入瓮
六月十二，天子诞辰，国寺礼敬。 御驾一大清早就从皇宫启程。有镇西将军蒋练和禁卫营郑安良随行护驾。 满朝文武都跟随在队列之中。 黎臻虽在万人之上，但毕竟年轻，越是实权在握，越是行事谦逊。 他礼让朝中各位老大人在前，自己则跟在后面。 隔着沉凝的轿辇，有十万八丈远。 距离沉凝最近的轿辇中，坐着宋家的那个男人。 沉凝登基之后，依旧只认她那位短命的驸马爷为夫君。 这些年来，后宫虽被朝中各个势力安插过不少男人，却并未再有人登上那个与她比肩的位置。 往年御驾出行，身边从来不带男人，这一次却破天荒地带了个宋辰睿。 在外朝内宫眼中，都是一个信号。 黎臻当然知道，沉凝忽然被这个宋家的小子迷得言听计从，是有些政治目的在的。 除了宋辰睿真是那个所谓的“温柔的男人”，还有一重原因，就是他爹。 虽然在大多数人眼中，沉凝是个傀儡。 叶家倒台之前，被叶家掌控。叶家倒台之后，又被黎臻掌控。 但黎臻见过沉凝最无情冷血的那面。 黎臻也知道，这个女人从来没想过要一辈子活在掌控之中。 她信任纵容蒋练，又倚重兵部宋文琦，多多少少是想培植自己的势力，和黎臻分庭抗礼。 ——哪怕宋文琦勾结外敌，都可以睁一只眼闭一只眼吗？ 黎臻觉得，自己已经越来越看不穿这个女人了。 她并非生来就这样心思深沉。 只是在他被困于西南的那几年里，她学会了如何一个人生存。 明光寺上香拜佛，典仪折腾了整整一天。 到傍晚时分，文武百官就可自行散去。 沉凝却说，多年不来国寺，想在此处用些斋饭，住上两日再走。 郑安良试图劝谏，国寺一行并无过夜打算，所以没有提前准备。 贸然在这里下榻，人多眼杂，怕是会生出事端。 沉凝却满不在乎地笑：“国寺乃佛门清净之地，怎会有什么事端？” 郑安良措辞，打算再劝，黎臻却上前来。 他和沉凝互相冰冷地看对方一眼，他说：“既然陛下已经决定，将军着人安排就是。” 他和沉凝已经有一个多月的时间，仅限于政务的交流。 黎臻甚至怀疑身体已经忘记了她的温度，所以说出这番话的时候，可以冷静克制到不带任何感情。 沉凝没有跟他说话，只转身离开。 黎臻却在她身后嘱咐：“毕竟不似宫禁森严，陛下还是要小心为上。” 沉凝不痛不痒地“嗯”一声，走开了。 黎臻终究是没有跟其他大人一起离开。 佛门清净之地，就连恶贯满盈的凶徒，都会在这里放下屠刀。 黎臻却能感受到寺中针对他的杀意。 不论是多年前反目的蒋练，还是沉凝，抑或是那位陛下新宠宋辰睿。 所幸郑安良是他的人。暮色四合，天幕渐渐暗淡下来，他找到郑安良，附在他耳边反复叮嘱，一定要注意明光寺的安全。 其实他本打算要走。 当他听到沉凝和宋辰睿同住一间厢房的时候，却又忍不住收回脚步。 望着已经点灯的厢房沉默了片刻，他终于还是朝那边走去。 他说不清是想嘱咐她两句，还是借此机会，看看这二人在房里说什么做什么。 他趁着浓浓夜色走到沉凝居住的厢房门口。 蒋练亲自带人在这里守着。看到黎臻，立即招呼两个卫兵。 “锵——” 长枪相交，发出清脆的声响。 他们拦住了黎臻的去路。 “黎大人，”蒋练说，“你位高权重，卑职自然不便相阻。只是陛下曾吩咐不愿见到大人，所以还望大人不要为难卑职。” 他用刀子一样的眼神盯着他看：“请回吧。” 黎臻皱起眉头。 并非因为蒋练无礼相待，而是他发现，守在这里的卫兵，好像都是蒋练的人。 而禁卫营和郑安良，并未出现在这里。 很反常。 一方面，郑安良是他的心腹，他曾郑重向郑安良交代安防之事，郑安良不可能不上心。 另一方面，安防本就应是禁卫营来管，蒋练带兵随行护卫已经十分突兀，此时守在陛下卧房之外，更透露着一丝诡异。 一个念头浮现在他的脑海。 连他自己都被吓了一跳。 就在这时，厢房里忽然传来女人的尖叫声。 是沉凝。 “有危险！” 黎臻几乎是下意识想要冲进房间，却发现守卫此处的兵丁和蒋练，都对这声惊呼充耳不闻。 反而拦住了他的去路。 他顾不得那么多，不管不顾地往里冲。 卫兵毕竟不敢真跟他动手，假模假样地阻了两轮。 蒋练用一种轻蔑的语气对手下将士说： “他要去，你们便让他去。” 卫兵就再没阻拦黎臻。 黎臻急匆匆地推开门，根本没有注意到身后的蒋练，露出一道冷笑。 不带任何感情。 ——黎大人既然主动送上门，陛下自然不会放过他。