了身份，又笑说：“我今日经商才回来，曹家跟官府的关系两位都是知道的，这会儿我比那孩子管用。”

    马氏兄弟对视了眼，他们当然认识曹方回，马大道：“原来是二爷，我们一时着急没看到您这尊神，不过，外头的可是才来的煞神薛不约，他的面冷心狠手毒，恐怕不会卖你们这个面子。”

    曹方回道：“这也未必，官爷也是人，两位不过是求生，我也不想有个什么闪失，不如让我跟那些薛旅帅先说几句话？如果不管用，再说别的不迟。”

    这倒也是个法子，马二便冲过去，一把揪住了曹方回：“曹二爷得罪了，正如您说的，您到底也是郦阳县有头脸的，如果姓薛非不放过我们，那我们只好一了百了，您要怪就怪薛十七。”

    他押着曹方回来到客栈门口，看向外间。

    马家老大跟着往前两步，掐着那孩子的脖子：“别叫，再喊先弄死你！”

    他自觉曹方回挡在前面，暂时不需要这孩子了，何况孩童不懂事，时而挣扎，万一真先杀了，惹得外头薛放不顾一切了……那反而坏事。

    那是薛放隋子云跟曹方回的第一次见面，就是在这种生死攸关的情形下。

    曹方回一露面，便先笑着向着外间拱手作揖：“薛旅帅，早闻听大名，今日初次相见，失敬失敬！”

    薛放当时不晓得这油头粉面的家伙什么来头，还以为是个贪生怕死之辈，便只冷冷哼了声。

    曹方回道：“我是曹家的人，想必薛旅帅知道我们曹家……”

    他敏锐地看出薛放的耐心已经不多，便立即改口：“不过，我想旅帅跟马家两位是不是有什么误会？大家何必都剑拔弩张的，不如看我的薄面，旅帅您且高抬贵手，放这二位一条生路？还有这满客栈的人也都可以安然离开，不然的话，逼得两位做出什么不可挽回之事来，对旅帅您也没有好处啊。”

    薛放本来早就要打断她的话，可看着神情紧张而戒备的马二，以及他背后的马老大，薛放便不动声色地挪了挪步子：“你想叫我放他们走？你凭什么？”

    曹方回陪笑，又拱了拱手：“小弟情知旅帅才到郦阳不久，物资难免有个不足之处，小弟情愿捐些马匹、草料之类，资助巡检司……小弟如此只为双方度过这一难关，别闹得不可收拾才好，请旅帅三思。”

    马老二本来死死地拽着他，听他说的情真意切，不由稍微放松了点儿。

    薛放又跺了跺步：“原来你是想公然贿赂。”

    曹方回立刻道：“不不不，旅帅千万莫要误会，这是小弟倾慕旅帅为人，甘心情愿捐赠之物，何况旅帅前途无量，何必非要拘泥于这一刻的长短？如果今日此处有人员损伤，想必您对于巡检司的长官们也不好交代，小弟确实是为了您的前途着想。”

    薛放垂眸仿佛思忖，马老二见状，心头不由一喜，便回头看向自己的哥哥，想看哥哥是何主意。

    就在这千钧一发的时候，薛放已经踱到旁边隋子云身侧，他出手如电，将隋子云的腰刀抽出，电光火石间向着前方挥出。

    腰刀雪亮，阳光下旋转着向着马老二冲去，马老二刚刚跟马老大的目光相对，就看到马老大张开嘴，好像叫了声什么。

    与此同时他的脖子上一凉，马老二垂眸，却见一样闪着光之物，从他的肩头削过，势头不减，径直奔向马老大。

    谁也不知道这是发生了何时，几乎只是在一眨眼的瞬间，马老二已经撒手倒地，马老大本来向前冲，见势不妙刚要闪，那把带着血的刀已经掠到跟前，他仓促地扭头，刀刃从他脸颊边上擦过去，带飞一大片皮肉。

    曹方回也几乎是在马老大受伤的时候才有所反应，他赶忙闪身后退，先把地上那小孩子抱起来，狼狈地避开到旁边。

    而他还没站稳脚，本来在外头的薛放已经踩着马老二的尸首跟着掠了进来。

    后来，隋子云大力称赞曹方回当时的临危不乱，多亏了他引开了马家兄弟的注意力，才能在不伤及百姓的前提下拿下二贼。

    曹方回却看着薛放苦笑道：“小弟哪里是什么临危不乱，只是因为那孩子……颇有点像是我家弟弟，所以不想他受伤，才勉强跟旅帅……本以为旅帅也是那种爱财而为仕途着想的，必会答应我的条件，谁知我竟也成了旅帅的棋子了，真真是我小看了旅帅。”

    薛放当时也在场，闻言道：“你说什么条件？”

    曹方回陪笑道：“就是旅帅所说的贿赂，没想到旅帅真是难得的清官。”

    薛放道：“贼人已经给除掉了，你那就不算贿赂了，该给的别忘了送到巡检司。”

    曹方回背着突然而来的竹杠敲了下，目瞪口呆。

    隋子云在旁雪上加霜地笑着道：“我先多谢二爷对于巡检司的厚爱。”

    后来一来二去，大家都熟悉了，曹方回时不时地果真也送些好马、鞍辔，草料乃至于酒食之类的往巡检司。

    起初隋子云还提防着，怕他是有所图，后来才发现他不过是个热忱之人，跟其他人不同，他并无任何作奸犯科之事，且就算是曹家的人有个什么差错叫他求情，他也从不徇私来找隋子云跟薛放的麻烦。

    有一次隋子云问他为何不开口，曹方回道：“先前说仰慕旅帅，不过是客套话，但如今……越是相处，越觉十七郎的可贵难得，我……我甚敬爱之。我怕我一旦开了口，彼此连朋友都没得做了。何必为了些琐事，白白没了心仪的友人。”

    他竟是个极其清醒的人，所以连薛放也高看他一眼，有时候一些不涉及王法官司的事情，但凡能帮的，不用曹方回开口相求，薛放便叫隋子云去给他行个方便，一来二去，彼此的关系竟是比手足至亲还要亲近些。

    隋子云这边跟杨仪说着，两人转到了曹家门口。

    正有个人急急地从外回来，猛抬头看见隋子云，赶忙过来拱手：“隋队正怎么在此。”

    隋子云道：“曹管事为何行色匆匆？”

    曹管事小声道：“自从二爷出了事后，三爷便病倒了，先前服了药反而更重了些，我方才又去安平堂打听方子来着。”

    隋子云心头一动，看向旁边杨仪：“若说大夫，我身边的杨先生便是难得的。”

    “这……这位先生也是大夫？”曹管事忙看向杨仪。