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    丫头，真是想挖了你姑母的心亮出来不成。”

    黄莲儿原来有些埋怨侯夫人，现下听了又觉得她是顶顶好的人：“姑母，只是侄女忆起了当日父母之忧，又思及这些年得姑母疼宠，享受了一遍荣华富贵，我这辈子也是值了。”

    侯夫人听了心下高兴，笑骂道：“浑说什么，我儿的好日子还在好头呢，今儿姑母便要为你撑腰，非叫他娶你为正妻不可，到底是我的亲侄女，自是要为你寻门好亲事，不然回家去，那些放亲还不得扒了我的这身老皮。”

    她也不过是动动嘴的事，她父亲本就是太子身边得信任之人，又是刘家这一辈的族长，自是没人敢说她闲话，更何况还是个孤女，又无甚产业旁身，不过是家中有几十亩良田罢了。

    “劳姑母费心了！”

    黄莲儿也是无法，双亲不在，亲戚们又靠不上，要不是侯夫人把她接到跟前养着，只怕她早就被黑心的亲戚吃得一点都不剩了。

    这时杨绢儿娇笑着进来了，穿着一身火红的掐腰镶雪狐皮锦袍，脚踩小鹿皮靴。

    侯夫人见了忙把她叫到跟前，双手摸摸她的小手，问道：“可是冻着了？你们都是死人啊，由着姑娘就这么着跑过来，这时正是风寒时，没得把她娇嫩的皮肤割伤了。”

    见得那些小丫头也没人拿暖袖、暖手炉，她勃然大怒朝外头的婆子们喊道：“来人，把这些不尽心的小丫头都拖出去重打二十板，赶出去了事，另去挑六个丫头给姑娘补上。”

    杨子轩到时，看到的便是几个丫头哭天喊地猛磕头求饶。

    他俊眉微皱，略一思索便闪到一旁远远站着。

    小桐身为下人却是余心不忍，悄悄问道：“少爷，这几个丫头也太可怜了。”

    “可怜之人必有可恨之处，挨个板子把命保住了已是得了便宜。”杨子轩见得小桐一脸难受。

    遂又道：“你勿要多生事，那婆子可是心思歹毒着呢！”

    “少爷，奴才不敢生事连累你。”小桐心中还是不舒服，又觉得杨子轩说的话有理儿，又不忍看这些丫头受苦。

    杨子轩叹了口气，说道：“罢了，这些小丫头只怕也是受了我的牵连，那婆子这是在立威，你回头取上八十两银子，分别给这四人送去，叫她们赎了身归家去，剩下的银子也好带着傍身。”

    显然侯府的夫人不是个什么良善之辈，小桐闻得如此忙道：“少爷，总能叫你破费银钱，这事儿与你无关，瞧着怕是又没服伺候好四姑娘。”

    “哼，往日也就罢了，今日却少不得与我有干系，你回头自照我的话去办吧！”

    杨子轩不在意这点子银子，只是因今日侯夫人原就是冲着他来的，没得连累了旁人。

    两人站在游廊下，远远瞧着几个挨打的丫头被倒拖了出去，这才朝正房行去。

    门口候着的小丫头忙进里间禀报，又有小丫头专门打起了帘子，只是淡淡地说道：“三少爷来了！”

    他去时侯夫人正与杨绢儿说话，黄莲儿正在一旁小意奉承。

    听得下人来报，说是杨子轩过来了，只是不咸不淡地示意小丫头去把他请来，而她自己却还是与女儿，还有侄女说笑。

    “给母亲请安。”

    侯夫人眼皮子都不撩一下，只当没有听到杨子轩的话，继续与两人说笑。

    杨子轩也不在意，自己径直站起了身子，走到一旁的椅子上坐着，侯夫人他如此行径，气得差点一个后仰，遂发难道：“你这是何态度，我几时有叫你起身了？”

    “原来母亲有听到啊？儿子在下方请安半晌，却不见母亲应声，还当您是正说得兴起，一时不好打扰，这才找了个凳子坐下歇歇。”

    瞧瞧，他可不是要忤逆，而是一心为侯夫人着想呢。

    侯夫人欲要发作他，一旁的沈妈妈轻咳一声，她脸色变了几变，扯起脸皮子笑道：“母亲不怪你，听说你这些日子都是在外以文会友，你大哥这几日也长进不少了，得了空闲你也邀上他一并去玩玩，也省得我少操碎心。”

    杨子轩略一低头，窗外的春日穿透窗棂印在他洁净修长的手指上，长长地睫毛微微刷动，狐狸眼尾轻轻上扬，一抹迷煞人心的笑意涌上来，只听他道：“母亲吩咐，儿子自当照办。”

    带着个草包去会友？不是磨煞了那个草包吗？转而一想，侯夫人不过是想借这兄弟关系压住他，想从他手上把人脉抢过来吗？也得看杨子智有没有那两把刷子。

    “如此甚好，也不负母亲常在你父亲跟前夸你是个孝顺的。”

    杨子轩很想轻蔑地笑出声，只是因侯夫人在上座，一点些末变化都能瞧出来，只得按耐住心情，似为侯夫人解忧地小模样，说道：“母亲只管安心便是。”

    一旁的黄莲儿见两人一直在兜圈子，心中不免暗暗着急，只得故意起身为侯夫人继茶，又为杨子轩换上一盏热茶。

    侯夫人见了黄莲儿似是才想到，倚在小几旁捏了颗蜜饯塞杨绢儿嘴里，方才道：“你今日来的正好，我原是有事儿找你，正准备打发了人去寻你，这回省得再瞎跑一趟。”

    “不知母亲找我有何事？”

    杨子轩的心里扒拉了一番，除了婚事似乎没有旁可以由她捏拿了，如今又自己上赶着要求娶个村姑，她越发没有拦着的道理啊！

    侯夫人瞧了一眼乖巧立于一旁的黄莲儿，养了这颗棋子这么些年，也是该派上用场了。

    遂笑问：“我儿也已十八，不知可有钟意的姑娘家？”

    杨子轩肚里的十八曲肠子又拐上几拐，笑道：“儿子原是为此事儿来，不想母亲到是先问上了。”

    他又把木家的事说了一遍，又道：“木姑娘的大伯家虽不得力，好在儿子到也是个争气的，现下就在府学念书，只等秋闱时参加乡试。”

    却是隐去了左人佑这个三品大员不提，他知，若是提了侯夫人定是会要不依。

    侯夫人心中早已赞成，只是碍于还要给黄莲儿一个交待，又想故意刁难于他，便有些难为地说道：“按理儿我是该同意，到底是你自个儿相中的，就是泡狗屎也是冒着香气儿。”

    她又示意黄莲儿到跟前，轻轻拿着她的小手一脸慈爱的说道：“只是你也知道，莲儿这些年来的心思，虽说你父亲有意给了你大哥，只是她的心思一直在你身上，这强扭地瓜本不甜，总样，我也要尽力遂了她的心愿，那个村姑纳了便是，我也不叫你难做。”

    杨子轩闻言眼中划过一道冷冽地寒光，越发笑得温润如玉，一副翩翩佳公子模样儿，回道：“母亲言之有理，儿子原本没有考虑过，可否待儿子再细细想想。”

    他知道今儿是拿不到那庚帖了，索性光棍起来，反正他也不答应先拖上几日再想个法子。