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    了，“不不不不不”

    他自然是不老的，非但不老，还特别好看，简直就跟说书人口中的神仙似的。

    度蓝桦跟着笑了一回，把她拉到跟前，“我知道你想家，这不要紧，只是别害怕，这里住的可都是抓坏人的呢。晚饭吃过了？”

    妞子点点头，有些不好意思的道：“吃了两碗。”

    别的小姑娘都是吃一碗的，可她实在饿得厉害，就厚着脸皮又加了一碗，可饶是这么着，这会儿胃里还是火烧火燎的。

    后院的碗有多小度蓝桦是知道的，一听就明白了，“没吃饱吧？”

    妞子黑黑的脸上泛出点红色，哼哼了两声，揪着衣角点了点头。

    不知道为什么，她总不想对夫人撒谎。

    度蓝桦拍了拍她的手，“你还小呢，正长身体的时候，只要别撑着，想吃多少吃多少，我以后还指望你保护我呢。”

    “我保护您？”妞子诧异地睁大了眼睛，又使劲摇头，“不不不，我不行的。”

    “你行，”度蓝桦斩钉截铁道，“只要你用心学本事，以后就能保护自己，保护你娘和客栈的人，自然也能保护我。”

    听了这话，妞子的眼中明显多了几分坚定的神采，度蓝桦又说了几句，她就用力点头。

    “我，我好好学本事，以后跟着夫人抓坏人！”

    正好自己这头还没用饭，度蓝桦本想留她再吃一回的，可妞子死活不肯，她也不勉强，就叫莲叶叫人送到妞子屋里去。

    妞子前脚刚走，肖知谨后脚就来了，进门后还朝外多看了几眼，“刚才那人是谁？看背影好像没见过。”

    “一个小姐姐，以后就跟咱们住在一起啦。”度蓝桦见他打了油纸伞，“下雨了？”

    小姐姐？肖知谨回忆了下，总觉得那背影并不似寻常小姑娘，不过天黑看错了也是有的，当下也不在意，只点头，“刚下，还不算大，说来，这云汇府雨水真多啊！”

    才来了几天，这都第三场了。

    度蓝桦忙叫人去给妞子送雨伞，闻言点头笑道：“这比你们老家和平山县都靠南多了，雨水自然多些。呦，你是不是又长高了？”

    小少年也快到十二岁了，正在抽条的时候，如今他营养跟得上，每天也都和父亲母亲一起锻炼身体，长得比其他同龄人还要高一些。

    肖知谨有点小骄傲的用拇指和食指比了一条缝，努力矜持着说：“长了一点点。”

    度蓝桦给人量身高喜欢在门框上画一条杠，肖知谨觉得有趣，也在自己屋里画了一条，每天都会努力挺直身板比一比。

    “我瞧着可不止一点点，”度蓝桦拉着他的衣袖和裤脚看了看，又招呼肖明成，“老肖，看你儿子，这衣裳才做了多久？四条腿儿都短了一截！我这几天忙，你还是当爹的呢，也不盯着点儿？回头叫孩子穿了这样的衣裳出去，还不被人笑话死，说堂堂知府大人却穷的连儿子的衣裳都做不起了。”

    肖明成半晌无语，“是是是，夫人忙，可为夫也没闲着……”

    怎么这话听着，倒像是自己吃闲饭似的。

    那头李嬷嬷听见动静，就出来嗔怪道：“指望你们两个大忙人，少爷饭都要吃不饱了！老奴知道这年纪的孩子长得快，早就叫人裁了料子，一套衣裳都快缝完了！”

    一番话说得肖明成和度蓝桦都羞愧难当，肖知谨嘿嘿一笑，“嬷嬷真好。”

    李嬷嬷被这句话说得喜笑颜开，不过也知道分寸，马上道：“老奴不过是借花献佛罢了，甭管这家底儿还是衣裳，可不都是老爷夫人自己个儿挣得？论好，也是他们好，有老奴什么事儿呢？”

    度蓝桦真挺喜欢现在的李嬷嬷的，其实本来她除了当初不分主次那点儿毛病之外，办事也从来没出过差错。

    晚饭是三盘时鲜菜蔬，一盘清炒虾仁，一碗桂花鸭，另有一道菜心蛋花面疙瘩咸汤。因肖知谨正是吃穷老子的时候，度蓝桦和肖明成俩人也都不是小鸟胃，所以数量不少，分量也不小，最后还是吃的干干净净。

    不过现在肖大人已经不太担心养活不起家人了。

    云汇府虽然是府城，但因物产丰富，物价倒不算高。如今他是四品知府，每年的俸禄、米粮和例行冰敬、碳敬折算下来能有二百二十两左右。而度蓝桦是四品诰命夫人，同样也是这个数，两人一年就有小五百两。逢年过节朝廷还会专门拨给地方五品及五品以上的官员节日福利，也都不是小数，又不用交税，日子过得还是挺舒服的。

    吃完了饭，一家三口围坐夜话。

    屋里暖意融融，黄澄澄的灯火泼洒，而外面也是寂静雨夜，春日特有的细密雨丝像银针，像牛毛，落在草木上沙沙作响。

    空气中弥漫着草木清香和淡淡花香，自有一番宁静景象，肖明成考了肖知谨一回，又让他现场做了两首诗，满意地点点头，对度蓝桦说明年就让他下场试试。

    度蓝桦正这对学霸父子佩服得五体投地，闻言不由愣了下，“他今年十月才满十二岁吧？是不是太早了点儿？”

    考试是要回原籍的，这爷俩的户籍在西北，云汇府却在东部，走官道也得三四个月呢！也就是说，假如肖知谨想赶上明年的县试，又不想顶着寒风冻雪赶路，那么至少今年秋天就要出门了。

    这该死的落后的交通！

    肖明成还没说话呢，肖知谨先就急道：“母亲，不早啦！父亲十二岁的时候都是秀才了！”

    度蓝桦斜眼瞅着肖明成，就见这人虽然没做声，可身体却悄然挺直起来，灯光下一身青衫，擎起茶壶倒水的样儿十分赏心悦目。

    她却毫不留情地拆台，“大半夜的，喝什么茶？等会儿又睡不着。”

    肖明成：“……里头是干菊花和竹叶！”

    有点气鼓鼓的。

    度蓝桦噗嗤一笑，伸手搔了搔他的下巴，“我错怪你啦，向你道歉好不好？我们家老肖最厉害了。”

    肖明成哼了声，下巴仰得更高了点。

    肖知谨在旁边咧了咧嘴。

    虽说夫妻和睦是好事，但也不知为啥，每次他看到母亲这么对父亲，总会莫名其妙的牙疼……而且，这也太像李嬷嬷平时逗猫的样子了吧？！

    “……我准备让孙青山带两个人跟着，再拿上我的帖子，以备不测，”肖明成道，“这样也放心。”

    赶考赶考，奔的都是飞黄腾达，可每年死在路上的也不在少数。当年他是没得选，哪怕前面有豺狼虎豹也只能硬着头皮孤身一人的闯。

    可现在不一样了，他官居知府，执掌一方，哪怕平时存心考验儿子的心志，也没必要在这上面苛待。那不叫严格，只是单纯的蠢！

    等回到老家，自有他的家人照顾，且如今他是本县最出息的一个，地方父老还指望他继续光