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    。”

    肖明成颇为无奈地转过脸来，语气中透着好笑，又有那么点儿纵容，“你以为我会怕虫子？”

    书生难道……度蓝桦意识到自己犯蠢了。

    肖明成出身寒门，他自己都说从小帮着家人干农活长大的，而且之前亲自下地，难道见的虫子还少？又怎么会被这样的恶作剧吓到。

    肖明成摇了摇头，眼神突然一定，嘴巴张了张，指着她脖子的位置道：“有虫子。”

    度蓝桦丢开柳枝，很不屑地嗤笑出声，抬手就拍，“你以为我会上当？”

    肖明成的表情立刻变得极其复杂，很有点儿不忍直视的样子，“不”

    奈何小伙伴动作太快，他的话还没说完，就听啪的一声。

    度蓝桦：“……”

    掌心突如其来的粘腻让她整个人都僵了。

    她僵硬着将手掌举到眼前来看，恰好对上一滩死不瞑目的虫子残尸。

    默默掏出手帕的肖明成：“……那个，我确实是想提醒你来着。”

    浑身汗毛倒竖的度蓝桦：“……呕！”

    接下来的相当一段时间，度蓝桦就跟祥林嫂附体了一样，翻来覆去地念叨几句话，“我单知道恶作剧很有趣，却不知道有的人不会恶作剧，如果上天给我一次重来的机会，我的愿望是天下无虫……”

    这话前言不搭后语的，肖明成听得满头雾水，可同时也觉得她又惨又好笑，忙亲自去旁边的小水渠沾湿手帕，一遍遍仔细给她擦拭，“好了好了，不过是一只虫子而已，你吓了一跳，说不得它也吓了一跳。况且现在它已经死了，你大人有大量，叫它好好的去吧。”

    度蓝桦直勾勾地盯着他，第无数次重复，“我不怕死，真的，可肖明成你知道吗，太恶心了，啊啊啊真的太恶心了！”

    有本事真刀真枪的来啊，恶心死人算什么本事？

    认识这么久，肖明成还是第一次见她如此失态，终于忍不住哈哈大笑起来。

    中间有村妇带着孩子过来送水，见肖明成和度蓝桦在，都吓了一跳。

    肖明成收敛笑容，摆摆手，“倒是吓着你们了。”

    其中胆子最大的女人爽朗笑道：“大人常来，也没有官威，俺们都习惯了，只是没想到夫人也在。”

    说话间，还忍不住偷偷去看度蓝桦：真俊啊，肌肤那样白嫩，虽然特意穿了棉布衣裳，也没戴首饰，但那气质当真学不来。

    不过，怎么脖子上红彤彤一片？

    度蓝桦暂时收拾起伤痕累累的心，冲她展颜一笑，那女人立刻手足无措起来，稍显粗糙的脸也红了。

    “你几岁了？”度蓝桦见她身后还小尾巴似的跟着一个小女孩儿，笑眯眯问道。

    那小姑娘圆眼睛苹果脸，脑袋上顶着两个歪歪斜斜的羊角辫，衣裳料子虽然粗糙，但颇干净，显然家人很疼爱。

    只是到底年纪小，又没见过世面，此刻一见外人便羞涩起来，躲在母亲身后不敢出声。可又忍不住想多看几眼，搂着她的大腿露出来一只眼睛和小半边脸。

    那女人顺手扯了几把，“出来说话，夫人问你话呢。快请安，哎你这孩子，藏什么？”

    谁知越扯孩子越躲，她尴尬道：“让夫人见笑了……”

    其实别说孩子了，就是他们这些大人，骤然见了县太爷和官太太也慌得了不得。

    度蓝桦失笑，“别逼孩子了。”

    她看了看日头，见快到正中了，便对肖明成道：“快晌午了，咱们也回吧，别耽搁人家吃饭。”

    他们不走，这些人必然也要一直陪同伺候着，总是拘束。

    回去的路上，肖明成忽然貌似不经意的道：“你很喜欢孩子？”

    他又想起当初杏花案时，两人一起去第一名受害者家中查访，度蓝桦逗弄宝儿时的情景了。

    两人都骑着马，度蓝桦一听这话，便斜着眼打量他片刻，小腿轻轻磕了磕马腹，过去与他肩并肩。

    她撞了撞肖明成的肩膀，故意拉着长腔道：“肖大人，我很有理由怀疑你这话动机不纯呐。”

    肖明成干咳一声，视线有点游移，小声道：“也没，也没特别不纯……”

    男欢女爱人之常情，他们作为名义上的夫妻日夜为伴，各方面又很说得上话，这天长日久的……难免有点想了嘛。

    度蓝桦倒也没害羞，很认真地想了想，“怎么说呢，我就算见了小猫小狗小猪小牛也会习惯性地上前逗弄几下，没有特别喜欢，但也不算反感，反正，就顺其自然吧。”

    她自认不是那种特别母爱泛滥的人。只是从还在学校那会儿开始，保卫国家和人民生命财产安全就作为信念深入骨髓，而孩子被公认为国家的未来、民族的希望。所以与其说喜欢孩子，倒不如说对幼崽的保护和亲近是她多年来的职业本能，更多的还是一种责任感。

    眼前没有，她不会特别渴望；但如果有，自然也会出于本能顺手照看。

    宝儿，赵平，小牡丹……甚至家里的肖知谨，都是如此。可能本质区别也只在于相处的时间长短，在身边朝夕相处的，情分自然深厚些。

    顺其自然啊……肖明成看了她几眼，脑海中好像又浮现出刚才那截被自己擦得白里泛红的细嫩颈子，他想了想，慢慢抬起手来。

    正好度蓝桦扭头看见了，笑道：“要赛马？好啊，驾！”

    话音未落，一人一马就已蹿出去老远，只剩下干举着手在原地吃灰的肖明成。

    肖明成：“……”

    大热天赛个鬼的马啊！我就想，就顺其自然地拉拉小手……

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    红枫镇是平山县境内最靠南的城镇，地势相对平坦，多有丘陵，丘陵上又多栽种枫树，因此而得名。

    红枫镇枫树多，也造就了几样依托枫树的产业，比如说枫树蜜、枫树特色花纹的棉布、纸张和年画等等，而最先做这几项产业的，如今大都成了富户。

    其中有个叫朱浩的大财主，早年开了造纸坊，原本生意平平无奇，后来看透了读书人们追逐风雅的做派，率先出了一整套红枫信笺、签子并各色练字书写用纸，果然一炮而红，三五年内便一跃成为红枫镇数一数二的有钱人。

    人有钱了之后，花样自然也多。朱浩在城外包了一大片地，取了其中地势最高的一处修建了一座大庄园。

    那庄园下头不远处有一条小河，河两岸满载桃杏，春日赏花，唯美缠绵；秋日又可遍赏绵延丘陵上的万亩红枫，红叶如血，当真美不胜收。

    而到了夏日，这里又因为多树有水而远比城中更为清凉舒爽，于是朱浩总爱带家人前来避暑度夏，今年也不例外。

    朱浩有钱却抠，很有点奸商的特质，最爱从手底下一个人身上榨出三个人的活儿来，所以下人数目并不多。