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关系并不和谐，比起为爱而生，两人的半路结合更像是一场阻挡外部催婚和世人偏见的妥协。两人各带一个孩子，四室两厅的房子，一家四口各局一角，一天到晚零交流。 世人总说家是永远的港湾，温柔抚慰伤痕累累的游子，但对度蓝桦而言，那所房子更像是被永远冰封在南极的破船，空洞又萧条，一不小心就会被冻伤。 所以她每年春节都主动申请值班，当然不是因为春节期间三倍加班费和报销交通、三餐等福利！为人民服务嘛，福利不福利的根本不重要好吗？ 当然，如果领导非要给，作为一个服从命令的公仆，她也实在是无力回绝。 总而言之，除了生活和娱乐方面稍显贫瘠之外，她非常享受现在的生活。 北方人过年总少不了饺子，大禄朝冬日菜蔬少见，平山县也没什么洞子货，她绞尽脑汁凑了四样：白菜猪肉、酸菜猪肉、萝卜羊肉和莲藕肉馅儿，光馅料就拌了好几大盆，煮水饺的大锅大火不熄，足足烧了大半个时辰。 宋大夫趁雁白鸣来吃东西的空档去偷偷研究了一回骨骼模型，一边辛酸自己什么时候也落到如此境地，可对比起以前没得玩，却也觉得满足，终于赶在饺子出锅前姗姗来迟。 “呦，这么多饺子？” 度蓝桦对众人笑道：“这里面可有银锞子啊，讨个彩头，看谁运气好吧！” 众人轰然响应，纷纷举箸，不多时，“我吃到了！”的呼声此起彼伏，细细一看，竟几乎人人有份。 冬日天黑得早，但除夕却要守岁，眼下是不能睡的。 吃过饭后，衙门上下都去自己的岗位上值守，轮休的则自己玩乐，或是回去与家人团圆，不必上前伺候。 转眼正房中只剩下临时组队的一家三口，学霸肖大人拉着儿子对着雪景联了一会儿诗，约莫半个时辰后，被折磨得筋疲力尽的小朋友终于抵不过浓浓睡意，直接坐在椅子上睡着了。 肖明成小心地把人抱到里屋炕上，临走前坐在旁边，望着儿子日渐长开的小脸儿看了许久，罕见地升起一点老父亲的骄傲和难过。 骄傲的是，他正一天天成长的比自己预想的更优秀； 难过的却是，要不了多久，他就要如出巢的幼鸟一样飞走了…… 回来时，就见度蓝桦又去小厨房拿了一早做好的卤味，鸭头鸭脖鸭翅膀猪耳朵等等十多样，红棕的色泽无声昭示着入味，“有肴无酒，不美不美啊。” 肖明成几乎是条件反射般的僵直身体。 度蓝桦哈哈大笑，从柜子里搬了个圆肚小瓷坛出来，“是黄酒！” 肖明成看着她宛如恶作剧得逞般的笑容，只觉得啼笑皆非。 说起来，不知不觉间，他们来到平山县已经有小半年了。 度蓝桦把酒坐在小火炉上热了一回，给肖明成倒了一杯，然后将自己手中的酒盅往那头稍稍倾斜，笑道：“肖大人，新的一年，合作愉快？” 与寻常中原女子不同的是，她身上是一套新做的雄鹰暗绣纹箭袖骑装，用孔雀绿金线织的发带吊起高马尾，干脆利落。烛火摇曳下腰杆挺直，宛如目落繁星，乍一看竟似谁家少年郎，英姿勃发。 肖明成再一次意识到，眼前的女子跟自己以前见过的都截然不同，她身上有股汹涌的生机，由内而外滚滚而来。就像冬日积雪下埋藏的野草，细腻柔韧，看似平静，可等人回过神来时，早已无声无息盘踞开来。 他微微垂了眉眼，再次抬眼看来时，眸中已沁了浅浅笑意。 “合作愉快。” 两只甜白瓷的小酒盅，极其轻微的碰了下，内中酒液荡开点点涟漪。 ****** 度蓝桦已经很久没这么咸鱼过了： 没有加班，没有房贷，没有无处不在的催婚……她甚至还颇有身家！ 无所事事的日子总是过得特别快，转眼来到正月初六，莲叶已经迫不及待地跟她商量起上元节扎什么花灯，吃什么馅儿的元宵的重要问题了。 “夫人！” 当门外的匆匆脚步声传来，度蓝桦紧张的同时竟然涌起一点久违的兴奋，不等来人进来回禀就先一步掀开窗子，“是不是出事了？！” 来人似乎惊讶于她的未卜先知，有一瞬间的错愕，“是。” 来传话的是之前李卫疆举荐的韩东，此人才不过二十来岁，但幼年丧父，母亲为抚养两个孩子，寒冬腊月替人洗衣服冻坏了腿脚。偏他还有一个九岁的妹妹，五岁时一场高烧后哑巴了……为了更好的照顾家人，他辞去相对稳定的城门守卫一职，转而去做了三份更累，但赚钱更快更多的体力活。 经过善堂一事，度蓝桦初步了解到他的机敏和细心，又调查了底细，便在年后将他聘为护卫，跟阿德一起共事。又许他将母亲和妹妹接到衙门内，和张大娘等人住在一处，帮着做些缝缝补补之类的轻快活计。 度蓝桦一手按上窗框，直接从窗子里翻了出来，二话不说往前头去，“边走边说！” 莲叶冲到窗边，将她的大毛斗篷丢出来，“夫人接着！” 度蓝桦头也不回地反手一掏，将斗篷稳稳接住，猛地一抖便披在身上，卷落一树雪花。 韩东对她出格的行为熟视无睹，与阿德一左一右随在后面，语速飞快道：“才刚有人过来报案……” 来报案的人叫苏开，是平山县后河村人，据他说正月初四那日来城中探望姐姐姐夫，谁知却被告知两人于腊月二十九当日出城拜佛，至今未归。 后河村距离县城很远，苏开骑骡子也要走上大半天，来一趟十分不易。他想着今年风雪格外大些，路上偶然耽搁也是有的，便决定在附近小客栈等两天。 结果一直等到正月初六，姐姐姐夫依旧没有动静，苏开觉得不对劲，又听说外头大雪封山，生怕出了事，便急忙忙跑来报案。 “腊月二十九出城拜佛？”度蓝桦诧异道，“不过年了吗？” 据她所知，平山县城外最近的一座寺庙也在二十多里外的山上，最近这样风雪交加，一天之内根本回不来，究竟怎样迫切的事才会让他们连过年都放弃了？ “大人也是这么问的，”韩东道，“苏开说姐姐姐夫一直膝下荒凉，如今年近三十，十分焦急，几乎将十里八乡的寺庙、尼姑庵的门槛都踏破了。尤其这两年，他们每年腊月底都出去抢开年后头一炷香，顺利的话大约初二三就能到家。因两边都没什么亲戚，会来拜年的也只有苏开一人，他每年都是初四来，也耽搁不了什么。” 就听阿德很顺畅的接道：“抢头香的话，应该是去城北的白云寺吧？好像那儿的麒麟送子观音像十分灵验，说是只要抢到头香，生儿能考状元，生女能做王妃。”