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朴太过了吧？ 纵然典史明面上一年只有十五两银子的俸禄，似乎还不如外面摆摊的，但额外另有各处默认的孝敬，林林总总加起来，一年少说能有三十两。 这个金额足够县城中的一家五口日常所需，而杜家只有杜典史夫妇，又没有额外开销，他们应该过得非常舒服才对，怎么落魄到这般田地？ 度蓝桦的沉思被夏夫人自动理解为昨夜辛苦太过，已经麻利地替她说明来意。 杜夫人闻言，很是为难，“我家老爷在衙门办差，论理也该为知县大人排忧解难，只是，只是您也瞧见了，我素来多病，挣的还不如抓药花的多，实在拿不出来啊。” 回过神来的度蓝桦笑道：“夫人多虑了，银子的事儿您不必烦忧，有钱出钱有力出力嘛，只需届时一并露个脸儿，好叫百姓知道，朝廷没有忘了他们。” 杜夫人露出感激的笑，“如此，我就厚着脸皮道谢了。” 度蓝桦摆摆手，“我早就听老爷说了，杜典史是最老成稳重的，多年来兢兢业业，没有一丝懈怠，乃我辈楷模。我们初来乍到，杜典史也帮了许多忙呢。” “我年轻不懂事，出身也不够清贵，自知多有不足，早就想多做好事，向前辈学习一番。若论资历深厚，杜典史和夫人您之上再无旁人的。” 世上没人不爱听好话，杜夫人的脸色肉眼可见地红润起来。 她才要谦逊一番，却听对方突然话锋一转，满脸真诚道：“其实今日来叨扰，我本想带些礼物略表敬意，但老爷却说，杜典史素来清廉、品性高洁，从不沾惹那些黄白之物……我听得肃然起敬，真是一阵后怕，若没有老爷的提醒，岂非是登门羞辱了？既让人看轻了我，也叫人看轻了贤伉俪，遂把那些俗物都弃了，只怀揣满腔敬佩之情，请夫人收下！” 夏夫人：“……” 张夫人：“……” 竟有人把空手上门说得如此超然脱俗！ 想来在杜夫人长达半个多世纪的人生中也是第一次遇到这种奇葩，苍老的面皮狠狠抽了抽，好一会儿才勉强挤出微笑，“大人谬赞，夫人客气了，老爷听说后必然欢喜的。” 送礼送了个寂寞的度蓝桦夸张地松了口气，笑容腼腆，“说实话，老爷一直都说我被家人宠坏了，于人情往来上不大通，今儿贸然前来我还忐忑来着。如今见夫人果然如传言中一般和气，我就放下心了，以后还要劳烦您多多指点呀。” 杜夫人微笑点头，“不敢不敢，夫人天资聪颖，已然把握其中精髓，我已没什么能教的了。” 难为您还知道自己人情往来不通……相较之下，满街跑马也不算出格了。 夏张两位夫人看过来的眼神一言难尽，再联想起之前的际遇，就觉得肖知县独宠度夫人的夸张传言可能还不到真相的五成。 若非爱得昏了头瞎了眼，怎么敢放她出来！ 此时的度蓝桦表现得真就像一位不知世事艰辛的新晋官太太，热情问道：“夫人一直病着也不是个事儿，也不知是哪家的大夫，怕不是不中用？我娘家带来的人里头有位宋神医，医术十分高明，不如叫他来瞧瞧。” “不敢劳动夫人，”杜夫人咳嗽两声，“也不过是些常见的小毛病，腰腿疼痛咳嗽气喘的，都是年纪大了的缘故，哪里能根除？不过等死罢了。” “夫人说的哪里话！”度蓝桦正色道，“好人有好报，您跟杜典史这样慈善的人，肯定要长命百岁的。” 杜夫人笑了笑，“那就借您吉言。” “唉，那我们也不继续扰您休息了，”度蓝桦起身道，“天气越来越冷，您可别断了药。” “多谢关怀，日日都吃呢。”杜夫人起身相送，“寒舍简陋，就不强留了，来日我再去拜访您。” 从杜典史家出来之后，度蓝桦没再耗费时光，直接与两位同伴道别，也间接送走了一波“县令与县令夫人不得不说的二三事”。 短短几次露面，她已经成功奠定了“天真任性但热心快肠”的人设，非常有利于日后行事。 “阿德，”等人走光了，度蓝桦的脸色骤然一变，“你去城中各大药铺、医馆打听一下，看杜典史家是否真的常去抓药，记住，不要声张。” 那夫妇本就是平山县本地人士，又在典史的位置上一干二十多年，城中老街坊们肯定都认识。如果杜夫人真的像自己说的那样病体缠绵，长期用药以至家徒四壁，医馆那边绝对会有印象。 如果没有，那杜家问题就大了。 ******** 想彻底解决善堂的事情，解救之前被卖掉的孩子们，避免其他地区发生类似悲剧，还需顺藤摸瓜揪出上头的买家，予以严惩警醒世人。 偷卖人口罪可致死，如果没有铁证，不管周奎还是杜典史都不会轻易认罪，所以就必须等买家到了之后抓个人赃并获。 但这么一来，为不打草惊蛇，现在待在善堂里的老人和孩子就要再多苦几天。度蓝桦这次再去善堂，既为进一步查找蛛丝马迹，也是改善老人和孩子们的生活，不然天寒地冻，若再放任不管，可是要冷死人了。 她让夏夫人和张夫人各出十两银子，自己又添了二十两，购入大量粗棉布和棉花，接下来的几天内请人日夜赶工，做了许多厚实的棉衣棉被。 在撞破周奎的真面目之前，她本来是想直接捐款的，可现在？捐钱肯定落不到实处，反倒是捐物，只要自己表现出对善堂的持续关注和兴趣，他就必须给老人和孩子们穿用。 大禄朝的棉花种植已经非常普遍，今年棉花市价才不过六文钱一斤，棉布十一文一尺，因度蓝桦要的多，都各降一文。一百套棉袄棉裤和一百床棉被的材料共花费十三两五钱，再扣掉耗费针线和人工八两七钱，还剩十七两八钱。 她又叫人去市集上买了半头猪、半车白菜萝卜和许多米面，最后就只剩一两半了。 原本夏张两位夫人也没指望真能看到什么动作，只要讨了知县大人的欢心，别说区区十两，就是再送百两、千两又如何？ 谁知到了十月十六，她们再次应邀与度蓝桦碰头时，就都收到了一份收支清单。 一共多少捐款，花了多少，怎么花的，东西从哪家店买的，一分一毫都列地清清楚楚。 三人面面相觑，都露出诧异的神色，“这？” 夏夫人惶恐道：“夫人办事还能有谁不放心呢？哪里就这样繁琐了。” 张夫人和杜夫人也都出声附和。 “话不是这样说，”度蓝桦正色道，“私底下咱们怎么着都成，可公事还是要公办。我既然主动起了头，就不能寒了诸位的热心。这费用单子不光你们看，回头我还会叫人写了贴在告示栏里给全城百姓看，