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19世纪女继承人 第27节

    薇薇安向恩里克介绍了‘吉姆斯’的情况,恩里克牢牢记住了,点点头就要接手‘吉姆斯’,以及那两个人口贩子。

    已经不哭的小男孩抓住薇薇安的裙子和手藏起了脸,不肯和警员离开。

    对于一个明显绅士家的孩子,此时的人要宽容的多…换一个穷人家的孩子,不配合就强行配合好了。而富人的小孩不一样,是带着‘天使’的光环的。这一点上,恩里克这样的警员也是这样想的——恩里克不是坏人,他只不过和大多数人有一样的‘传统思维’而已。

    所以恩里克没有强行抱走‘吉姆斯’,而是试图哄哄这孩子:“…小吉姆,可怜的孩子,你难道不想爸爸妈妈吗?我们能带你去找爸爸妈妈……”

    然而孩子看都不看他,扭头转身,整张脸都埋进了薇薇安的外裙里。

    “…薇薇安…恩里克先生?”奥斯汀先生就是这个时候来的。传话的街童跑到了白帆街136号,说是让奥斯汀夫妇不用担心,等她回去就好了。但他们怎么可能真的不担心呢?奥斯汀先生立刻就过来了。

    薇薇安摸摸吉姆斯脑袋顶的柔软小卷毛,给奥斯汀先生解释了一下事情的前因后果。

    奥斯汀先生乐呵呵的,大手一挥表示这没什么:“就让小吉姆斯住到我们家吧!如果和你们一起离开,要将他安置在警队,还是教堂?总有点儿麻烦不是…我是说,你们可以相信我,我会好好监护这孩子的,在找到他的父母之前。”

    恩里克和菲尔丁对此没有意见,奥斯汀先生就算没有发达时,也是白帆街住了很多年的人。有房有产,没有过被记载的劣迹,邻里间人缘不错,这样的人是值得信任的!他总不会也看上拐卖一个孩子赚的钱。

    至于说现在,奥斯汀先生已经发财了,就更不用说了。

    恩里克和菲尔丁寒暄了几句,就带着两个人口贩子离开了。他们还要回去审问这两名罪犯,最好能问出他们以前犯的事儿,再顺便挖出人口拐卖这条线上更多的人——人口拐卖要有完整的产业链,绝对不是两个人就能撑起来的!

    就算不说‘下游销售’,只说拐骗本身,大多数也是有团伙的。一般的警队可能多一事不如少一事,没有kpi指标不会往下深挖,抓了两个人口贩子就心满意足了。但凯宾先生带领的警队还是很有正义感的,遇到他们人口贩子就没那么容易脱身了。

    “…奥斯汀先生,是的、是的,嗯,我们会去请示凯宾先生。大概先在教区内发布告示,同时询问其他教区有没有孩子走失,3、4岁的小男孩——嗯,名字应该交吉姆斯,姓氏可能是达科奇。说实在的,这可能是错误信息,3、4岁的孩子记错什么太常见啦!”

    “之后如果再找不到,就只能全美林堡发布告示,或者在报纸上登广告了。当然,如果这两个渣滓能说出一点儿有用的信息,或许不会那么麻烦。但我很怀疑这个,毕竟他们不太可能潜入有钱人的房子里偷走孩子。最大的可能还是在外面遇到了走丢的孩子,所以也不知道这个小男孩儿的家庭和住址。”

    “有消息我们会立刻来通知您的。”最后恩里克警员和菲尔丁警员离开的时候,手碰了碰帽子,这才转身走掉。

    薇薇安和奥斯汀先生带着小男孩吉姆斯回了白帆街136号,期间奥斯汀先生还想抱着吉姆斯——漂亮可爱的孩子谁不喜欢呢?奥斯汀先生虽然很宠爱薇薇安,但就像这个时代的绝大多数男人一样,肯定也是想要一个儿子的。

    看到小男孩吉姆斯,不至于拿他当自己的儿子,但有些移情作用也很正常。

    面对奥斯汀先生伸过来的手,吉姆斯又躲开了。宁愿抓着薇薇安的手,迈着小短腿自己走,也不要他抱。

    “好吧、好吧,坏脾气的小男孩。”奥斯汀先生咕哝了一声,只能看着小男孩像是小鸡找到了鸡妈妈一样,根本不愿意离开薇薇安。

    直到回了家,在门口脱下帽子,才说:“亲爱的,我不记得你擅长照顾这样小的孩子。”

    “哦,是不太擅长…吉姆斯可能只是‘雏鸟效应’而已。”也不管奥斯汀先生懂不懂什么叫‘雏鸟效应’,薇薇安就随口一说。

    话说现在可能还没有‘雏鸟效应’这个研究成果吧?

    薇薇安走进屋子,先放下书包,然后就带着吉姆斯去院子里洗手、洗脸——现在可是传染病的‘黄金年代’!人口大量聚集在城市,城市的基础设施却跟不上,对传染病也没有特别好用的药物出现。

    世界各大城市,此时都在时不时地爆发小规模传染病,偶尔还大规模来一次呢!

    所以薇薇安回家就洗手洗脸算是日常卫生习惯之一,而且坚决将这个习惯传递给了奥斯汀夫妇。

    等到薇薇安给小男孩吉姆斯擦干了手和脸,将他重新带回屋子里时,奥斯汀先生已经将事情向奥斯汀夫人解释完毕了。奥斯汀夫人是一个性情敦厚善良的女人,非常可怜这个遭遇了拐卖的孩子…她曾经最恐惧的事情之一就是薇薇安被拐骗呢。

    主要是薇薇安从小就是漂亮的不得了的孩子,如果说普通的孩子被拐骗的危险是10,那薇薇安就可能是100。从这个角度来说,奥斯汀夫人倒也不算杞人忧天。

    奥斯汀夫人尽心尽力地想要照顾好这个孩子,让这个孩子忘掉差点儿被拐卖,以及暂时见不到父母的惊吓与不安。于是当晚的晚餐超常发挥,做了一大桌佳肴…虽然薇薇安家一向重视吃喝,有钱之后更是不吝惜,但一家三口吃饭而已,总有一个限度,今天就算是超过那个限度。

    小男孩吉姆斯看到这么多好吃的,灰色的眼睛闪闪发光!胃口大开,吃得很香,完全看不出在陌生环境里的紧张。

    因为怕他吃太多,肠胃不舒服,薇薇安一直看着。每样只让他尝一点儿——薇薇安想来,按照今天的晚餐情况,就算是每样只尝一点儿,也足够一个3、4岁的小孩子吃喝了。

    “吉姆斯的胃口很好呢。”奥斯汀夫人笑呵呵地说。在她眼里,孩子能吃就是身体好,这是大好事!薇薇安吃的比较少,一直是她的遗憾之一。不过她也知道社会风尚是女孩儿苗条一些比较好,所以也没说过什么。

    “好吃吗,小宝宝?”薇薇安已经吃完了最后一点儿食物,只剩下甜点‘焦糖奶油布丁’了。不过她一惯不怎么吃甜点的,所以今天的晚餐甜点照例没有她的份儿。

    相比起她,小男孩吉姆斯可爱死‘焦糖奶油布丁’了!

    焦糖奶油布丁的做法并不难,就是熬好焦糖,焦糖在模具中抹平晾凉。然后将牛奶、鸡蛋、砂糖混合,再放入黄油搅拌均匀,就可以放进抹了焦糖的布丁模具里了。最后模具要送进双层锅子里加热,直到蒸熟,布丁变得晶莹剔透为止。

    这是奥斯汀夫人今早就做完的事儿,之后就是一整天的冷却静置时间。今天晚餐上菜之前,布丁被倒扣在盘子里,被淋上蜂蜜端出,看起来十分完美。

    薇薇安早就知道其中致死的含糖量了,虽然也清楚这确实好吃,但心里始终介意含糖量…总之,她不会有时下人们对糖分的极端痴迷就是了。

    吉姆斯不是这样的,他非常、非常爱这个,因为分给他的只有小半份(怕孩子吃多了),他还吃的很珍惜呢!

    “这孩子看起来饿坏了,难道是上一餐就没吃?”奥斯汀夫人怀疑地道。

    她觉得吉姆斯是不是上一顿饭之前就被拐骗了。

    奥斯汀先生倒是不这样认为:“我的夫人,情况可能不是那样的…这孩子可能平常吃饱的机会就不多。”

    第43章 红粉世界043

    虽然听起来很可笑,但富裕人家的小孩也可能吃不饱,这并不是笑话。

    此时的人在育儿上有很多观念都很离谱,薇薇安见证过的最离谱的事,就是很多婴幼儿居然都有药物成瘾问题——此时的人们似乎乐于给婴儿灌各种药剂,驱风剂、舒缓糖浆等,不管原本宣传的药用是什么,但在薇薇安看来,就和后世的一些止咳糖浆很像。

    当然,还有更硬核的‘菲仕香酒’、鸦片酊剂、婴儿安定剂、婴儿镇定剂和柏金斯健体剂…之所以说它们更硬核,是因为它们的成分中都有鸦片。这事儿不用调查,虽然此时的很多药剂都不会公布配料表,但如果有什么特别有名的成分,大家多少能察觉出来。

    这些药剂的生产者也从不掩饰药剂中含有鸦片,因为此时的鸦片被广泛认为是一种药品而已,保健效果突出,是很多保健品的重要成分。

    总之,用完这些药剂之后,孩子就会昏昏欲睡、安静镇定,不会出现大哭大闹的情况。

    不只是富裕的家庭会为了孩子的健康购买这些‘婴儿健体剂’,劳工家庭有不少也会。因为婴儿整天昏昏欲睡,会极大减轻母亲的负担。一些家庭还需要母亲那份工作养家的,这尤其重要!

    相比起给婴儿用白兰地送服含有鸦片的药剂,薇薇安甚至觉得有些人为了给婴儿‘排毒’,会给婴儿灌肠,都不算什么了——古代西医的三大手段,放血、催吐和灌肠!

    中世纪是放血的‘黄金年代’,现在已经式微了,只能说科学还是进步了一些的,发现了放血不能治百病。现在放血虽然也还有在用,但比以前真的用的少了。而相比之下,现在是灌肠的‘黄金年代’了。

    这和古代医学的一些观念有关,古代就是认为人所有的疾病几乎都来自于便秘…排泄物那么肮脏,那必然是身体排出的毒素啊!所以凡是便秘的人,就是毒素聚集在体内不能排出,时间长了,就什么病都来了。

    这理论在古代足够自圆其说了,很是忽悠了一大群人。而人们也很快找到了一个应对便秘的方法,没错,就是灌肠。所以灌肠包治百病——理论环环相扣,逻辑毫无破绽…就是不知道哪里不太对的样子。

    人们对婴儿身体排毒的问题也很关注,特别是长牙期的婴儿因为饮食的原因,也确实容易便秘…于是给婴儿灌肠也就出现了。

    对此,薇薇安无话可说,只能说是认识了这个时代的狂野了。她庆幸自己生活在了奥斯汀家,奥斯汀家在她出生那会儿也没什么钱,收入情况和阶级都类似有技术的工人。而这个时代婴幼儿最有可能接受到正常养育的家庭,也就是这样的家庭,还有下层中产了。

    这样的家庭没钱像有钱人家那样搞很多时髦的新式育儿法,也不会像底层贫民一样,母亲可能根本无法照顾孩子。另外,贫穷的家庭母亲也得工作,孩子经常扔给更小的孩子,得不到正确的照料。还因为母亲营养不良,缺乏奶水,只能用牛奶或者面包糊填肚子。

    这样一来,像薇薇安这样家境的孩子得到的养育反而是更好更健康的。

    而且,这个时代的小孩子可不只是婴幼儿时期很难,他们是一直很难的!2岁以前,养育孩子的原则还是给他们充足的营养(不管他们认为的‘营养’是不是真的符合后世的营养学,至少这个概念单独说是对的),而随着孩子长大,新的灾难来了。

    有的家庭是习惯不让孩子吃饱的,不是穷人家那种被迫吃不饱,而是有钱人家刻意的。

    奥斯汀夫人没听过这样的事,听奥斯汀先生这样说,无法理解:“为什么不让孩子吃饱?只是一点儿食物而已,富有的家庭会吝惜这个吗?还是说,正是故事里说的,越有钱越吝啬,所有有钱人都是‘戴德克’?”

    ‘戴德克’是一个小说人物,大概类似薇薇安上辈子的‘葛朗台’。

    “哦,我的好夫人!当然不是因为吝啬,至少大部分不是。”奥斯汀先生笑着靠上了椅背,如果不是薇薇安排斥,他就要点一支雪茄了。他向自己的妻女们解释说:“有的有钱人信奉那一套,嗯,不能让孩子的口腹之欲过于‘放纵’。”

    “压制欲望,是人获得自控力的手段,还能培养高尚的道德和牺牲精神。不过这似乎用在女孩儿身上比较多,似乎世人更希望女孩儿忍耐、贞洁、富有牺牲精神。男孩儿身上嘛,当然也有,我最近就认识一个家伙,年轻时候是公学生。”

    最近奥斯汀先生认识的人是越来越‘高端’了,此时成为公学生可不只是钱的事儿!自己本身不是公学生,又没有有分量的推荐人,自己再有钱,孩子也是无法进入公学的。从某种意义上来说,公学比大学是更响亮的招牌!

    “…他对我说,他的公学生涯就是可持续的饥饿中度过的,感觉每天都饿的要死,每次睡觉时永远不知道自己是睡过去的,还是饿昏过去的。”

    薇薇安回想学校里一些女孩,总是比其他人更加瘦小,但在学校里吃午餐和下午茶时又总比别人吃的多。忽然就明白过来了,大概她们就是在家里时没吃饱过吧。

    这个时候就有点儿庆幸夏普夫人没有在学校里推行‘节食’那一套了。现在很多学校都有自己的教学理念,一个学校的学生到底接受怎样的教育,生活如何,其实并不完全取决于他们学费高低,根本还是要看校长老师到底是哪种理念的信徒呢。

    晚餐吃饱喝足了,一家人又在客厅里消磨了一会儿时间,薇薇安还和吉姆斯一起玩挑棒游戏。当小男孩吉姆斯睡眼惺忪时,薇薇安拍了拍手:“妈妈,我来带吉姆斯睡吧!”

    对此奥斯汀夫人没有说什么,点点头同意了。薇薇安已经是12岁的大女孩了,虽然从没带过小孩,但吉姆斯也不是婴儿,一个3、4岁的孩子只是照顾睡觉,有什么问题呢——这个时代一般是没问题的,穷人孩子早当家,富人孩子则是从小被约束嘛。就算有个别孩子真的就是恶魔,但看现在吉姆斯的样子也不像是那种。

    薇薇安带着吉姆斯去洗漱,洗漱完毕之后还找出了自己小时候穿的裙子。她小时候穿的裙子大多数都卖二手服装了,毕竟当时奥斯汀家是需要精打细算过日子。不过总有一些衣服留了下来,现在也存放着。

    因为吉姆斯这个年纪的男孩儿和女孩儿穿的衣服差不多,换上女孩儿当睡衣的内衣裙也没有问题。替她换上衣服之后,薇薇安又抖了抖枕头被褥,然后就将他塞进了被子里,自己则是转身去涂护肤精油。

    现在她年龄还很小,肌肤中的胶原蛋白和水分很充足,其实根本不用怎么护肤的——当然,更重要的是她很幸运地不用像很多同龄的孩子一样,这个年纪要去做繁重的工作,要挨饿受冻。

    这样也就不存在因为寒风皲裂娇嫩的脸颊,因为冰冷浑浊的洗衣污水生出冻疮,因为肮脏的工作环境从指尖到手肘都染上洗不掉的污迹…不会因为卫生条件糟糕患上皮肤病,从而留下疱疹瘢痕……

    总之,薇薇安隔天会涂抹护肤精油,其实不是指望它起到身体乳的效果,更多是为了卫生抗菌,毕竟很多精油都有抗菌镇定的效果。在这个卫生条件实在让人堪忧的时代,不管这到底有多少效果,薇薇安也只能为了图心安,叠各种保命buff了,这也算是其中之一。

    而且护肤精油制作起来也不难,在薇薇安经常用稀释过的精油调牙粉、漱口水、护发精油、擦脸油的情况下,做点儿护肤精油几乎是顺手的事。而这也同样用不了多少精油——30毫升的基础油,只用配10滴各种精油,就是半毫升的样子。

    基础油就是杏仁油,精油选择了薰衣草精油、洋甘菊精油和茶树精油…薰衣草精油在精油中杀菌性就是比较强的,精油本身又是唯一可以直接接触皮肤的精油,可想而知多么安全了。

    而茶树精油更是以超强抗菌性、增强人体免疫力为特点(此茶树非彼茶树,不是采茶叶的茶树,而是一种桃金娘科的植物),洋甘菊精油则主打‘镇定温和’,毕竟号称是呵护婴儿的首选精油嘛。

    这样的搭配用来配护肤精油,可以说是兼顾护理皮肤和抗菌防病了。

    对薇薇安来说,可能唯一的问题是涂这样的护肤油会有一点儿油腻…所以真正使用前,她还会再次稀释。这算是借鉴了‘喷洒法’吧,喷洒稀释过的精油能够杀菌消毒呢。比如一个薇薇安知道的配方就是20滴茶树精油,配白醋150毫升,水100毫升。

    这个精油稀释比例都能起到杀菌消毒效果,那薇薇安的10滴精油,配30毫升基础油,再用50毫升水稀释——至少她认为效果应该还是有的。

    涂抹过护肤精油后,薇薇安才钻进了被子里睡觉。对于和小孩子一起睡,有点儿不习惯,但也就是不习惯,生物钟发挥作用后她也很快安稳睡着了。

    嗯,她能这样安心,主要还是因为吉姆斯挺干净的。带他洗漱时薇薇安看过了,这孩子身上没有跳蚤虱子,也没有任何皮肤病的样子…以薇薇安的惜命程度,要是吉姆斯身上有跳蚤虱子,有能传染的皮肤病,薇薇安还是会照看他,直到找到他的爸爸妈妈,但睡一张床是绝对不可能的!想都不要想!

    就在奥斯汀一家,还有吉姆斯都安眠好睡的时候,有一家人已经快急疯了!

    罗文思教区,达科奇府。

    “是的,我知道是园丁在修理花园时不小心打开了花园的门,我知道是保姆偷偷去会他的情人了,就是每天走后门送蔬菜的那个蔬菜商,以至于她让我那可怜的孩子脱离了她的眼睛,跑到了花园里,然后又走出了花园…现在,本杰明先生,我不需要你告诉我这件事中有多少人犯了错。”

    看起来十分威严强势的男人,眼底却是深深的疲倦和忧虑,平常涂抹羊油,整整齐齐的头发也有些散乱了。他正对着自己的管家表达自己的不满,或者说,是忧虑之后的一种虚弱。

    越虚弱,才越需要强势。

    “园丁和保姆,甚至还有园丁助手,房子里本该注意到少爷动静的女仆男仆,都已经开除了——但这其实不重要,最重要的是,我可怜的孩子,他现在到底在哪儿,我们还能找到他吗?”

    虽然如今没有人针对儿童拐骗发表一系列常识性的见地,但出于见识和直觉,达科奇先生也知道孩子丢失这种事,必然是越早的时候越有找到的希望。时间拖的越久,想要找到的机会就越低。

    这也是达科奇府彻夜无人休息的原因,达科奇先生和达科奇夫人是睡不着,在等派出去的人手,还有治安官、巡逻队传回的消息。其他人则是达科奇夫妇不休息,他们也只能或真或假地像热锅上的蚂蚁一样忙碌焦急。

    男管家本杰明先生满头大汗,面对达科奇先生给予的压力,也只能勉强说:“先生、先生,我们已经求助了治安官,不只是在本教区发布公告,还有别的教区,最迟明天所有教区就都有公告了。还有报纸,城里所有报社,无论大报小报,都送了信!明天一早的新报纸,任何一张都会有吉姆斯少爷的寻人启事……”

    “还有□□,我们当然也寻求了本地□□的帮助。我想,只要拐走吉姆斯少爷的家伙不是完全的外地人,一点儿不经本地□□的手,总不会消失的无影无踪……”

    达科奇家很有钱,寻找丢失的孩子能动用的力量就太多了,找回孩子的可能自然成倍增长。但就算这样让找回孩子的可能性变大了很多,那又怎么样呢?当一件糟糕的事发生后,很可能就会发生更糟糕的!

    只要不是百分百自己的孩子能回来,达科奇夫妇都是不可能安心的——达科奇先生其实还好一些,这个时候达科奇夫人已经满脸苍白,呆坐在沙发上,好长一段时间没说话了。事实上,仆人们都很惊奇,她居然还没晕倒过去,就像她平常遇到一些事时一样。

    这次似乎无形之中有什么支撑着她,极度担心和紧张中,她反而不会那么容易晕倒了。

    达科奇大宅一夜灯火通明,直到后半夜,才终于有一名风尘仆仆的巡逻骑警急匆匆跑了进来,他是来传信的。今晚来传信的人其实不少,不过相比起其他人,他的脚步都要更加轻快。毕竟,其他人带来的消息要么是坏消息,要么是没消息,他可是‘报喜鸟’!

    “达科奇先生!南波恩教区有个消息……”

    达科奇先生精神一振,本来仿佛呆傻了一样的达科奇夫人也异常敏捷迅速地看了过去。至于其他的男管家、女管家、贴身仆人等,只要在这个房间里的,也跟着看了过去。所有人的目光汇聚,送信来的巡逻骑警一瞬间压力好大!

    ……