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19世纪女继承人 第124节

    范尼也按照家人的建议的做了,迅速确定了结婚的事儿。现在结婚一年多了,生下第一个孩子——此时新婚夫妻没有会选择避孕的,在夫妻双方正常的情况下,结婚一年后生下第一个孩子,完全是意料之中。

    “说实话,化妆品部门也越来越壮大了,我当初应该竞争化妆品部门的主管的…当然,可能因为化妆品部门太热门了,竞争不上。”杰克这个人不错,但就是有点儿爱炫耀自己的事业,一不留神就‘委婉’地提到了自己升任主管的事儿。

    杰克能力挺出众的,对于他这种职员,一直做副手就有点儿屈才了。但他的顶头上司,手套部的主管也没有丝毫错误啊,不可能让人家把位置让给他的。所以当别的部门有主管位置空出来时,老板就询问了杰克的意思。

    阳伞部相对手套部,要小不少,部主任的抽成当然也不比上手套部的,但又比他在做副主任时强一些。关键是做主任,自己就是一把手了,可以有空间大展拳脚,将这个部门做大做强…杰克这种对自己能力有自信的年轻人,肯定是愿意的。

    这就是他如今做了阳伞部部主任的原因。

    “听起来倒是很不错…”丽琪·莱兹华斯礼貌地笑了笑,然后又转身看向生过孩子之后就丰腴了一些的姐姐:“范尼,你让我带来的书我给你带来了…我还挑了几本别的,是小孩子的寓言故事集,你可以每天读给小卡尔听。”

    “他还只是个什么都不懂的小婴儿呢!”听到丽琪让妻子给儿子读故事书,杰克忍不住笑了起来。

    丽琪一本正经地说:“或许他确实不懂,但这有利于孩子的心智发育,医生不是建议可以给孩子做胎教吗?孩子在肚子里的时候都能让他听听音乐,怎么出生后不能听故事?据说有学者做过调查,从小给孩子讲故事,陪他说话多,孩子往往更早学会说话,非常早慧。”

    这就是杰克完全不了解的领域了,况且他是第一次做父亲,正是对此很有兴趣,又毫无经验的时候。对于丽琪的说法,他大感好奇,连忙打听起更多来。

    就像所有的家庭一样,一旦有孩子,大家就会谈论孩子,不断地谈论孩子。直到莱兹华斯一家快要走了,大家才意犹未尽地结束了这个话题。

    “可丽粉底推出的时候,我一定替丽琪留两盒。哦,现在丽琪这个年龄,正是需要好好修饰自己的时候…当然,皇冠粉底就不必了,虽然它也不错,但我听说了一些皇冠粉底一些不大好的传闻。”

    “有一些用过皇冠粉底的姑娘脸肿了,就是我们百货公司的售货员,一次有好几个女孩儿不能来上班,售货员领班都快气疯了!幸亏没过几天就恢复了,问题倒是不严重,不像过去那些化妆品,一旦出问题就很要命。”

    “丽琪不见得运气会那么坏,但没必要冒险是不是?”

    “可丽粉底就不一样了,肯定很安全,不安全敢拿去给女王陛下使用吗?那些贵妇人们,得到的赠送的可丽粉底,用了一个社交季了,也没听说谁出现类似的问题…毕竟是可丽牌,可丽牌的商品都很贵,但东西是极好的!”

    “不能说一分钱一分货,十分钱十分货,但可以说一分钱一分货,十分钱三分货…要我来说,如今的商品能这样,倒也算不错了!”

    丽琪感谢了姐夫,然后才和母亲、哥哥乘坐出租马车离开。马车快到莱兹华斯家,又还没到的时候,诺博叫了停。对母亲和妹妹说:“妈妈,丽琪,家里的酒是不是没有了?”

    莱兹华斯太太说:“葡萄酒和威士忌都没了,上次你患了感冒,用掉了最后半瓶葡萄酒。至于威士忌,一个月前就用掉了,你请了你的上司来家里吃饭,他很喜欢喝威士忌。剩下的酒,就只有雪莉酒和白兰地了。”

    “雪莉酒还剩下一瓶,白兰地还剩下半瓶…之前买的四瓶白兰地用的很快,你很喜欢喝,我还给范尼做了两瓶白兰地香橙,和一瓶白兰地樱桃,这就用掉了两瓶。”

    “白兰地香橙?哦,对,范尼说了她食欲不好,正需要这上好的食欲促进剂呢!”丽琪笑着拉了拉莱兹华斯太太的手,说:“妈妈,我们也做一些白兰地樱桃和白兰地香橙好吗?”

    白兰地香橙是一种饮品,在白兰地中加入香橙汁、橙皮和砂糖就行,这在此时被认为有利于促进食欲。至于白兰地樱桃,那就是一种甜品了,在装着砂糖和即将成熟樱桃的瓶子里倒入白兰地,白兰地刚刚没过樱桃就可以了。

    白兰地香橙是饮品,主要还是喝白兰地本身。白兰地樱桃就是甜品了,主要是吃樱桃。

    虽说给一个刚刚生过孩子的妇女这些东西做零食,做食欲促进剂,感觉上有些古怪。但这个时代可是能给孩子喂鸦片,喂白兰地做‘安睡剂’‘营养补充剂’的啊!相比之下,这倒是显得没什么了。

    诺博捏了捏手上的手杖,笑着说:“正好,我们可以买一些酒,哦,还有一些别的东西。”

    原来马车正停在了几家店跟前,于是莱兹华斯一家人下了车,便走进店中买东西。

    因为事前提到了酒,所以她们首先去了卖酒的商店,在柜台前仔细地看着——瓶装酒都放在柜台后的架子上。

    售货员认识住在附近的莱兹华斯一家,笑着说:“莱兹华斯太太,您要买酒吗?您可来的正好,店里的酒刚刚补充过,各种品类,各种品牌都很齐全呢!您要雪莉酒吗?这种新品牌很便宜,一瓶只要一先令4便士呢!而且非常干……”

    莱兹华斯太太还没说什么,丽琪先感兴趣地接过了售货员递过来的雪莉酒。常见的玻璃酒瓶瓶身上贴着一张标签纸,红色的、大大的品牌名,还有一些品质、等级之类要素的缩写,一个大大的葡萄叶图标——雪莉酒也是一种葡萄酒,只不过浓度很高。

    “或许我们可以买两瓶…”莱兹华斯太太对于一瓶只要1先令4便士,且品质还不错的雪莉酒也挺有兴趣的。虽然家里还有一瓶雪莉酒,但酒这种东西能耐储存,而且这年头酒可是刚需,怎么都能消耗掉的。

    “好的,两瓶雪莉酒。”丽琪笑着对售货员说:“那么,先生,有什么好的白兰地推荐吗?适合饮用的,也适合用来做樱桃白兰地的!”

    看起来生意不算小,想到这一点,售货员脸上的笑容也更加真挚了:“是的,白兰地,我们有很多很棒的白兰地!现在大家都喜欢白兰地,所以老板各种种类的白兰地都挑选了一些。”

    “这是最实惠的‘凯歌南斯’牌淡色白兰地,一瓶才要2先令6便士!如果您要拿白兰地待客,我倒是推荐哈罗德牌的两钻白兰地,4先令3便士……”白兰地是有等级评定的,除了不入等级的,其他的都以钻石符号来显示等级高低,售货员拿出来的哈罗德牌白兰地,标签上就有两颗钻石的符号。

    虽说一钻和两钻,都属于基础款了,但拿来待客确实不错,毕竟还多的是不入等级的白兰地呢!

    这也符合如今莱兹华斯家的境况,太奢华了也不像样!

    “当然,如果您愿意加几便士,哈罗德牌还有三钻白兰地,才4先令9便士一瓶!”

    售货员之后又推荐了好几种白兰地,但最后莱兹华斯一家人还是只买了4瓶‘凯歌南斯’牌的白兰地,和一瓶哈罗德牌三钻白兰地。自己家喝,或者做甜品什么的,用便宜的就行了,买一瓶贵的,可以在招待重要的客人时使用。

    之后他们还买了两瓶普通的葡萄酒,以及一瓶威士忌。一起算账,总共是10瓶酒,花了1镑14便士。这对于莱兹华斯家来说,算是比较大的单一开支了。不过酒柜总是要补充了,这本来就是日常开销的一部分,所以也就不算什么了。

    10瓶酒是很沉重的,莱兹华斯家又住在附近,售货员就说道:“瓶子退回是2便士,呃,太太,您需要我们派人给您送回家吗?哦,这是免费的。”

    准确地说,是消费的多,才有这样的‘优待’。

    如果不是免费,莱兹华斯太太肯定不愿意,宁愿让女仆跑一趟——是的,莱兹华斯家又有女仆了。过去因为经济拮据,暂时辞退了女仆,家里的事都由莱兹华斯太太,以及长女范尼来打理。但随着情况好转,两三年前,莱兹华斯家就重新雇了一个女仆了。

    之后莱兹华斯家又去了隔壁,购买一些别的东西,都是家里需要,这次有机会就一起购买的。

    “洗发皂已经用完了,还有牙膏…这些我来出钱吧!”在药铺里,丽琪拿了一罐洗发皂,一管牙膏,非常大方地说道。

    她之前计划的那本谋杀案的小说(就是那篇以‘新兴的百货公司,击垮了周围一圈传统商店,某一天,百货公司的老板被人谋杀,可能的凶手就是几个传统商店的老板’为题材的),获得了认可,得以在报纸上发表,拿到了一些报酬。

    这是她第一次发表长篇小说,前前后后连载了4个月,每周发表一章,总共给她带来了30镑的收入呢!这份收入已经很不错了,谁知道之后书商对此也很感兴趣,便帮她出了合集,组成一本单册小说。

    靠着这个,她又收入了80镑!

    从那以后,她的写作就好像走上了正轨,时不时就能发表短篇故事,最近又有一篇长篇小说的稿件得到了书商的认可,正在谈论出版的事儿…某种意义上,除了收入不稳定,将来的事儿说不好,她的收入居然已经可以和自己的哥哥诺博,莱兹华斯家的‘顶梁柱’相比了。

    对于她能靠写作挣钱,莱兹华斯太太和诺博是乐见其成的。莱兹华斯家算是底层中产阶级,所以女人不能工作的概念在这里并没有那么死板,这也是当初范尼当抄写员挣钱,家里没人觉得不对的原因。

    当然,他们的想法还是比较传统,想的不是丽琪能靠写作为生,就不用担心她的未来了,她可以自己养活自己。他们的想法是,这些稿费都要攒下来,给丽琪自己做嫁妆!

    别看可能只是几百镑的嫁妆,事实上很多底层中产阶级嫁女儿就是这样了!

    在莱兹华斯太太的计划中,最好丽琪自己能攒几百镑,家里再存几百镑,这样凑足1000镑,可以给丽琪买一笔债券。每年四分五厘的利息,就是45镑了!对于普通的中产阶级家庭,这可不算一笔小钱。

    靠着这样的嫁妆,她认为丽琪会有她姐姐范尼的运气——莱兹华斯太太一直认为范尼能嫁给杰克真的是运气很好,不然一个没有嫁妆的女孩儿,想要找到一个年收入数百镑,且未来很被看好的丈夫,那可太难了!

    这样的运气很难再来一次,不过若是丽琪有一笔1000镑的嫁妆,就可以抵消部分运气因素了。

    当然,这很难,真的很难。以丽琪如今写作的势头,到她23、4岁的时候,攒下几百镑倒是不难,反而是家里攒出几百镑,难度极大!毕竟丽琪的钱要用来攒嫁妆,就算她上交一部分给莱兹华斯太太做家用,莱兹华斯太太也是单独替她存着的。

    而家里的收入,也就是诺博的薪水,那是要负担家里开支的!他刚刚入职那两三年,家里根本谈不到攒钱,就连普通日用也很拮据。也就是这两年,每年大致能有二三十镑的结余了。

    家里现在的存款有60多镑,诺博的薪水每年都在涨,今后存钱应该越来越容易,但要在丽琪23、4岁前存下几百镑,基本还是没可能的…除非再来一次当初的好事儿,就是诺博持有5镑的股票,一年后大涨的那件事儿。

    再不然,就是诺博忽然被提拔为高级职员了!成为高级职员后,立刻就能增加100镑的年薪,而且还有资格拿奖金。一旦诺博成为高级职员,现在的烦恼都不会是烦恼——而且这还不是空想,诺博连续数年都是优秀职员,唯一的劣势是入职年限不够,资历太浅。

    如果年轻的职员中有人能被提拔为高级职员,那就是诺博了!

    丽琪可不知道母亲的脑袋里转过了这么多的计划,她眼下正饶有兴致地看着货架上的皇冠粉底,决定要买一盒。

    “杰克不是说皇冠粉底有可能让你的脸红肿吗?难道你要试试运气?”诺博注意到妹妹拿了一盒皇冠粉底结账,提醒了她一句:“再等等,杰克就会送你一两盒可丽粉底了,呵呵,他应该能拿到内部员工价,会便宜很多。”

    “哦,那是以后的事儿,我现在就想试试新式粉底是什么样的。”相比起自己的哥哥姐姐,丽琪是一个讲究‘及时行乐’的女孩儿。有什么想要的东西,只要自己能负担,她就是现在就要…至于说‘延迟满足’,那和她有什么关系?

    这样说着,丽琪还想了一个像样的理由说服哥哥:“而且后天有一场舞会,‘可丽粉底’无论如何也赶不上了!我也只能买一盒皇冠粉底了。”

    皇冠粉底卖的也是粉底芯,盒装的要加价!因为丽琪想的是今后还要用可丽粉底的,当下只是见识见识新式粉底而已,所以并没有买更贵的盒装粉底。而是买了一个粉底芯,和半便士一片的粉底海绵片就算了。

    回家之后,并没有等到后天的舞会,晚上她就摆弄起了那盒粉底。试着给自己上妆——丽琪是会化妆的,不过就如同和礼兰大多数女性一样,白天她从不化妆,只有晚上赴一些舞会和晚宴才会化妆。

    此时化妆也比较简单,无论是抹底妆,还是上胭脂,手法都称得上大开大合,所以说她会化妆,真是一点儿问题都没有!

    她在用皇冠粉底的第一下,用海绵片将粉末涂擦在脸上时,她就感受到了和过去散粉的不同,附着力、光泽度、细腻感,都完全不一样,可以和那些含铅粉的粉底相比了!当然,如果要和纯粹的醋铅粉相比,肯定还是比不上的。

    要知道,哪怕是薇薇安上辈子那会儿,还是有无良商家,会在生产的化妆品中使用铅粉,谁让铅粉便宜又效果好呢——这也就是说,铅粉即使是在现代化妆品中,也是有竞争力的!

    虽说有竞争力的前提是,加了铅粉的化妆品也是按照现代化妆品的配方、生产方式做的,不是说古代的铅粉面对现代化妆品,单从效果来说有竞争力。

    不需要涂的特别厚,遮盖力已经很好了!和以往糊的厚厚的粉底完全不一样…看着镜子中的自己,丽琪又拿出了胭脂和眉笔,画了此时的‘全妆’——后天的舞会,她就以同样的妆容去了。

    “是的,皇冠粉底也不错,但我更期待可丽粉底,毕竟那是女王也在使用的粉底…而且那是‘可丽’啊!可丽的产品从没让我失望过!”在舞会上,丽琪这样对朋友们说,朋友们也大体赞同。

    不过也有人意外:“难道女王使用的不是皇冠粉底吗?”

    显然,又是一个被皇冠粉底的宣传误导的。

    “当然不是,‘可丽’才是王室供应商,不只是粉底,之前可丽生产制造的洗脸皂、牙膏、洗发皂、面霜,王室全都有固定采购呢!至于说粉底,‘可丽’的老板,正是因为向女王献上了好用又不含毒害物质的粉底,这才被封爵的。”

    “当初这件事儿好多报纸都曾报道过。”

    第156章 红粉世界156

    皇冠粉底抢先一步,大受欢迎的时候,薇薇安和奥斯汀先生也在行动!

    奥斯汀先生采纳了薇薇安的建议,决心调查一番为什么皇冠粉底的配方会和可丽粉底那么像!这事儿他自己很难出面,怕打草惊蛇…所谓专业的事就该交给专业的人,他找了几个靠谱的侦探来做这事儿。

    这不是奥斯汀先生第一次找侦探了,过去‘可丽’告其他侵犯专利的商家时,也是要先收集证据的——等法院的人后知后觉去收集证据,那些商家早就自己动手清除曾经留下的‘小尾巴’了。

    虽说‘凡走过,必留痕迹’,绝对无法完全清除干净。但话说回来,此时的侦察手段也相对落后,只要比较明显的那些清除掉了,剩下的能不能找出来,也就是看运气的事儿了。

    “奥斯汀先生,您需要的资料都在这儿了,正如您所想的,杰克逊先生窃取了您的配方,但他窃取的渠道嘛…呃,您还是自己看吧。”大概是觉得有些难说,几个侦探互相看了一眼,都露出了一个苦笑,朝他摊了摊手。

    薇薇安出于好奇,也和奥斯汀先生一起接待了这些‘侦探先生’。说实话,他们和薇薇安印象中的侦探完全不一样——大多数人印象中的侦探形象,都是由福尔摩斯定型的。披着斗篷外套、戴一顶猎鹿帽,手拿烟斗,眼神坚定而精明,身材高大……

    而这几位真实的侦探,没有一位符合这一形象。如果不说他们是侦探,薇薇安会觉得他们就是大街上随处可见的普通职员。普通的黑色制服,一顶圆顶礼帽或者报童帽,一支手杖坚硬结实,此时城市中产阶级男性都是这样的。

    他们也没有特别突出的面貌特征或者身体特征,看起来平平无奇,并不是特别厉害的样子。

    但等他们离开后,奥斯汀先生却对薇薇安说:“可不要小看了他们,这座城市里发生的任何事,都逃不过他们的眼睛…其中打头的那个,琼斯先生,他在美林堡的黑暗世界里,是有着‘万事通’的外号的。”

    “在做私家侦探前,他是‘铁锤帮’的军师,在铁锤帮覆灭之后,大多数帮派高层都被吊死了,稍好一些的也是送去监狱做苦工!以他们做苦工的年限来说,他们大概要在监狱里做到死了。可是琼斯先生却能毫发无损地从法院走出来,其中一个很重要的原因就是他知道很多事。而且他很聪明,知道什么时候该说,什么时候又该闭嘴!”

    这样一说,薇薇安就觉得刚刚那个打头的、戴一顶报童帽,让人看不清楚眼神的中年男人非同一般了…感觉就是那种,人生经历可以拍成电影的人,全是故事。

    “他知道很多事,而且精通情报交换,了解美林堡大多数的情报渠道…无论是风度翩翩的绅士记者,还是赌场里的荷官,再不然妓院里的打手,他通通都认识,而他们都将他引为知己。这样的人,做起私家侦探来真是如鱼得水!”

    “所以说,他当初去做帮派军师真是浪费才华,现在才算找到适合自己的职业了。”

    奥斯汀先生一边说着,一边拆开了用蜡密封的文件袋,倒出一沓调查报告来。薇薇安凑过去和他一起阅读…说实话,调查报告的详细程度让薇薇安吃惊。

    这些侦探们,调查了杰克逊先生近半年的金钱动向,这个调查量可不小!杰克逊先生作为一个资本不小的商人,他的金钱往来是很多的。但这个调查方向确实非常好,因为他无论是从哪儿弄到配方的,都是要花钱的!

    侦探们尽量弄清楚杰克逊先生账户上每一笔钱的去处,幸亏杰克逊先生的开销很大,基本上不怎么用零碎现金——家里的东西自然有杰克逊太太管,而且他们这样的体面人士,基本只去常去的店消费,这些账单大多不需要现付,都是每个月、每个季度,甚至每年才送账单到客人家里的。

    最后比较让人在意的一笔资金去向,很快就显露出来了。

    几个月前,杰克逊先生开了一张数额不小的支票,这张支票最终由一个仆人去兑换了。这个仆人的主子,正是女王的贴身侍从罗威尔先生。

    之所以这笔钱很奇怪,是因为大多数资金去向,往往会有后续。资金去了,就应该有东西回来吧?这又不是风险未知的投资账户。

    可是罗威尔先生并没有因为得到这笔钱,就给杰克逊先生什么回报,也不像是借钱——之后琼斯先生就决定主要调查罗威尔先生!

    而当初不少人想要做可丽粉底的仿冒品,罗威尔先生也放出消息说自己这里有配方,这是留下过一些痕迹的!至此,琼斯先生的调查豁然开朗…随着调查的深入,他完全锁定罗威尔先生了,是罗威尔先生将配方泄露给了杰克逊先生。

    再剩下一半的调查报告,都是为了固定证据,让奥斯汀先生起诉杰克逊先生时无懈可击。

    “女王陛下的贴身侍从,他是怎么知道粉底的配方的?难道爸爸去年进宫演示制作粉底时,他也在场吗?”薇薇安很快想通了其中的可能。

    奥斯汀先生回忆着当初在格林威治宫的事:“是的,当初房间里是有几个男侍从,而且调查报告里说,这位罗威尔先生还是去年轮值的首席侍从…理论上他是极有可能在场的。”