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    火光映照下但见一人高大威武，浓髯虬发，骑着一匹黑色的骏马迅捷无比地向着同罗思结众武士冲过来，左手挥舞火把，右手持丈许长的大刀，扑啦啦天神一般地勇不可挡。

    这一众武士被此人气势慑住，当路者无不望风披靡，登时将素兰和柯绿华暴露出来，舞鹰本跟众武士一样久闻草原上第一勇士铁勒的大名，此时见了他这般气势，刹那间几乎也想促马奔逃，及至看见姐姐和柯姑娘吓得呆了，心中关切，挥舞弯刀，横马挡在二女前面，厉声喝道：“铁勒大人，你半夜来此有何图谋？”

    铁勒听见舞鹰说的汉语，草原上各部落深受汉人影响，汉化颇深，贵酋十之八九都会说一些汉话，这铁勒纵横西北，所向无敌，铁勒一族从小小的千人部落渐渐壮大成现在的几万人，大半是他的功劳。此时见舞鹰一介少年居然敢挡在自己的马前，草原上的人最尊崇的就是英雄，铁勒欣赏舞鹰的勇气，遂也用汉语答道：“我听说素兰夫人抓住了我的好兄弟苍龙，要她立即把我好兄弟放出来。”

    舞鹰对此事毫无所知，看着姐姐，素兰惊魂未定，她心中最害怕雄赳赳气昂昂的武夫，这铁勒是武夫中的武夫，虎群中的王者，她呆呆地坐在马上，对铁勒的话几若未闻。

    柯绿华听见眼前这人竟然是苍龙的兄弟，想到李昶母族乃是靺鞨人，这铁勒外貌奇伟，像极了吃人一族，莫非是李昶的表兄之类？

    “素兰夫人不说话，莫非我的好兄弟已经死了么？”铁勒大声道。

    他的声音本就宏阔，此时大吼之下，把素兰吓得浑身颤抖，险些跌下马来。

    “姐姐，你到底有没有抓这个苍龙？要是没有，告诉铁勒大人，他是草原上鼎鼎大名的好汉子，不会为难你的。”舞鹰护姐心切，生怕铁勒大怒之下掌中大刀劈向素兰，忙一手扶住姐姐，一手持着弯刀对着铁勒。

    素兰的颤抖慢慢轻微，想起自己当着众人如此害怕，十分懊恼，她少女时经数人折辱摧残，性格却愈辱愈刚，加以天生才貌过人，心中着实有一番野心，此时缓缓对铁勒道：“我不知道铁勒大人在说什么？”

    铁勒双眼眯起来，用力一夹胯下马，猛地冲向舞鹰，仅仅一个照面，就将舞鹰手上弯刀磕飞，挂刀马鞍，猿臂舒伸，轻轻将素兰自马上抓起来，放在自己身前，拍马回去时哈哈大笑道：“同罗族人也不全都忘恩负义，自然有人告诉我你抓了一个姓李名昶的人。乌德这狗娘养的，为了一个娘们背叛盟族，简直禽兽不如！我抓了这大祸胎明珠素兰，给我好兄弟报仇，替草原除害！”他口上说话，胯下马一刻不停，向着大路上飞奔，单人匹马，于重围中生擒明珠素兰，直如探囊取物一般，真不愧是西北第一勇士！

    同罗思结二族的近百武士呆呆地看着铁勒带素兰走远，竟然无一人敢追袭。柯绿华大怒道：“你们呆呆地愣着干什么？还不快追？”她手无缚鸡之力，但想到素兰一走，李昶生死难明，这些平素威风八面的武士们，到了真刀真枪时竟然胆小如鼠，她心中气极，一夹胯下马，独自向铁勒离开的方向追去。

    舞鹰自部下手里拿过一把弯刀，招呼思结族人，追了上去，最后同罗族的武士终于也跟了上来，一行人踏着铁勒坐骑扬起的烟尘，扑落落扑落落地兵刃衣袂响声，惊起树上栖息的鸟雀，吱喳相和。

    众人一直追到大河边上，才看见铁勒束手立在岸边的河草中，素兰站在他旁边两尺之外，见了舞鹰和众人，素兰大惊，厉声喝道：“舞鹰，妹妹，不要向前走！”

    不待舞鹰反应过来，只听河岸的长草中唰拉拉站起几百个铁勒族的武士，铁勒一声令下：“除了那个汉人女子和这个少年，其他人统统给我杀了。”

    舞鹰听了，挂着姐姐安危，不退反进，拍马向素兰冲过来，还没跑到姐姐身边，只见月光下一个披发少女自长草中冲出来，翻出匕首抵着素兰脖颈，对舞鹰喝道：“下马，否则我宰了这个女人。”

    “阿邻，不要胡闹！”一旁铁勒看见这个少女，忙大声喝止。

    “ 父亲，这烂女人害了苍龙，我要给他报仇！”叫阿邻的少女双眼红肿，语带哭腔，似乎刚刚哭过。

    柯绿华见她十四五岁，长发齐腰，身穿西北民族的斜襟裙裤，颈项上挂着一串晶莹夺目的明珠，眉眼间颇为俏丽，她提到李昶时神色激动，似乎与李昶极为亲厚，柯绿华怕她年幼冲动，真伤了素兰，忙道：“苍龙好好地活着呢，姑娘你错怪人了。”

    铁勒和阿邻闻言大喜，铁勒急道：“那他在哪里？”

    柯绿华看着素兰，轻声问：“姐姐，事到如今，你还不肯说么？”

    眼前的蔓草荒烟中，死尸狼藉，眼见思结和同罗族的人纷纷倒下，明珠素兰心头一阵冰凉，脸上一片萧索，“妹妹，你救我一命，我承你的情，所以那天在河边见你吐血，怕你想不开才对你说那些话，其实——其实苍龙的死活，我根本没把握。”说到这里，看了一眼铁勒，突然冷冷一笑道：“铁勒大人不但勇猛过人，连用兵也非一般人可比，你表面上虚张声势带着大批族人进攻同罗族，实际上只不过为了调开乌德和同罗族要来接应我的士兵，真正目的是抓我。咱们草原上有你这样的英雄好汉，真是让人不知道高兴好，还是担心好？”

    “素兰夫人兵刃架颈，还能谈笑风生，我铁勒也很佩服。”铁勒点点头，默认素兰所说的话，上前拿开阿邻的刀子道：“苍龙是我们铁勒全族的恩人，靺鞨族的祚荣更是他外公，你若当真害了他，铁勒人和靺鞨人一定会给他报仇，就算都摩人我们也不怕。素兰夫人，不管你有什么顾虑，我现在就向你担保，只要你放了苍龙，我保证铁勒族以后只会做夫人的朋友。”

    李昶母亲狄姬，乃中土东北靺鞨人酋帅祚荣之女，祚荣依附燕王，得以在东北诸族中逐渐强大。李昶少年时游走天下，曾经到外公祚荣处，住土庐，习狄俗，射弩箭，极得勇悍的祚荣欢心，而八年前铁勒部大旱，族人逐水草而迁到潢水之北靺鞨人的地盘，引起靺鞨人愤怒，两族之间互相攻战屠杀，后来祚荣听了当时刚刚十七岁的李昶建议，让潢水之北、冷陉山之南五百里的地方给铁勒族度过旱灾，使得铁勒人免于灭族之祸，也就因为这