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    道：“瞧您说的，人之常情罢了，都有这么一遭儿，谁还看谁的笑话呢？只管叫他们说去。”

    院子是早就租好的，租金一个月之前就开始算了，苦水里泡过的肖知谨也觉得心疼，倒时常过来瞧瞧，也住两日，倒不算白花了。

    他亲自带大家看过住处，又对度蓝桦道：“这两日度爷爷也来过几回，好像有事要跟母亲说呢，可要现在送信儿去？”

    因着他跟度蓝桦的关系，度家对他也颇多照顾，只是称呼方面有点为难。好在度老板本人很开明：只要钱到位了，称呼什么的根本不重要！于是两边折中了下，就喊度爷爷。

    度蓝桦略一沉吟，“罢了，也不必额外送信，等会儿我亲自走一趟就是了。”

    毕竟她和度老爷是物理意义上的父女关系，于情于理都该亲自登门，哪儿有让当长辈的上门抓人的道理呢？

    而且度老爷城府颇深，平时很沉得住气，这回这么着急估计是有大事，还是亲自面谈的好。

    两位老人毕竟年纪大了，最近精神一直紧绷着，如今总算见了孙子安顿下来，精神骤然放松就有些撑不住，略用了些点心就昏昏欲睡起来，自去休息不提。

    三个小的自不必说，正在兴头上，度蓝桦也不觉得累，就凑在一起说些京城新闻。

    霍疏桐也一直关注着这边的动静，几次都想亲自登门拜访的，奈何肖明成一行人被始终不得传召。现在他们倒是进城了，可最近临近年关，最不缺官儿的霍家本身就有许多三服以内的亲戚进京述职，粗粗一算怕不能有两位数，光自家就忙得不得了，霍疏桐也要帮着接待，实在抽不出空来往这边跑。

    度蓝桦闻言点头，心道也不用急，总有见的时候，左右是逃不脱的。

    “霍叔叔几次提到父亲和母亲，十分推崇，还说想请你们吃饭呢！”肖知谨道。

    自家人被外人夸赞，肖知谨自然与有荣焉，讲这话的时候下巴微仰，酷似肖明成的眸子里闪动着愉快的光。

    只是一提到霍家人，度蓝桦就忍不住要逗孩子玩儿，“哎呦，你没少在人家家里吃饭吧？香不香？”

    这两年她和肖明成也暗中托人打听了霍家小姐的为人和学识，很是满意，而肖知谨自己书信中也时常提及，虽没明说，可度蓝桦和肖明成私底下揣度：估计俩孩子处得挺不错。

    男大当婚女大当嫁，更何况还是霍家这样的门第，真算自家高攀了。若月老果然大驾光临，岂有往外推的道理？

    两人就琢磨着这趟上京来，述职之余一定要正经跟霍疏桐的父母见一面，再亲眼看看那位姑娘，若真合适，不妨先定亲。

    左右如今他也十九岁了，这事儿并不算早了。

    肖知谨果然脸红，却还故作镇定道：“还行。”

    旁边的常悦噗嗤一声，秦落更是伏案大笑，“三思啊三思，你也有不好意思的时候！”

    秦落本就是四个孩子中年纪最大的，三年前他因为经常陪常悦送妹妹们上学而与几个姑娘熟悉起来。因两家家世相当，往来日益密切，渐渐地就跟常喜看对眼，顺理成章定了亲，六礼都差不多走完，如今只等娶媳妇了。

    他自知资质有限，虽然这次也跟着进京，但估计会试有些悬。到了科举最后一步，拼的就是天分和运气了，等闲努力根本不够看。

    不过他素来想得开，想他们老秦家祖上八辈都没出过正经读书人，他如今已是举人老爷，也算光宗耀祖了。

    常悦年纪小些，却更稳重，见状正色道：“转过来二月就是春闱，大家都是要下场的，若三思顺利得中，二十岁的进士不可谓不得意，颇有先生之风，到时候岂非双喜临门？”

    即便不中，他也还年轻，再熬两届也不算晚。

    常悦家里也帮着张罗了一回，不过他因为童年经历的关系，心性与常人不同，在男女之事上似乎并不怎么热衷，不管家里给说什么样的姑娘都一副“你们看着好就行，不必管我死活”的模样，倒弄得常老爷和杜玉茹夫妇不敢折腾了。

    两口子担心儿子有什么毛病，私下还厚着脸皮委托度蓝桦委托肖知谨悄悄问，结果常悦一猜就知道是谁的主意，感动之余更多的还是无奈。

    他知道自己身体没毛病，就是心里过不去那道坎儿。

    人生短短数十载，可他想做的事情太多了，成家立业反而排在后面。再说了，纵使生儿育女又如何？一个不小心，不还是守不住吗？

    当年他何其有幸碰见负责任的师父和师娘，可来日他的孩子呢？是否还能延续这份幸运？

    弄明白这一点之后，常家人又偷偷流了几回眼泪，难过了一阵之后也想开了。

    罢了，儿孙自有儿孙福，长子能失而复得顺利成长已经是意外之喜了，他们又何必再强求？

    如今这个情状，纵使勉强行事也只是圆了他们自己的梦，岂非又委屈了孩子自己？何苦来哉！

    若他来日自己想开了自然是好，即便想不开，依照他自己的心性城府，必然也吃不了亏。

    就这么着吧，孩子健健康康快快乐乐的做自己想做的事就挺好。

    这次四个孩子都是要下场的，他们也知道厉害，略寒暄了一会儿就凑堆儿讨论文章去了。

    这两年肖知谨一直在太学读书，结识了不少志同道合的朋友和饱学之士，知道最近哪里有文会，就准备带常悦和秦落一起过去切磋一番，也摸摸对手的底。

    述职不是一天就完的，当日肖明成很晚才回来，次日一大早又带着媳妇一并入宫。他自去找成宁帝办正事不提，度蓝桦又陪着太后、皇后等人说了一会儿话，讲了讲外头的风土人文，昭示下皇恩浩荡，这便赶在午前带着一大堆赏赐出了宫。

    她亲自挑选了一批，命李嬷嬷将给霍家的好生收起来，来日得空跟肖明成一起登门拜访时送人。

    剩下的也往司马家、洪家各送了些，缺不缺的暂且不说，多少是个同欢喜的心意。

    李嬷嬷都打理好了，“夫人，咱们这就回去么？”

    度蓝桦道：“我有事往娘家去一趟，你打发人回去跟老爷子和老太太他们说，今儿晌午就不家去了。”

    她虽然没有特意通知，但度老爷一直打发人瞅着这边院子的情况，昨天他们一进城就得到风声。因随行的还有老人和孩子，他琢磨着怎么也得留出两天空来给人家休整，正准备今天送帖子探探情况呢，没成想，姑娘自己来了。

    一见面，度蓝桦就略略放下点心，“瘦点了。”

    前些年度老爷事业成功、女儿女婿争气，真可谓是春风得意，整个人的身材跟吹了气的气球似的，嗖嗖膨胀。他是做生意的，又少不了四处应酬，久而久之就有了三高的症状，很容易晕眩。

    度蓝