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    于你？”

    “想陪在你身边、想守护你的，是我。”

    柳行雁重新强调了一遍主次，“方才的决心，也是我自个儿下的，你不必觉得愧疚。我既有意追求你，自该当断则断，不能教你生生担负这些。”

    顿了顿，他又道：“或者该这么说……你于我心底的分量，远远超过这些。”

    少年闻言一震。

    他死死盯着眼前的男人，像是想确认这番话的真实性、又像是想将男人此刻的神态、表情深深刻入心底。待到一双本就泛着血丝的眼盯出了些许薄泪，他才试探着伸出手，像男人先前对他那般、一寸一寸地，沿着男人刚毅的面庞轻抚而过。

    最终，那只手落到了柳行雁后颈，在他的心猿意马中微微使力。柳行雁顺从地低首，随即迎来了一方熟悉的温软，和同样熟悉的淡淡咸意。

    察觉少年面上带着的几分湿意，柳行雁心口微酸，却只加重了手中的力道，将少年更紧地箍入了怀。

    小半晌后，少年才松开了他的唇，喃喃道：“这便是吻……”

    柳行雁很想说“不仅如此”，却担心过于躁进会吓到对方，只好转移话题，道：

    “你眼睛都有些红了……今儿个就先到这里，好么？”

    ──这也是他最开始停下说话的目的。

    杨言辉似乎也想起了这点，脸上几分霞色泛起，但还是点了点头：

    “文书就先不看了……讨论一下还是可以的。”

    “那也得离开此处才好。”

    男人道，“天色已晚，王婶也该弄好晚膳了。你先到饭厅摆膳，我将这边收好就来。”

    “好。”

    少年当然没有异议，只突袭地又啄了下他的唇，随即挣开他的怀抱，身形如风地溜出了门外。

    柳行雁被他的“回马枪”弄得一阵莞尔；却又有一丝甜意，于心底缓缓浸润开来。

    用完膳后，两人各自沐浴罢，才又聚到了杨言辉的房间。

    “对了，柳大哥。”

    擦干了微微带着湿气的发丝，少年若有所思地开了口：“有件事，我一直挺在意的。”

    “嗯？”柳行雁微微挑眉，示意他但说无妨。

    杨言辉道：“咱们入怀化后，与石头哥的‘相识’的确是我有意而为；但在此之前、引你我来到怀化之事，却真真在我意料之外。”

    “……你是指陆逢的遗言？”

    “嗯。”少年点点头，“我的确有心查明当年的下手之人，却没想着这么快动手──武忠陵已死，当年的仇于我就算报了一半；余下的一半，我既得了陛下允诺，查清真相，亦不过是时间的问题。”

    “你从没想过陆逢与此案有关。”

    回想起少年当时的反应，柳行雁很快明白了过来，“而咱们查到此刻，也未发现此案与陆逢的关联。”

    “但幕后之人会将温、陆、陈三人灭口，就是担心三人会牵连到他。我原先没想到是怎么个牵连法；可看到元振明曾经扮演的角色后，心中便隐隐有了猜想。”

    杨言辉话只到这里便停了住，一双眼却似邀请又似挑衅地望向男人，像在期待他将自己的话接续下去。柳行雁许久未见他这样鲜活明朗的模样，只觉心跳都快了一拍，不由掩饰地一声轻咳、稍稍稳住气息后，方道：

    “你是指，幕后之人是采矿出售的上家，陈昌富是接手销货的下家？”

    “不错。陈昌富早买通了温兆平，让他帮着掩饰不过小事一桩。”

    “确实说得通。但陆逢呢？他接任扬州知府，是武忠陵案发后的事。他就算与温、陈二人同流合污，照理说也该与这走私案沾不上边。”

    柳行雁又问。

    这“题”确实有点难。少年想了想，才道：

    “我本想说是殃及池鱼，但陆逢能给出这样的暗示，怎么也不可能与此案无关……又或者，他虽未牵连进走私案，却出于某些原因知道这事……所以驿站出事后，他立时猜到了幕后之人的身分；也因此拚死留住一口气、拐弯抹角地给出了暗示？”

    可这话才刚脱口，他脸色就是一变：

    “柳大哥还记得吗？当初我们在船上游玩时讨论到的‘新主子’。”

    “自然。”柳行雁颔首，“靳云飞一案疑点如此之多，能被大理寺顺利捂下去，明显是朝中有人帮衬的结果。这人可能是武忠陵余党；但更有可能的，是接手了武忠陵残余势力的‘新主子’。”

    “若真有这么个新主子，那私矿主必也是投到了此人帐下，才能逃过一劫、无惊无险地活到今日。”

    顿了顿，“都说人为财死、鸟为食亡，那私矿主走私走得顺溜，即使因武案爆发偃旗息鼓了一阵，也不可能就此收手。可元振明已死，他想运私矿，就得设法打通新任转运副使的关节……或者说，上头的新主子要想继续享受他的孝敬，就得帮他安排一个‘知变通’的湘西转运副使……”

    “……现任湘西转运副使名唤徐沧海，建兴二十六年进士，是朝中的‘清流’一脉，和陆逢同样是姜继的门生。”

    柳行雁很快从脑中翻出了相应的情报，神情复杂地告诉了少年。

    即使心中隐隐有了预感，听得此事与姜继有关，杨言辉仍不免微微色变，有些难受地低下了头。

    “……也就是说，姜继十有八九便是那位‘新主子’？”少年问。

    柳行雁没有直接说“是”或“不是”，只道：“他的确有能力运作这些。”

    姜继论财或许比不得武忠陵；可单论对朝堂的影响力，却比武忠陵有过之而无不及。让大理寺草草复查结案也好、安插徐沧海、陆逢也罢，此般种种，对身为当朝右相的他来说，都不是太困难的事。

    杨言辉也明白这点。不愿相信，不过是因为此人出身象山书院，是他祖父颜劲的开山大弟子之故。尤其姜继若接受了那私矿主的投效，就意味着包庇了杀害他家人的凶手……祖父学问、品德俱深受景仰，最“得意”的弟子却做下这事，却教祖父情何以堪？

    不过姜继之事毕竟不是他管得了的。故少年虽低落了一阵，却还是很快振作起来，边想边道：

    “也就是说，陆逢是顾念师恩，才不曾直接说出姜继之名、只拐弯抹角地拿此案作暗示？但不对啊……对他下手的该是那个私矿主，陆逢要暗示也该暗示是他才对。可若陆逢暗示的真是那私矿主……莫非那人当真与他有所牵连？”

    “有可能。”

    柳行雁道，“别忘了，颜案的幕后真凶与私矿有关，还是你我这些日子来好不容易确定的事儿。那私矿主犯下如此大案，自然不可能传得人尽皆知。陆逢死前提及颜案，显然是知道真相的。既如此，我们将他的亲友与目前查出的可疑之人相对照，兴许便能得出私矿主的