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    怎么好意思？”度蓝桦马上决定稍后让李嬷嬷准备几匹细棉布当回礼，“你娘她们都好？流云先生也还好？”

    早前的静慧师太，如今改名为流云的姑娘俨然将城外客栈当成了娘家，每逢书院半月放假一天的时候就跟客栈的几个姑娘一起回去住，过年也是在那儿。林娘子等人都十分敬重读书人，还特意给她打扫了一间大屋子，哪怕她平时不回去，也收拾的整整齐齐干干净净。

    妞子用力点头，一双眼睛在夜里亮得像星星，黑红的脸上流露出幸福和满足，“都好，苏姨说托免税的福，又有夫人给的几个方儿，本钱少了、买卖好了，今年攒下来小三十两银子呢，大家都做了新衣裳，还预备明年再盖一座院子，弄几个好点的房间揽客。对了，还给我娘还给夫人您亲手纳了一双鞋，不是什么好料子，但十分结实耐磨又暖和，也在这袋子里呢。”

    林娘子虽然泼辣能干，但论及目光长远，却不及苏娘子和流云先生，扩大经营规模、兼容中等客户的主意，就是她们提出来的。只有规模更大，赚的钱更多，大家的日子才能更好过，也能帮助更多的人。

    所以在林娘子还对着攒下来的银子欣喜若狂不知所措时，苏娘子和流云先生就已经计划好怎么花出去了……

    度蓝桦道了谢，对阿德和韩东道：“行了，不早了，你们送妞子回去歇着，也不必再回来，等会儿我跟你们老爷自己回去就成。”

    左右是在衙门里，四面八方全都是执勤的衙役，有什么事儿吆喝一嗓子也就够了。

    稍后去到仵作房时，黄兵正靠墙打盹，脑袋一点一点的，雁白鸣却还在睁着一双满是血丝的眼睛挑灯夜战，对着从尸体身上扒下来的棉袄念念有词。

    度蓝桦还没进门就扬声道：“有什么问题吗？”

    “这个衣服不对劲，”雁白鸣拧着眉头道，“里面是粉色的，还藏着绣花。”

    “什么不对劲？”黄兵被从半梦半醒间惊醒，眼睛还没睁开的就刷地抽出刀来做防备状。

    肖明成失笑，朝外抬了抬下巴，“辛苦了，先去睡吧。”

    再过去两天中，黄兵也跟众衙役参与寻人，累得够呛，今天又负责运送尸体、盯雁白鸣，消耗着实太大了。

    他挣扎了一回，还想再坚持下，结果一抬头就发现肖明成都快有重影了，只好讪讪地回去休息。

    打发走了黄兵，肖明成才上前看雁白鸣说的不对劲，谁承想还没走到近前就听先一步过去的度蓝桦叹了口气，“这孩子，真是不容易。”

    难怪雁白鸣说这衣服不对劲，因为压根儿就是一件女式棉袄改的。原本是粉色绣花的袄面，自然不好给男娃穿，改衣裳的人这才将衣服反过来，把原本的青色内衬当了外皮。

    就是这么一件捡了异父异母姐姐的旧衣裳，石头也不知穿了几年，洗得泛白不说，领口和袖口都快要磨穿了。

    方老六缺钱吗？并不，据林家良描述，方老六本人和他的两个孩子可都是面色红润、衣裳簇新，就连阿圆自己也收拾得能看过眼去。

    唯独石头，在一年中最热闹的时候，穿着一身别人不要的破衣烂衫，孤独的死在了无人的荒野。

    他所遭受的不公和虐待不仅限于此：

    分明是八岁的孩子，但他瘦骨嶙峋的身躯甚至还比不上正常六七岁孩子结实，上头密密麻麻挤满了无数新旧交加的伤痕。

    有细条状的，那是用鸡毛掸子之类的小棍儿抽的；

    有一头粗一头略细一点的，那是用裤腰带打的……除此之外，甚至还有一个个圆点状的烫伤疤痕。

    度蓝桦气得直打哆嗦，她甚至忍不住去想，是不是石头是受够了这无穷无尽的苦难，所以干脆选择自尽？

    肖明成从后面拍了拍她的脊背，像当初哄儿子一样安抚性的顺了几下。

    他们现在要做的，能做的，就是查明石头的真正死因。

    如果是他杀，那自然是欠债还钱杀人偿命；如果是自杀，逼他做出这个选择的人，也必须得到严惩！绝不能就这么轻而易举地揭过去。

    他问雁白鸣，“还有别的线索吗？”

    为延缓尸体**进度，停尸房是一律没有地龙的，冷得跟冰窖一样。雁白鸣一双手早就冻成紫萝卜，浑身上下几乎没有知觉了，闻言一边在地上蹦蹦跳跳暖身子，一边摇头晃脑道：“没有了没有了，除非让我切开看看，让我切开看看吧，看看吧看看吧看看吧……”

    最后的循环，他直接是一边围着度蓝桦和肖明成蹦着转圈，一边复读机成精一样嗷嗷叫的。

    三百六十度环绕立体声也不过如此，肖明成被他吵的眼睛耳朵脑仁儿都疼，度蓝桦都顾不上伤感了，摆摆手，看着他冻成青紫色的嘴唇道：“明天，明天再切哈。你先赶紧回去泡个热水澡暖和下，别冻坏了，厨房还替你留着羊汤呢，记得喝了再睡。”

    雁白鸣恍若不觉，“我不要羊汤！蛋糕蛋糕，要甜甜的软软的蛋糕！”

    度蓝桦啼笑皆非地点点头，“行行行，都要都要，赶紧去吧啊。”

    再这么下去，人都要冻废了。

    马上就能切尸体，还有甜甜的蛋糕吃，雁白鸣就觉得自己身上好像噗噗噗开出来一大片五颜六色的小花，开心的简直要飞起来了。

    他嘻嘻傻笑着往外跑，结果因为在温度过低的仵作房待了太长时间，冻到僵硬的手脚不听使唤，直接磕在门槛上，扑通一声面朝下扣倒了，哼哼半天爬不起来。

    度蓝桦：“……”

    肖明成：“……来人，将雁仵作好生送回去，顺便帮他洗个热水澡。”

    因为有心事，晚上睡得也不安稳，次日度蓝桦和肖明成都起了个大早，早饭桌上还在争分夺秒讨论案情。

    二月份就是县试，这是肖明成上任后的第一次开考，重要性不言而喻。

    而县试过后又有府试、院试，以及迫在眉睫的春耕，可能发生的春汛……要忙的事情一波接一波，他实在不能将有限的精力耗费在一起简单的孩童死亡案上。但作为本地父母官，作为一名父亲，他又确实是关心案情进展的，所以就见缝插针地通过这些碎片时间获取信息。

    “既然已经断定是溺亡，那么雁白鸣说的解剖还有必要么？”对不擅长的领域，肖明成向来不掩饰自己的无知。

    “有的。”度蓝桦已经喝了一碗粥，又自己添了第二碗。

    这杂粮粥是夜里就开始小火慢熬的，这会儿早就熬出厚厚的米脂，香浓黏稠。里面除了常见的五谷外，还加了红枣、枸杞和核桃，根本不用加糖就满口香甜。

    她夹了一个外酥里嫩的萝卜丝煎饼，满足地咬了一口才再次开口，“虽然是溺亡，但我们并不知道他生前是否被胁迫，而且他身上有