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    ”

    沢田纲吉震惊地看着阳錬。

    因为在离开之前想要能为大哥做些什么，于是沢田纲吉拜托了身为高级妖怪的斑，希望猫咪老师能够查到，大哥曾经帮助的村民们在离开这座山之后，去到了哪里继续生活，现况如何。

    从斑和夏目的传达中，沢田纲吉得知了在久远的过去，村庄被毁的村民们迁移到了新的住处定居了下来，从瘟疫中因得到了阳錬的庇佑才得以幸存的村民深刻忏悔了自己的过错，充满感激与敬仰之情的村民们便以「龙神大人」作为信仰地一代代繁衍下去，直至今日。

    在知晓这件事后，沢田纲吉很高兴。他迫不及待地希望大哥能知道，他对人类无私的帮助，不是以换回了人类的报复作为终结的。那些得到了大哥庇佑的人们最终为他们的卑劣的所作所为发自内心地忏悔了，醒悟过来的人们对大哥抱以深切的感恩爱戴之心，他们一直都在另一个地方铭记着代代相传的「龙神大人」赐予他们的恩德。

    但是沢田纲吉没有想到，大哥竟然说——「我早就知道了」。

    “不记得多久以前了啊。”阳錬回忆地抓了抓头发，“伍酒和我说过这件事。”

    沢田纲吉彻底愣住了。

    既然大哥已经知道这件事的话，为什么大哥仍然会对人类抱以如此的敌意呢？

    沢田纲吉直到这个时候才想明白了，大哥虽然选择了不计较人类的欺骗与报复地仍然帮助了人类，但是这并不代表他选择了原谅人类的所作所为——

    一次又一次肆无忌惮地欺骗与利用，双眼中只有钱财的贪婪之心，轻易被恐惧与流言蒙蔽心智的愚昧，忘却所有恩德只余留的尖锐冰冷而又毫无理由的恶意。

    阳錬有足够的理由选择不原谅恩将仇报的人类。

    但沢田纲吉觉得，说不原谅也不是不恰当的。也许大哥只是选择了接纳，不仅仅接纳了人类的善的一部分，也选择接纳了人类的恶的一部分。

    如同太阳般的阳錬大哥终于明白了，光明与黑暗是并存的，这个世界并非是只要有太阳照射就能遍布光明的，还是有阴暗的角落无法被光芒触及到。

    而那——有可能是人心。

    沢田纲吉注视着眼前的阳錬，在此刻他终于理解了大哥的心情。在大哥用龙焰烧毁村庄的那一夜所做出的决定，是选择不再回应人类的期待，而并非是从此厌恶人类。就像是对待夏目贵志，虽然大哥对夏目的态度并不友善，但却也并非是真正的恶意，大哥也并未制止他与夏目相见。

    是的，这是一种选择。

    太阳，无法泯灭自身炽烈的光芒，但他可以选择他想要将光芒照耀哪里。

    而阳錬，选择照耀了这座山的妖怪们。

    沢田纲吉想起了这座山的妖怪们。

    居无定所的他们来到了这里，是阳錬给予了他们这一片温暖热闹的定居之地。

    没有人类的打扰与侵占，这座山成为了无拘无束的妖怪的乐园。

    “那件事，我也有错。一味的给予，一味的信任，一味的帮助，这是一种愚昧。我虽然并没有伤害过人类，但这并非代表了我是正确的。只不过，没想到阿纲你竟然对这么久远的事情这么在意啊。”阳錬在感慨完之后，又紧盯着沢田纲吉，双手用力搭上沢田的肩膀郑重其事地说道，“但是，阿纲，你知道人类的贪婪和邪恶就好！等你回到了你的世界后！你也绝对要对人类有防备之心啊！你实在是太善良了！人类最喜欢欺骗你这种单纯的家伙了！”

    “我知道了啊，大哥。”沢田纲吉看着突然激动起来的阳錬无奈着说道。

    被大哥你说「单纯」总觉得有点不甘心啊。

    更何况，我本来就是人类啊。

    沢田纲吉本以为他来到这里是为了解开大哥的心结，现在他才知道，是他错了。

    这从未成为大哥的心结，只是他心中错误的想法，不，是错误的期待而已。

    为什么大哥一定要原谅如此欺骗了大哥感情的人类呢？为什么大哥在知道村民们最终还以感激之情后，会需要为此感到如释重负地解开心结呢？

    人们可以对大哥献上对待神明般的信仰，但是大哥也可以拒绝。对于大哥而言，与其去努力回应每个人类的无止尽的期待，不如只是去守护陪伴在他的身边的妖怪们。

    达成他人心中所愿，固然会使人感到高兴。

    但是，没有人可以圆满地回应所有人的期待，最终，更重要的还是跟从自己的心。

    ——守护自己，认为最重要的东西。

    沢田纲吉想到了自己，他被选择成为了彭格列十代目。事到如今，来到了十年后世界中见证了未来自己稳坐十代目位置的命运，沢田纲吉觉得逃避这份事业似乎已经是不可能的了。

    但沢田纲吉心里也明白，不仅仅是自己的命运，他所重视的同伴们的命运也已经和彭格列紧密联系在了一起。这也就代表了，他需要肩负起身为彭格列十代目的责任。

    成为了黑手党眼中拥有至高权威的彭格列首领候选人，对沢田纲吉而言并不难。

    难的是，他不知该如何回应彭格列的期待。

    沢田纲吉的心中一直为此感到沉重的忧虑——

    别人眼中的，彭格列的首领应该是怎样的？一定不会是我这个样子的吧？

    他们都希望未来的彭格列怎样发展下去呢？他们认为我可以做到吗？

    一直都觉得自己不堪重任的沢田纲吉在面对着阳錬的此刻，突然有了恍然大悟的觉悟——

    「不是只想着如何回应他人的期待，

    而是先守护好自己认为最重要的东西。」

    「不是由彭格列决定我的未来，

    而是由我，选择彭格列未来的道路。」

    阳錬震惊地看着眼前褐发少年额间突然迸发的赤金火炎，少年坚定的眼眸中是炽烈而又温暖的光芒，但与此同时少年的身体却也在他的眼前再一次变得透明。

    ——「惊吓值：100/100」

    沢田纲吉此时慌乱无措地瞪大了双眼。

    不知不觉，因为每次沉睡时身体会变得仿佛要即将消失般得透明，从阳錬那里收集到的惊吓值已经攀升到了95。虽然沢田纲吉知道100很快就会来到，但是当试炼成功的通过的那一刻，沢田纲吉还是蓦得感觉到了难以接受的突兀。但是这却也是沢田纲吉第一次，亲眼看到自己的身体真的正在变得透明，预示着他离开的时间只剩下最后的十分钟了。

    如同与艾伯特并肩作战的上一个试炼一样，重要的并非是结果，而是他们所一起走过的路程。

    沢田纲吉记了起来，大哥对他说过，他曾在梦中见过他，他们约定了要一起看烟花。

    “大哥，我们一起看烟花吧。”沢田纲