第421章 死战不退

    秦日纲第一次进攻清凉门失利，损失相当惨重。蒙得恩听闻消息，对此也很重视，严令太平军限期夺下清凉门。又下诏为军官加官晋爵，从圣库中支取金银财宝犒赏士兵。

    最令人兴奋的是，天王府公开承诺，攻下清凉门者封侯爵，第一个登上城门者封丞相。

    重赏之下必有勇夫。秦日纲凑齐了三千太平军，于第二天上午重攻清凉门。他军事才能一般，进攻也是按部就班，仍然按照昨天的部署，从城门下的马路发起主攻。

    秦日纲吸取了教训，准备更加充分，连夜打造了八部云梯。又在附近清凉山上设置炮位，居高临下炮击清凉门上的革命军。

    不过，太平军火炮太过拙劣，连清军火炮都不如，对革命军威胁很有限。云梯更是聊胜于无，因为革命军收缩防线，清凉门城楼下的城墙，都已被封死。

    革命军弹药消耗太大，经不起浪费。所以李锐一开始便下令，非有命令，不得开枪。

    太平军先使用火枪胡乱向城头射击，一直畅行无阻地向前推进。城头革命军并未还击，既不开枪，也不开炮。

    太平军颇为高兴，以为革命军害怕了，更加鼓噪前进，直至清凉门前五十米处。

    革命军在此设有路障，挡住了太平军的道路。太平军略作停留，见革命军仍不反击，便开始清除路障。

    路障多用木料、桌椅、乃至昨日的太平军尸体，堆积而成，清除起来并不容易。前面的太平军只能停下来，合力清除路障。后队的太平军为路障所阻，队形越来越密集。

    李锐沉得住气，直到这时才下令开炮。开花弹在太平军人群中爆炸，弹片所到之处，太平军纷纷毙命。

    紧接着，革命军的火枪手也开始射击。在这么近的距离下，1852式步枪几乎弹无虚发，枪枪命中。

    太平军队形动摇，有人开始往后逃。这次进攻，太平军人数虽多，却不如昨天精锐。

    秦日纲在阵后督战，当即毫不留情地派出督战队，斩杀胆敢后退的太平军。官兵大惧，没人再敢后撤。

    于此同时，秦日纲叫来忠勇小队的队长，对他说道：“小弟，妖兵甚是猖獗。尔等为童子，至正至阳，妖兵刀枪不能入。你敢不敢带上忠勇小队，冲入清凉门与敌交战。”

    所谓忠勇小队，是秦日纲燕殿部队里的童子兵。太平军中编有童子兵，本来作为牌尾编入男营。盖因童子心智不成熟，易受拜上帝会蛊惑，乐为太平军驱使。

    这些童子兵经常担负冲锋的任务，富有战斗精神，坚忍不拔，以战死为光荣。

    不少太平军大将利用这一特点，干脆把童子兵编成敢死队。秦日纲便编练了一支“忠勇小队”，队员都是童子兵，以一个十五岁的少年为队长。

    队长听过秦日纲的撺掇，说道：“燕王，养兵千日，用兵一时。儿等常受燕王恩典，常思报恩之道。天父保佑，我们忠勇小队恨不得立马上阵杀敌，杀尽妖兵。”

    秦日纲备感欣慰，上前为队长整理衣冠，看见他脖颈上蒙着一块棉布，已被血水染成了红色。

    队长豪爽地说道：“这是昨天跟妖兵打仗挂的彩，幸有天父保佑，小弟马上又可以跟他们算帐了。”

    秦日纲身经百战，又经历了天京事变，早已变成铁石心肠。看到忠勇小队一腔赤诚，他还是心有不忍。因为他知道，忠勇小队此去，十有八九是有去无回。

    可战争是无情的。一将功成万骨枯，这些十几岁的童子兵，只是秦日纲成王之路上的垫脚石而已。

    忠勇小队队长带着三百多名童子兵，一边唱歌，一边向清凉门冲去。歌声整齐而嘹亮：“儿今充童子兵，头编红巾，手执竹枪，朝夕跳叫，喉燥无声，炮声轰轰……”

    只不过，他们空有一腔热情，手中的武器却相当落后。大部分手持刀矛，少部分拿的是鸟枪、土枪，只有极少量的来复枪。最小的队员只有十一二岁，拿不动刀矛，用一支削尖了的竹枪做武器。

    这群十来岁的童子兵，一边跳跃，一边唱歌，毫不畏惧的向前冲锋。这番诡异的景象，令城头的革命军又惊又怒。秦日纲真是狠毒，竟然驱使孩子当炮灰！

    李锐也大受触动，叹道：“太平军训练出来的童子兵毫不惧死，真是心腹大患。若青少年都像这样愚昧无知，中国就没得救了！”

    他做海盗时就刀头舔血，加入革命军后更经历了无数残酷的战斗。可此时此刻，看到太平军童子兵前仆后继地冲了过来，李锐还是难过得流下了泪水。

    他终于明白，邪教蛊惑人心，荼毒心灵，实乃世界之公敌。怪不得，洋人传教士对拜上帝会痛心疾首；怪不得，王树仁在天京潜伏多时，对太平军毫无同情心，反而力主诛杀洪天贵福。

    他抹干泪水，说道：“在战场上对敌人仁慈，就是对自己残忍。传令，给我狠狠地打！”

    前一句话，是革命军另一条战术原则，意思是在战场上，要坚决勇猛地打击敌人，不给敌人以喘息之机。

    这与优待俘虏政策，表面上有所违背，实则相辅相成，是革命军不断取得胜利的重要保证。

    战士们本来心有不忍，得到主帅的命令后，不再顾忌童子兵年幼，放手射击童子兵。

    忠勇小队童子兵皆为血肉之躯，哪能挡住革命军的火枪火炮？但他们受到蛊惑，不仅不怕死，还以死为荣，认为自己死后会升入天堂。

    革命军不断毙伤童子兵，童子兵却反而越战越勇，前仆后继地向前冲锋。革命军只有三四百人，弹药剩得不多，火力不够密集。

    忠勇小队童子兵，竟然穿过枪林弹雨，突入到了清凉门下。忠勇小队身后的太平军，以燕殿亲军打头，也受到鼓舞，向清凉门冲了过来。

    敌众我寡，形势已经紧急。李锐连忙向秦淮河上的战船发出信号，要求战船向城内发炮，分散太平军注意力。

    革命军又在清凉门城楼上升起一红一黑两面大旗，意为决战时机已到，要战船方面只留下炮手，剩余水手全部上岸增援清凉门。

    李锐也手持手枪，亲临前线督战。

    城门下最为紧急，太平军已经突入到城门下。此为革命军守卫城门的第一道防线，由王树仁亲自负责。

    太平军如潮水般涌来，王树仁手下有一百二十人，弹药逐渐告罄。眼看太平军已经奔袭而至，王树仁大喝一声：

    “兄弟们，上大刀长矛，跟我来！”

    说罢，王树仁手持一柄长矛，带头冲了出去，和太平军拼起了白刃战。他麾下还有九名特工，个个以一当十，护着王树仁，冲入太平军大开杀戒。

    蜂拥而至的太平军，同样不遑多让，削尖了脑袋要往清凉门里钻。秦日纲已经下过死命令，不夺下清凉门，决不收兵。天王府也有悬赏，第一个登上清凉门者，封为丞相。

    王树仁连杀两个太平军，用长矛刺中第四个太平军时，有个眼尖的太平军小将，一刀砍掉了王树仁的长矛。

    王树仁顿失武器，连忙后撤。太平军欺他没有武器，连连向他发起进攻。王树仁左躲右闪，被太平军刺中手臂，鲜血直流。

    幸亏手下有个特工忠心耿耿，挡在王树仁前面。王树仁得空捡了把腰刀，那名手下已被太平军围攻致死。

    同袍被杀，王树仁悲痛欲绝。他挥舞腰刀，连砍两名太平军，却再次陷入太平军的重围，脸颊又中了一发子弹。

    鲜血溅到眼睛里，王树仁视力都模糊了，被尸体拌倒在地。两个太平军围了过来，举刀相向。又有一个特工及时赶过来，拼命护住王树仁。

    王树仁擦干眼睛，再次挥舞腰刀，连砍两个太平军。砍到第三个时，刀刃已经卷了。

    太平军人多势众，把王树仁围在中央，王树仁则决不后撤，挡在太平军进攻清凉门的必经之道上。

    突然一发冷枪，击中王树仁的右臂。王树仁右臂鲜血直流，手中的腰刀也不由自主地掉在地上。

    “完了”，王树仁喃喃自语道，也许自己就要死在清凉门下了。

    他环顾四周，才发现身边尸横遍地，不管是革命军还是太平军，都已疲惫到了极点。

    恰在这时，一百多个革命军水兵生力军，从秦淮河战船上登陆，加入到了此次战斗。

    革命军士气大振，太平军则士气崩沮。战场形势瞬间逆转，秦日纲无可奈何地叹了口气，只得再次退兵。