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19世纪女继承人 第144节

    能遇到合适的人,结婚享受其中的乐趣,这很好,顺便和‘合群’了——别看薇薇安现如今这样‘特立独行’,但如果可以的话,她也是能合群就愿意合群的。毕竟被群体排斥并不是简单的事,总归是既不愉快,又会充满各种麻烦事。

    而且她现在的‘特立独行’算什么?最多就是年轻女孩儿的‘傲慢’‘不合时宜’之类,并不到不合群的地步。或许会有人说闲话,可也就是说闲话,没有人打心眼里觉得她已经‘出格’,自绝于大众了。

    当然,薇薇安也不是彻底被这个时代驯服了,所以遇不到合适的人,她也不会像很多姑娘一样,就匆匆忙忙找一个人结婚。这不只是因为她有很好的经济基础,能够轻松地做出这样的选择。

    事实上,这个时代很多一样有着不错经济基础的姑娘,在选择结婚对象这件事上也很着急。就好像是大家都办了健身房的会员卡,于是自己脑子一热,就也要办一张一样。

    虽然心里想了很多,但薇薇安根本没打算和布莱恩解释那么深入内心的想法。只想等他说完了,再给他一个拒绝,让他再没有什么可说的。所以她没有拿自己的想法反驳布莱恩,而是继续沉默,就等他说完。

    布莱恩却认为薇薇安是默认了,不过默认了也不奇怪。这个时代绝大多数姑娘,特别是家境优越的姑娘,是没有人打算要一直保持单身的。

    觉得谈话还在掌控中的布莱恩继续说道:“既然您打算结婚,就必然要有一个结婚对象。您是奥斯汀先生和奥斯汀夫人的独生女,您没有兄弟,这意味着拿您去联姻合作伙伴以获取商业利益,或者联姻贵族以抬高奥斯汀家的门楣,这对于奥斯汀先生来说,都没有意义。”

    “奥斯汀先生与奥斯汀夫妇想必只有一个念头,就是希望您能在婚姻之中获得完全的幸福——这样说,希望您不要介意,我想说,奥斯汀先生过去为您选择库伦先生做未婚夫,不正是处于这个原因吗?”

    “库伦先生是典型的中产阶级出身,这保证了他受过良好的教育,又不至于像那些贵族青年、富豪子弟一样骄奢淫逸,失去进取心,沉溺于享乐。事实上,就我所知,库伦先生本身还很有才华,想必奥斯汀先生也很看好库伦先生未来在专业上的成就。”

    布莱恩确实研究过卢克这个‘成功范例’,在他看来,这位‘卢克·库伦’先生可以说是追求薇薇安这件事上唯一可供参考的范本。他曾经已经成功了,如果不是运气不好,英年早逝,现在他根本不可能打薇薇安·奥斯汀的主意。

    也是因为‘卢克·库伦’和他的一些共同点,让他看到成功的希望,他才一直坚持的——从‘卢克·库伦’能成为薇薇安·奥斯汀的未婚夫就能看出来,奥斯汀一家确实像他们平时表现的那样,并没有因为自己发达了,眼睛就只能往上看,不屑于看地位比自己低的人了。

    他和‘卢克·库伦’都是普通的中产阶级子弟,或许‘卢克·库伦’的家庭比他稍微体面那么一些。毕竟说起来有一个化学家父亲,听起来是要比有一个开杂货店的父亲,要更能获得上流社会的欣赏…但他们的出身本质上没什么不同。

    另外,他们还都是在同龄人中极为出色的,特别是在自己的专业上,展现出来的素质可以说是出类拔萃——布莱恩根本不清楚卢克是一个怎样级别的天才,从他找人调查得到的结果分析,他简单地将卢克认为是和他一样的水平,倒也不是在故意贬低。

    “…当然,还有一点我也能确定,那就是库伦先生一定很爱您,奥斯汀先生很疼爱您,只会将您嫁给一个特别爱您的人……”

    薇薇安的脸色很平静,但她的心情已经很糟糕了…她并没有因为卢克去世就患上什么心理障碍,别人连提他都不能了。当她走出当时的悲伤,其实也就还好了,理想中‘爱的人死去,将所有的欢愉也带走’,这样的爱情,对薇薇安来说是想都没想过的。

    但她因为布莱恩自说自话的猜测生气了,既因为自己受到了冒犯,也因为卢克受到了冒犯。

    “您应该看到了,我比谁都爱您,如果您能答应我的求婚,我会竭尽所能让您幸福。而这,也是让奥斯汀先生和奥斯汀夫人放心的好选择…我已经在奥斯汀先生和奥斯汀夫人那儿证明了我,如果您有分哪怕一丝心神在我身上,就应该发现这一点了。”

    其实布莱恩原本没打算这么快向薇薇安求婚,他打算更有耐心一些,再坚持一段时间。但欧文子爵的出现让他很担心,担心他继续下去,就要有人先他一步追求薇薇安·奥斯汀成功了。

    奥斯汀夫妇对布莱恩的好感与欣赏,算是布莱恩的筹码之一。如果薇薇安是这个时代一个普通女孩儿,是很难不为此动容的——其实何止是这个时代,哪怕是薇薇安上辈子那会儿,一个能让一直以来宠爱自己、为自己谋划的父母放心的求婚者,那也是极其加分的!

    为了能让年迈的父母放心,可能嫁就嫁了!

    而这个时代,这一招显然更加有用。女儿对父母更加服从、依赖,也更缺乏主见。而且婚姻什么的,也不是每个人都有自由恋爱结婚的念头的,在这个近似十九世纪中期的时代,大多数女性其实还保留着被动听从他人安排自己的婚姻的习惯。

    这个时代畅销的爱情小说,男女主人公往往是自由恋爱没错,但这代表的只是大众想象中非常美好的爱情,不代表现实生活中所有女性都有女主角那么敢爱敢恨……

    然而,谁让布莱恩遇到的是薇薇安呢?这招根本没发挥作用。薇薇安甚至觉得有些想笑,当布莱恩的长篇大论说完,最后以再一次求婚收尾,她就直截了当地问他:“其实我很早就想问了,道达尔先生,您真的爱我吗?”

    在布莱恩下意识点头前,薇薇安已经自问自答了:“不,您不爱我,我没有从您那儿感受到一丝一毫的爱意。真的爱一个人不是您这样的,会一点儿也看不出我已经讨厌您了,而您还在自说自话,完全以自我为中心。”

    “说实话,一开始我只知道您很自大,就像这个时代大多数男人一样,视女人为猎物,只要自己肯追求,又没有别的猎手竞争,就一定能弄到手…但我没想到您是这样自大。过去我以为您是爱做梦,白日做梦,现在我知道了,您根本不是做梦。”

    “做梦是不由自己控制的,所以不是笃信的东西就一定能梦到…您完全就是空想,虚构一个目标,然后就认为自己拿到目标了。我猜,您要么天生这样自信,要么就是您的家人对您吹捧过度了,从未否定过您,让您的自信心膨胀到了这地步。”

    “如果您是打算再次侮辱我——”布莱恩脸胀得通红,但他的话没说完,就被薇薇安打断了。

    此时一颗烟花升空,‘嘭——’地一声爆发开,是绚烂而转瞬即逝的午夜之花。

    “我没有侮辱您,反而是您一而再、再而三地冒犯、羞辱我。在我们的事上,难道我有主动做过什么吗?都是您,您做了很多事…而您现在又在‘绑架’我,对吗?啊…‘绑架’,您知道‘绑架’是怎么回事儿吗?”

    在这个时代,绑架并不是为大众所知的犯罪,主要是因为绑匪和受害者的家人很难联络,而比联络更难的是‘信任’!受害者的家人根本不会相信绑匪会把人放回来,而绑匪也很难相信对方会乖乖交钱,而不是等着堵自己…如此一来,绑架的目的‘搞钱’就很能达成了。

    当然,绑架还是时有发生的,只不过并不‘突出’(说的直白一些,绑架那么麻烦,有绑架的功夫,不如入室盗窃一笔,又或者在城郊小道上发拦路财)。再加上大家获知信息的渠道有限,很多人对此不了解也不奇怪。

    “绑架,就是匪徒绑走了对他人来说重要的人,然后以此要挟,勒索钱财。您没有实际。绑走什么人,但您现在是在用我的道德在绑架我,如果我不肯答应您的求婚,显然就是不够体谅父母了。”

    “他们那么爱我,难道我不能为他们做出一些牺牲,选择一个他们看好,能让他们放心的结婚对象吗…这就是您没有说出来,但已经清楚传达的意思吧?”

    ‘砰砰——’‘砰砰——’的烟花绽放声还在继续,不过因为他们这一片远离人群,而且两人足够近,所以薇薇安的话还能听清。

    “您的求婚,我不能接受。”薇薇安到最后还是清清楚楚地拒绝了布莱恩的求婚,然后顿了顿又说:“您不该提卢克的,您和他完全不一样……”

    薇薇安本来心里堵的慌,是想说点儿什么的,但话到嘴边又什么都没说。能说什么呢?关于卢克的事,她能和布莱恩这么个人说什么?当然,看起来布莱恩也完全不想听,他相当失礼地一言不发离开了。

    不过这种‘失礼’双方都不在乎,今夜都这样了,谁还在乎这个?

    布莱恩走了,薇薇安站在原地发了一会儿呆,看起来是也要走了。但她没走,而是往旁边一丛灌木看了看,因为有一片阴影恰好洒在那从灌木上,所以灌木后很难看清楚,是黑乎乎地一片。

    薇薇安清了清嗓子,又清了清嗓子…然后才慢慢有人从那后面走出来。

    “让您看笑话了。”薇薇安冲欧文子爵点了点头,并不担心对方将今天听到的事到处乱说。

    反而是欧文子爵有一些不安:“哦,我只是…我只是烟花秀开始前想和您一起看,就看到您在这边。没想到——其实我没怎么听清楚,特别是后面烟花秀开始了,什么都听不清。”

    薇薇安就当他没听清吧,尴尬而不失礼貌地笑了笑:你觉得我相不相信?

    事实证明,薇薇安保持怀疑是有道理的,第二天欧文子爵就将这件事原原本本地说给了霍夫曼,他显然什么都听到了,听力好着呢——欧文子爵并不是随便乱说话的人,但又确实很想和人分享这个八卦,于是就和霍夫曼说了。

    他了解自己从小到大的好友,知道这样的消息到了他这里,就不会再继续传播了。

    欧文子爵一边说,一边笑,真的他都快笑死了!

    “哈哈哈!您没见到那位道达尔先生,即使是夜晚,我都能看到他的脸又红又黑了!他大概没想到,自己内心深处的小心思全都被奥斯汀小姐看穿了,而且奥斯汀小姐真的就这样不留情面地戳破了!”

    “虽然同为男人,我应该可怜那位道达尔先生的,但这次我完全站在奥斯汀小姐这边。除了因为奥斯汀小姐现在是我的朋友,我理所应当支持她,还因为奥斯汀小姐很聪明,很爽快,敢爱敢恨,我喜欢这样的人,偏向这样的人。”

    “其实我也想成为这样的人,可惜……”

    “奥斯汀小姐真的精于比喻,她当初用花瓶比喻男人对女人的期待,现在已经传播开了,甚至还有一些沙龙常客写在了报纸上…大概,这些人都不知道最初这个比喻是谁说的,只是觉得妙极了,就拿来用了吧。”

    “现在,奥斯汀小姐又做了一个比喻,‘道德绑架’…没有‘花瓶’那么直白浅显,但讽刺的意思真是毫不遮掩。我们这个时代,无道德的人,以道德绑架其他人,真的很多呢,而且过去面对这种‘道德绑架’的情况,我们还无话可说。”

    “现在经过奥斯汀小姐这样一说,直接用道德绑架形容这类人,实在是太合适了!而且一下将这些人的虚伪、阴险指明了。”

    欧文子爵说的很开心了,吃到这样的大瓜,就是要有一个人去分享,不然憋在心里真的太难受了。唯一稍显不足的是,分享的人有点儿无聊,根本不参与讨论,全程沉默——不过欧文子爵也习惯霍夫曼这样了,霍夫曼要真的兴趣十足地和他谈这些,他先要怀疑这是不是霍夫曼了。

    “我真是越来越欣赏奥斯汀小姐了,说真的,我从没见过她这样的姑娘…啊,还有,我确认了一件事——对于道达尔先生提到‘卢克·库伦’这个人,奥斯汀小姐完全接受不了,看来,奥斯汀小姐确实深爱着她死去的未婚夫。”

    烟花秀的声音没有掩盖薇薇安说‘您不该提卢克的……’这句话时,话尾的叹息。正如薇薇安想的那样,欧文子爵的听力真的非常强。

    “呵呵,之前我还怀疑这件事,一方面我也认为奥斯汀小姐的性情,不会接受一个她不爱的未婚夫。但另一方面,我又很难想象,奥斯汀小姐会爱上一个十几岁的男孩儿。说真的,这个年纪的孩子,真的能懂她吗?真的能吸引她吗?”

    “‘卢克·库伦’?”在欧文子爵的预料之外,霍夫曼问了一句。

    “对,‘卢克·库伦’,奥斯汀小姐死去的未婚夫…哦,原来您一直在听我说?说实话,我还以为您每次听我说这类事,根本没入耳呢!”

    第180章 红粉世界180

    布莱恩陪朋友参加了一次晚宴,他注意到了这次晚宴主人的女儿。一开始他注意到她,是因为他发觉有人在看他。顺着目光看回去,就发现了一个有些羞怯的姑娘,迅速躲闪开了他回看的眼睛。

    不是布莱恩的错觉,因为朋友也注意到了这个情况,就笑着在他耳边提醒:“那是茱蒂小姐,看起来她很喜欢你…说实话,你不是已经放弃奥斯汀小姐了吗?不如试试追求茱蒂小姐,虽然她的财富和美貌都比不上奥斯汀小姐,但她也是个能有两万镑嫁妆可爱姑娘呢!”

    在其他人眼里,布莱恩直到那次‘鲜花马车’惊喜没有奏效,被薇薇安当众拒绝后,就放弃薇薇安了。一方面他没再做什么,另一方面,大家也很难想象,都那样被拒绝了,还不放弃算是怎么回事。

    “两万镑?”布莱恩有些意外。

    “哦,你不相信?茱蒂小姐和她的姐姐不太一样,她的姐姐只有一万镑嫁妆,但她深得外祖父母的喜爱,所以她还得到了外祖父母的‘赞助’,嫁妆就达到了两万镑。而且,如果茱蒂小姐的外祖父母去世,她无疑还能得到一笔不算少的遗产,她的外祖父母那样爱她,不会少了她的的!”

    “‘只有’一万镑?我以为一万镑已经很多了……”布莱恩不动声色地说道。

    朋友想到自己这个‘口误’,似乎也觉得很有意思,往椅背上靠了靠才说:“唔…确实如此,上万镑的嫁妆无论如何都不能说少。大概是平常总是在和这些大富豪打交道,眼光也变高了。”

    这个朋友是布莱恩在派克罗律师事务所的前辈,主要是做遗产纠纷类案子的。这年头的遗产纠纷能闹到法院,叫律师、代诉人等刮上大大一笔,那数目绝不会小!所以这个朋友说自己总是和大富翁打交道,确实是真的。

    “即使都是大富翁,也很少会为女儿准备超过一万镑的嫁妆的。”布莱恩装作不信的样子,不在乎地摆了摆手。

    “的确如此,就我知道的,一些年收入超过五千镑的大富翁,也没有给女儿准备超过一万镑的嫁妆。不过茱蒂小姐家的情况不太一样,谁让她只有一个姐姐和一个小弟弟呢?子女比较少的情况下,分配的多一些很正常。”

    “我听说茱蒂小姐的母亲,她有一笔八千镑的国债,就准备均分给两个女儿呢…反正儿子又不会少了这些。光是这一笔,茱蒂小姐就能得到四千镑,剩下的您自己算吧。”

    听了朋友解释的布莱恩表面没什么,其实心里已经在计算这件事了:茱蒂小姐的嫁妆高达两万镑,这实在不能说少了,能做很多事。而且一个能给女儿两万镑嫁妆的家庭,那是什么家庭?如果这样的家庭是他的姻亲,他立刻就能得到很大的帮助。

    说实话,如果是薇薇安之前,他先接触到这位茱蒂小姐,他一定会非常满足。但在薇薇安之后,再看其他年轻小姐,他总会有这样那样的遗憾——薇薇安·奥斯汀有着惊人的坏脾气,刻薄的可怕,但她也确实有着让人惊异的财富。

    毕竟是要继承父母全部财产的独生女,而恰好她的父亲还是一个百万富翁……

    但遗憾归遗憾,他已经不可能再追求薇薇安·奥斯汀了,所以布莱恩当下很快打起了精神…是的,他已经想着要追求茱蒂小姐了。

    在他看来,这样的机会也是很难得的:他注意到了茱蒂小姐应该对他挺有好感。

    因为茱蒂小姐对他有好感,而且世界上应该很难有第二个性格那样恶劣的年轻小姐了,所以追求她不知道要比追求薇薇安·奥斯汀容易多少!只要茱蒂小姐的父母不是太反对,布莱恩甚至觉得一个月以后他就能求婚,然后就准备婚礼了。

    考虑清楚这些之后,他没有立刻向茱蒂小姐示爱,只是找机会遇见了茱蒂小姐几次。其实这也不难,舞会或者剧院之类的行程,其实很多都是固定的,稍加打听就能知道。

    这期间他和茱蒂小姐跳过几支舞,也一起分享了对戏剧的种种看法,彼此之间有了一种默契——布莱恩确定茱蒂小姐已经爱上自己了,而茱蒂小姐也有布莱恩爱上自己的‘错觉’。

    “我真羡慕奥斯汀小姐啊…”茱蒂小姐忽然说道。

    “是因为奥斯汀小姐的风光吗?”布莱恩明知故问。

    “哦,那倒不是,我本来就不是一个很爱出风头的人。相比起成为人群之中的中心,我更愿意安安静静地、一个人呆在一边…我只是想到了您是那样爱奥斯汀小姐,能被人那样爱着,本身就是一件令人羡慕的事儿了。”茱蒂小姐说到这里,脸像玫瑰花一样红。

    布莱恩也有些被打动了,虽然原本是抱着对金钱和社会地位的向往,这才对茱蒂小姐出手的,但没想到茱蒂小姐确实是他喜欢的那类姑娘…相比起已经被她怀疑远没有看起来那么简单的贝里斯小姐,他现在觉得茱蒂小姐才是真的单纯柔弱。

    “我想您一定也能得到全心全意的爱慕…这有什么可怀疑的呢?您是这样可爱。”布莱恩恭维地说道。

    “您在说我吗?我不行的,我从还是个孩子的时候,就是个没什么吸引力的人,完全不如我的姐姐……”

    “我确定您能得到,无比确定,因为…因为那个人就是我!是的,茱蒂小姐,我爱着您。”布莱恩顺势表白。

    “可是您,可是您,您对奥斯汀小姐……”

    “哦,过去很长一段时间里,我确实很喜欢奥斯汀小姐,就很很多人一样,被她的美貌迷惑了。但在那样被拒绝后,我得以仔细考虑这件事——我是真的爱着奥斯汀小姐吗?还是一时迷恋于她的美貌,而忘记观察美貌以外的东西?”

    “这样说很惭愧,但我确实和大多数一样,犯了肤浅的错误。大概人就是这样,总会在年轻的时候看到一个美丽的姑娘,然后就不管不顾了…从这个角度来说,我倒要感谢奥斯汀小姐,她的拒绝让我没有真的和一个不合适的人结婚。”

    “还有…还有,让我有机会遇到您……”

    “道达尔先生…”茱蒂小姐感动地望着眼前这个青年,彻底陷入到了爱情中,整个人变得轻飘飘的,又像是完全被温热的水轻缓包裹住。她不知道说什么好,什么也都不用说,只是眼睛里已经有了泪光。

    布莱恩和茱蒂小姐低调订婚了,茱蒂小姐的父母虽然有心让女儿嫁的更好,但布莱恩倒也不是一个离谱的选择。既然女儿那么喜欢,那也行吧——布莱恩就是出身差了一些,他的能力是得到了很多人肯定的。

    所有人都看得出来,只要给他一些机会,让他有大展拳脚的空间,他能很快就能起来!

    完成订婚,对布莱恩来说也是松了一口气…虽然表面上薇薇安的拒绝对他没什么影响,但他其实是有了一些心理阴影的。他对自己没有那么自信了,而且也会想到对茱蒂小姐出手,会不会面临意料之外的失败什么的。

    自我怀疑最严重的那会儿,他甚至考虑过,不然就算了,和贝拉一起生活也没什么的——他可以选择和贝拉举行一场婚礼,大家也不会知道他们早就结婚了。至于丹尼斯,这倒是有些问题,丹尼斯就只能作为私生子存在了。

    这有些对不起丹尼斯,但为了他的名誉,只能这样。

    不过,现在这些都不用考虑了,他现在要考虑的是和茱蒂小姐的婚礼。茱蒂小姐已经年满十八了,她家也没有姐姐没结婚,妹妹就不能先一步结婚的规矩,所以在订婚之后,肯定是希望能快点儿结婚的。

    最终选定在六月,虽然时间有点儿紧,但茱蒂小姐一直希望自己能做一个快乐的‘六月新娘’。

    然而布莱恩没有等到六月结婚,就在他还在苦恼准·岳父那些限制他随意使用茱蒂小姐嫁妆的法律文件的时候。有一天他来到派克罗律师事务所上班,就看到有些同事时不时拿奇怪眼光看他。