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    且能生，就入了成宁帝的眼。可能是一脉相承的家教不行，惠妃虽然没有兄弟，但却有个极亲近的舅舅，那舅舅脑子不好使还不自知，娶了个眼皮子浅的舅妈，两人可谓破锅配烂盖，整天在外头瞎胡闹，弄出不少新闻。

    洪元最喜欢对这种不知天高地厚的外戚下手，骨头越硬越愿意啃，于是得知对方进京，立刻就盯上了：出事儿了御史再弹劾算什么本事？有本事就抓第一手消息，全程跟踪啊！到时候真凭实据当众给你啪啪一摆，直接打死了别翻身，多痛快！

    肖明成听后肃然起敬，觉得这厮做区区御史着实委屈了。

    如此才干，您合该去别国当个细作啊！

    洪元原本是打算盯惠妃的舅舅的，谁知听了半天也不过是两口子对着满城闺秀评头论足，觉得都配不上自家傻儿子：

    那可是如今最得宠的惠妃娘娘的嫡亲的侄儿，多么荣耀的身份！

    洪元捧着小本本记了半天，也笑了半天，决定转手就把这消息卖给话题中那几个女孩儿在朝堂上的父兄……

    当他逐渐失去兴趣准备离开时，隔壁的包间突然有了动静：是户部的人。

    本来么，就户部那几个老帮菜，每天上朝穿什么裤衩儿他都门儿清，就没打算细听。奈何对方嘴里忽然蹦出来一个老熟人的名字：肖明成，他刚要走的脚步就又停了下来，继续听了第二场。

    “户部上了折子想要你，陛下意动，但好像又不是特别坚决，所以把折子压下了，一直搁置。”说到这里，洪元忽然压低了声音，神神秘秘道，“我听说西北这两年不大太平……”

    西北的两府五州还是当年大禄朝从几个邻国嘴里硬撕出来的，一来连年战乱伤了根基，二来本就环境恶劣，导致多年后经济还是上不去，特别穷，主要业务就是处置中原流犯。

    这一穷了吧，人口就上不去；人口上不去吧，兵源驻防只能依靠外地支援，天长日久的，朝廷上不少人就对那一片只知道伸手要钱的领土有了意见，导致边防极不稳定也很不牢靠。

    大禄朝这边稍一松懈，几个曾经被打趴下，如今又渐渐缓过神来的邻国就开始不安分，听说这两年时常有小股骑兵滋扰，抢了就跑。

    打吧，不值当的；不打吧，不甘心受这窝囊气……

    反正最近几年当地文官要么一味守成，要么干脆使出浑身解数托关系想要调离，地方武将系统意见很大，成宁帝很不高兴。

    肖明成瞬间明白了洪元的意思，“陛下想让我去？”

    洪元点了点头，又摇了摇头，“我可没明说啊，陛下也没放话，不过如今各处的缺基本都安排了人，简在帝心却还闲赋在家的，数来数去也就你们几个，差不离吧。”

    洪元也很能理解成宁帝的心情，换他，他也想这么安排：这人治理地方、发展农耕真的太在行了！天生搞粮食的好手。

    粮食是什么？粮食就是钱啊！有了钱就能吸引人口，就能养兵！

    到时候西北自食其力，就如有源之水、有本之木，自动构筑起钢铁防线，不光能大大缓解中央压力，没准儿还能反哺呢！

    但户部的提议吧，也很有道理：

    这种人才不来户部简直太浪费了，脑子太好使了！管钱粮绝对是最适合他的活儿。而且他老婆不是喜欢破案子吗？我们可以帮她在刑部弄张桌子啊！这不一举两得么？

    另外成宁帝自己也有点心虚，他知道这些年把肖明成使唤得太狠了点儿，连带着人家的媳妇也 “私人公用”，打着后宫支持的幌子叫她办了不少惠民的实事……

    本来此等大才，就是一步登天也配！可偏偏局限于家世、资历，又没有足以服众的典型政绩，一直在地方打转。

    这就够委屈的了，若再把人发配边疆……是不是太过分了点儿？

    有洪元暗中通风报信，一直以来肖明成百思不得其解的所有难点就都通了：

    为什么圣意悬而未决，为什么最近好像总有那么几个从没有任何交集的官员跟自己套近乎……

    户部是真缺自己这么个人吗？可能是求贤若渴，但也可能是捧杀，或者为更深处的筹谋。

    还是那句话，天子脚下，四品官算什么？他若要入户部，顶了天升半级，看着荣耀，实则被戴上重重枷锁，处处受制于人。

    更要命的是，要么破釜沉舟九死一生，去搞别人不敢搞的人，不然户部太难出政绩了！不用太久，只要三两年他没有像以前那样大放光彩，那么曾经所有的正面评价就将自动消散，围绕在他身上的奇迹光环也将黯淡无光……到了那个时候，所有人都会说他江郎才尽，即便成宁帝再想委以重任恐怕也难上加难……

    一开始肖知谨想不明白，后来听了两个长辈三言两语后豁然开朗，顿时吓出一身冷汗，“谁想的这损招儿啊？太黑了。”

    若父亲真去了户部，前途未卜不说，还要对那人感恩戴德呢。

    当然，目前一切只是猜测，但就平时肖明成的人缘和他家的运气来看，这种可能性相当之高。

    洪元看着肖知谨，喜爱之情溢于言表，顺手往他脑袋上恏了一把，遗憾道：“这小子，真不错，怎么就没给我当女婿？”

    这话说的，肖明成都不想接了：他女儿足足比自家儿子大了半轮，如今孩子都俩了！

    “对了，”洪元这才后知后觉意识到哪儿不对，“你小子不是要定亲了吗？难得有空，怎么不去找人家玩儿？”

    此言一出，就见肖家父子俩齐齐变色，极度相似的两张脸上很是一言难尽的苦涩。

    他们能说自己的老婆/未婚妻天天不着家吗？

    肖知谨甚至一度怀疑霍琼跟自己成亲都是冲着母亲来的！自打两人关系过了明路，确实亲近许多，霍琼的话也明显增多，但肖知谨却高兴不起来：那增多的话全是问别人的！

    “三思，跟我讲讲以前度夫人的事吧！”

    “她当初为什么要办女学啊……啊，她可真了不起！”

    “那个医院又是怎么一回事？谁都能去看病吗？那如何盈利呢？”

    “听说她的书法极好，你能帮我弄一张来吗？”

    然后度蓝桦还天天带着霍琼出去玩！

    这哪儿像婆媳俩，姊妹俩吧？

    再说话题中心人物度蓝桦，她今天又拉着霍琼出门玩了，然后还意外遇到一位故人。

    事情经过是这样的：两人先去戏园子看戏，又去茶楼喝茶，吃饱喝足后找地方消食，霍琼就提议去逛逛书肆。京城的书肆与别处不同，与其说是买书的，倒不如说是大型综合性文化用品店，笔墨纸砚等与读书相关的应有尽有，还可以提供装裱、刊印等深度附加服务，就很周到。

    霍琼出身书香世家，在这方面非常挑剔，