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林珩 第201节

    事情发展到如今局面,实在出乎两人预料。继续纠缠下去,难保不会有更多意外。

    最重要的是,脚下又开始晃动,地动恐再次发生。

    “此战非胜,但也未败。”公子项收紧下颌,脸部线条愈发凌厉,“息鼓,鸣金收兵。”

    几乎就在同时,越军的战鼓也告一段落。

    “目的已成,再战无益,收兵。”楚煜收敛笑容,果断下令退兵。

    军令传达下去,双方同时后撤。

    吴军和魏军砍杀许久,才发现外围清空,越军和楚军正在远离,顿时陷入茫然。

    越军和楚军走了,他们怎么办?

    继续打?

    还是撤退?

    “退兵!”公子峦当机立断,下令全军脱离战场。

    公子展也没有犹豫,紧随其后喊道:“后撤!”

    交战的两军快速分开,过程中互相警惕。直至退到安全距离,确定对方不会从背后袭击,才各自调转方向,追随大军而去。

    他们离开不久,轰鸣声自地底传来,岩层剧烈震动,裂痕进一步扩大,地表变得更加破碎。

    邳城下出现深坑,残存的城墙和建筑悉数塌陷。

    雨水汇聚而来,大面积冲刷过战场,顺着陷坑边缘垂落,悬挂成环形瀑布,注入地底淹没砖瓦。

    地上建筑全部消失,城内不存一人。

    昔日的邳城彻底消失,只余满目疮痍,诉说着无尽凄凉。

    余震断断续续持续数日。

    在此期间,邳城沦为无人之地,胆大的商旅都要绕路。

    越楚突然开战,又在中途戛然而止。谁胜谁负,两国不曾表态,旁人猜测不准,一时间众说纷纭。

    诸侯们目光聚集,上京也频频刺探。

    楚煜的做法干脆利落,来一个杀一个。抓到探子并不审问,直接绞杀斩首,尸首吊上城头,短短数日就连成一排。

    “公子煜嗜杀,暴虐不亚于晋侯。”

    类似的流言在南境传播,在有心人的推波助澜下,一时间甚嚣尘上。

    楚煜毫不在意,看过林珩送来的书信,笑容明媚,色如春花。

    “晋君有心,吾甚悦。”

    怀着愉悦的心情,他提笔写成回信,当日送出禹州城。

    信使沿驰道疾行,脚程缩短一半。

    驰道记载于盟书内,路上不设卡,代之以多座兵寨,两国各有屯兵。

    路过两座兵寨,行到晋国掌管的一段,恰遇道路正在拓宽,信使减慢速度。

    彼时艳阳高照,上百人肩背绳索,拖拽一截滚木状的碾子向前迈步。伴随着众人行进,绳索一起绷直,碾子压平路面,缓慢向前滚动。

    信使背插稚羽,表明他的身份。晋军不曾拦截,直接放他通过。

    和队伍擦身而过时,信使侧目打量,发现拖拽碾子的并非寻常奴隶,分明是上百名犬戎。

    传晋侯大破犬戎,捕青壮为奴,果然不是虚言。

    短暂惊叹之后,信使告辞晋军,一路扬鞭策马向肃州城飞驰而去。

    第一百五十三章

    信使披星戴月,倍日并行,于黎明时分抵达肃州城。

    天刚蒙蒙亮,城门尚未开启,城头火光闪烁。

    城下大排长龙,等待入城的人群挤挤挨挨排成长队,一眼望不到尽头。

    数骑由远及近,马上骑士不断扬鞭,骏马风驰电掣,蹄声犹如奔雷。

    越国信使即将抵达城门前,先后被两骑超过。对方身披黑甲,背负一只狭长的木盒,手持一枚上宽下窄刻有兽纹的铜牌,扬声有丰、皋两城急报。

    “急报!”

    骑士仰望城头高举铜牌。恰遇旭日东升,铜牌反射金光,上面的兽纹愈发醒目。

    甲士自上方探头,确认来者身份,立即禀报甲长。

    “开城门!”

    城头火把陆续熄灭,鼓声隆隆响起,在晨风中震荡开来。

    厚重的木门后传出吱嘎声,门栓被取走,绞盘开始转动。

    厚重的城门向内敞开,一线光辉透入,照亮幽暗的门拱。光束漫射开,布满贯穿城墙的通道。

    鼓声告一段落,骑士率先入城,单手控缰,另一手高举铜牌,沿途畅行无阻。

    越国信使落后两个马身,出示象征身份的铜牌,亮出背负稚羽,确定身份无误,由军仆带路去往晋侯宫。

    时辰还早,城内已是人头攒动,熙熙攘攘。

    随着入城的人越来越多,道路上车水马龙,人群挨山塞海。

    通向百工坊的一段路格外拥挤,近乎是水泄不通。商坊不遑多让,坊内行人接踵摩肩,举袖为云。

    信使行走在道路上,耳边尽是喜悦之声。

    两面石砖堆砌的矮墙前,国人、庶人挤在一起,各自踮脚翘首,都想要靠得更近。

    一阵锣声传来,几名主事艰难排开人群,展开几张麻布挂上矮墙。麻布上画有数样农具,图案旁配有文字,还有醒目的印章。

    “别挤!”见众人又向前拥挤,即将失去控制,主事扯开嗓子高喊,避免混乱中发生踩踏。

    “君上有旨,战功得爵,分田、农具、牲畜和奴隶。”

    “斩首一级可得农具,连枷、锄取一,镰刀取二。斩首五级以上者得犁,名册有录,凭户牍领取!”

    主事轮番高喊,相同的内容重复数遍。

    “农具在坊前领,牲畜去南城。奴隶分至民坊及乡邑,家人有战功俱可得。”

    主事喊话时,农具坊大开,大量的农具被抬出来,分类摆放在门前。

    十多名强壮的匠人一字排开,坊奴跟在他们身旁,专门负责维持秩序,避免有人趁乱生事。

    “排队!”

    “凭户牍来领!”

    听到声音,众人迅速排好长队,拿出不久前下发的户牍,盯着摆放好的农具,皆是目光灼灼。

    信使策马经过队尾,恰好听到几人议论,知晓户牍来历。

    “邑长带人挨家清点,记录名字年龄,还要记体貌特征。我之前觉得麻烦,不料今日就要用到。”一名虬髯大汉握着户牍,瓮声瓮气道。

    “五户一邻,五邻为里,各家相系,不法连坐。此前从未有过。”另一人说道。

    “我以为甚好。”一名面容稍显稚嫩的少年转过头,加入几人的谈话,“乡邑中有人偷盗,仗恃家人胡作非为。如今行连坐之法,匿罪也要受罚,岂非大快人心!”

    少年家中人口凋零,祖父、父亲和叔父战死,全靠祖母和母亲养家。

    家中生活本就清苦,养的犬和鸡还被偷。幼妹亲眼目睹,对方却矢口否认,其家人帮忙隐匿,使其一直逍遥法外。

    如今邻里连坐,不法之人必受惩治。

    连续几人被问罪,当众被鞭打,窃贼销声匿迹,乡邑中的风气为之一新。

    之前丢失的鸡犬财物寻不回,好在今后无人敢再欺上门。

    他和几个兄弟渐长,都能随军出战。只要能斩首一级,家中再不必担忧无粮果腹,祖母、母亲和妹妹也能有布裁衣。

    如少年一般的人不在少数。有人不满严刑峻法,对连坐颇有微词。他们却是交口称赞,对此举双手赞成。

    “严刑峻法破奸诡,慑贼盗,安国保民。”

    这番话出自壬章之口,被铸于鼎上,如今就摆在城内。

    壬章是连坐之法的制定者和推行者。

    先有清丈田亩,后有推行严法,他在晋国的评价两极分化,有人爱其公正,也有人恨之欲死。

    但说一千道一万,只要国君认可他的行事,继续重用他,他在朝堂的地位就无可动摇,迟早位列九卿。

    相比百工坊,商坊前更加热闹。

    距离半条街就能听到人群喧闹,似在轰然叫好。

    见信使有好奇之色,军仆循声望两眼,笑着说道:“今日大市,商坊有搏戏,胜者得钱。”

    “搏戏?”信使心生疑惑,不由得看向军仆。

    “坊内设一擂,自诩勇力者皆能上台,轮换举石拼力,徒手搏击。胜一场得十钱,连胜十场得百钱。连胜二十场可入新军,不分出身皆为甲士。”

    听完军仆的讲解,信使的疑惑得到解答,不觉心生羡慕。

    他到过肃州城,和上次来时相比,城中变化明显。

    同为强国,禹州城一样壮观宏伟,越人也是强悍勇猛,但晋人身上分明多出一种精神,蓬勃向上,发奋进取,似能力吞山河。

    接下来的一段路,信使收敛情绪,没有再现出好奇。

    军仆察言观色,心中有所猜测,当即不再多言,一门心思在前引路。

    靠近晋侯宫,人潮逐渐稀疏,氏族马车增多。

    尚未抵达宫门,前方已停靠数十辆马车,远超过平日之数。

    军仆不明所以,谨慎起见,引信使绕车而过。见到守门的甲士,快步上前通报:“越国信使,入城求见君上。”

    查验过信使铜牌,甲士唤来一名侍人,由后者引信使前往正殿。