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    不知说什么好，顿了半晌，只道：“路上保重。”

    云舒之从容上马，语气欣喜：“等我回来！”

    马鞭打下，尘土飞扬。

    李五更在村口站了许久，发神，还是何宝云将他拉回来：“小舅，该回去了。”

    “嗯。”李五更牵起他。

    何宝云捏了捏他的食指，仰头问道：“云先生什么时候回来？”

    这才走就问归期了，这小家伙儿也不知道在急什么。

    “快则半月，慢的话……”李五更算了算，“可能要一个多月。”

    六月廿五，消失了快一月的徐九容终于现身，他风尘仆仆地赶来，问云舒之在哪儿。

    云舒之走之前给了李五更一个盒子，让他给徐九容。

    “他回京了，这个是给你的。”李五更将盒子拿出。徐九容接下，半开盒顶看了看，是他要的东西。

    “云舒之要是回来了，让他到徐记酒家找我。”徐九容说道。

    李五更颔首。混狞兽怕生人，正在角落里躲着，徐九容瞥了一眼便出门离去。

    “莫怕，人走了。”李五更过去拍拍它，安抚道。说来也奇怪，这庞然巨兽见谁都怕，就是不怕他和宝云，兴许也是种缘分。玄清道人走的时候把乾坤盒留下，说要是混狞兽不老实就把它装进去，李五更除了家里有其他人的时候会把它装进盒子里，平时都让它出来呆着。

    混狞兽用头拱了拱他的腿。

    打谷场离家里不远，现在那儿人多得很。何宝云不在家，他大清早就到那儿去了，一年之中最有趣的就是七八月，这时候家家户户的小孩儿都会聚在打谷场外争抢遗落的玉米粒这些。

    七月中旬，迎来打谷子的时候。沉甸甸的稻谷弯了腰，甚是喜人，今年又是个丰收年。

    每年这时候李五更就得两边跑，李长关那儿的玉米和谷子一个人收不回来，他得去帮忙。他天天都累得快要断气，喝口水，歇一会儿，戴上遮阴的草帽又出去干活儿。

    毒辣的太阳要把人烤化，田里地里忙活的人被大汗糊了眼，根本看不清面前，但他们手脚还是动得飞快，这丝毫影响不了什么。前前后后忙活了一个多月，玉米和稻谷终于收完。

    李五更还有半块土的花生，花生收完，他今年就没什么好忙的了。

    早已过了归期，云舒之却没有回来，这期间徐九容又来找过一次，李五更让他半个月以后再来。

    半月后，云舒之仍旧未归。

    将晒好的花生装好，李五更收了簸箕，将院子里扫干净。

    何宝云脏兮兮地跑回来，在缸里舀瓢水猛灌，喝爽了又出来，跟着他身后，问道：“小舅，云先生还回来吗？”

    “不晓得。”

    那人一去就是两个多月，杳无音信，谁知道回不回来。

    第41章

    送他的那件新衣被叠成块儿放在床头，李五更想把它放进柜里, 怔了半晌, 还是没能伸手去拿。

    “路上风大尘多, 穿着容易脏, 先放着, 等我回来了, 天天穿！”

    家中一切收拾妥当，面庄关了一月多的大门打开, 李五更又开始忙碌，李长关和大陈都跟着他去了店里。

    今儿渡口、街上许多家铺子都重新开张，喜庆的鞭炮声震耳欲聋, 家家都欢欢喜喜。万事开头难, 比之上半年, 下半年来渡口吃东西的人愈加多了。不停地下面、捞面, 李五更胳膊酸痛得厉害。

    李长关接过他手里的长筷：“你来跑堂, 我忙这儿。”

    “嗯。”李五更应道, 从案板底下摸出汤勺给打好料的碗加水。热气腾腾的滚水加入海碗里，红油随着水翻滚，不一会儿全部都浮上面。他忽而愣神, 眼前晃过一个人影，那人涎皮赖脸地朝着自己笑，尽说些有的没的，像是喝醉了的胡话。

    再定眼一瞧，面前却甚也没有, 再过去就是些埋头大吃的食客。

    接了李长关递过来的碗给客人送去，李五更轻轻按了按眉心，感觉又累又乏。

    “五更，脸色怎地这么差？”大陈关切问道，“满眼血丝，是不是昨夜没睡好？”

    “没，只是这阵子比较忙，歇得不够。”李五更回道，又将碗筷收了桌子擦净。

    “云先生有说甚时候回来不？”大陈问，今年的田假也放得太久了，本来打完谷子学童们就该回学堂读书，可教书先生不在，去村长那儿问，只说若是九月再不回来自会再找个秀才接替。

    “不晓得。”最近问他这话的人不少，他只觉得烦。

    “云先生也是，回不回来好歹给个信儿。”大陈念叨，刚想说甚又瞥见门口来了人，便住了口忙去招呼人。

    李五更松开紧攥的手，将摞好的碗端去后面洗。

    刚出井的水很凉，凉意从指甲缝里往手上钻。李五更蹲下洗碗，留也好，走也罢，其实也没什么的。

    京里好，那才是人中龙凤该去的地儿。

    有些人是痴癫行客，匆匆而过，明明没什么，你却将他的疯言疯语记得清清楚楚。

    黄昏时候回村，还未坐下杨三水便来请他喝酒。

    “杨老哥此番去拉船，可还过得去？”李五更端杯一口饮尽，烧酒劲儿大，辣得他喉口、胸里都痛。

    “还成。”杨三水憨笑，他原本六月就要回来的，可三口滩实在缺人，东家出了双倍高价留他们，他左右衡量，最后还是多干了两个月。“这些日子倒多亏了你照顾我家志恒。”

    李五更摆手：“跟我客气甚么，你粮食银钱这些都是留够了的，算哪门子的照顾。”

    杨三水给他满上一杯，从床底勾了个纸包出来，放在桌子上：“这是从三口滩那边买的姜糖，好东西，你带回去吃。”

    “那多谢老哥了。”李五更收下。

    兄弟两个一壶酒喝到亥时，李五更头昏眼花，受不住便由杨志恒搀着回去。他头痛得很，脑子里乱成一团。

    何宝云拉开被子下床，过来牵他去睡。

    “小舅，你怎么去喝酒？”何宝云皱眉，一身酒臭熏得他难受。

    李五更艰难地支起身子，抱他起来：“就喝一回，下回不喝了。”

    何宝云从他怀里挣开，爬到另一张床去，被子蒙住自己，只露出个头，嫌弃道：“宝云不跟酒鬼睡，小舅你一个人睡罢。”

    “好。”李五更回道，头太沉，似是被甚往下拉，他再也撑不住，一头栽下去阖眼便睡，连被子也没来得及盖上。

    对床的何宝云怔怔地看着这方，愣神好久才过来用被角盖住他的肚子。

    “小舅，你是不是也想云先生了？”

    醉成烂泥的李五更没有回他。

    梦里，皎月疏星，静谧的竹林在刀子般割人的夜风下摇动。竹林深处一片明亮，近了看，才看清那是一盏