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    微皱，碍于小叶元在对方触手可及的地方，态度稍有收敛，只是这份客气让人听来很别扭，“年轻人，你知道老生是谁？”

    虚生手不时拍着小叶元，因知老者身份对他倒真很谦和，“小不点刚又提起您，这山野间，我想应该认识他的老者不会有多个。”

    百谷雨曾在江湖漂泊，直到遇见药王才定居于此，自然看得出眼前和尚是个非凡人，只是眼下见他对自己恭敬有礼且无敌意，所以暂时不打算硬夺叶元。百谷雨仔细观察起眼前的人，身着霜白色僧衣，明明衣摆袖口沾了水渍泥泞，偏让人觉得他一尘未染，嘴角浮得浅笑温和又疏离，霞晕围笼下显得那么虚无缥缈，像是九天的一朵白云、又似雾里的一珠露水。

    小叶元原想多睡会儿，被虚生拍得睡不着，神思模糊间仿佛听到谷雨爷爷的声音，这才揉着眼睛慢慢爬起身，“谷雨爷爷？”他梦呓般喃喃，定神再一看，果真是百谷雨，立刻清醒地钻进百谷雨怀里，热情道：“谷雨爷爷你回来啦。”转身又对虚生说：“大和尚，这个就是我的谷雨爷爷。”

    虚生轻笑下地，此刻他忽然忘记鞋上泥印子犹在，双手合十朝百谷雨弯腰行礼，“贫僧名叫虚生，方才小不点见我受伤，从您那取了药材帮我熬药，我还未曾感谢过。”

    百谷雨眉心猛地一跳，喃喃低语，似乎完全不敢相信，“少林派的妙僧虚生？”

    “贫僧确来自季室山少林派，可妙僧二字实不敢当。”

    百谷雨难以置信地搂着小叶元，呆愣许久回不过神。这妙僧虚生是武林何等人也，琴笛棋画皆是武林一绝，西蜀国君多番派使臣求画不得见；南齐国君痴迷于棋，纡尊降贵求其收徒也不得见；至于孟帝每年必会亲上少林，话说是修身而来，其实知情人都清楚，孟帝不过是想听季室后山偶尔起兴吹奏随弹飘来的妙音。少林妙僧与隐世公子，两个甚少行走江湖，名号却传遍江湖的人，此时正有一人活生生在自己眼前，如何不令人惊愕。

    小叶元边摇晃百谷雨手臂，边叫唤：“谷雨爷爷？谷雨爷爷！”

    百谷雨被小叶元的尖声惊叫吓回神，半信半疑问：“不知师傅为何在此？”

    “贫僧本意来药王谷采取凝须草，奈何江湖血雨，无辜沾染，所以只能到药王草庐避祸半日。”

    百谷雨瞟见虚生腰间水头极好的玉笛，透似山泉碧波，净如山巅雪水，如果前刻他有些将信将疑，此时已全然相信。百谷雨或许不认识人，但识得翠水笛，更知道玉笛的主人，“老生唐突，望虚生师傅见谅。”他细瞧虚生伤势渐愈，只是仍旧有点气虚不足，又见他腰袋露出的凝须草根，“今日时辰已晚，师傅功体未痊愈，不如再住半日调息，我去小厨房做些药膳，明日一早出谷也不迟。”

    虚生担忧追杀的暗卫在官道等不到人，会折返回来害到小叶元与百谷雨，了当拒绝：“不必了，贫僧尚有事未办，不能再多耽搁。”话音未落，虚生已飘然飞出屋子，转眼从药王草庐消失。

    伤势已基本好得差不多，虚生轻松地飞梭在密林中，他并没着急出谷，反在谷内到处溜达，寻处显眼又隐秘的地方。星宿剑谱既是假的，他留在身边非但无用，而且容易泄露身份，所以计划把假剑谱暂时藏在药王谷中，过些时日遣人来取。不知不觉已从在谷中待到西阳落沉，天际薄云稀疏，天边渐挂上轮冷白银月，山林间像是有银粉洒落，从枝叶中透进光线投着晶莹澄澈。

    虚生转悠一圈，决定把剑谱藏在入谷不远的溪边，涓涓流淌的溪泉边有块凸出的巨石块，边上正巧有棵鹅掌楸古树，枝叶繁茂适宜藏物。虚生两下跳上鹅掌楸树杈，用皮纸把假剑谱包裹好，塞放进干杈附近的树洞中，这才打算出谷离开。

    人刚下地，忽闻不远处密林间传来窸窣声，虚生立刻警觉地厉声道：“谁？！出来！”

    虽然药王谷山野时常有野禽小兽出没，但多是野兔等小只动物，适才的响声显然不是山间动物所造成。虚生翩然飘向声响发出的地方，如支利剑迅疾飞出，掌风拨开挡在身前葱绿枝叶，越接近窸窣声越响，掌劲蓄势待发，欲直接结果偷窥的人，忽然见一光溜溜的小脑袋出现在眼前，虚生登时微睁双眸，在空中翻转了圈，站在叶元跟前。

    虚生略有质疑，警惕仔细地观察周身情况，再没听到其他动静，“你来这做什么？”

    “大和尚！”小叶元跑得上气不接下气，终于在谷口追到虚生，稚嫩的小手紧抓的荷包已被掌心的汗水浸湿，“给你。”

    虚生捏到荷包中似有两颗药丸，凑鼻细闻，顿觉股暖流淌过心口，轻笑摸了摸小叶元光溜的脑袋，“是还露丹？”见小叶元连连点头，虚生把荷包仔细地藏进暗袋中，道：“小不点早点回去吧，别让百谷雨老前辈担心。”

    “嗯。大和尚再见，记得下回来玩呐。”小叶元边往药王草庐跑，边回头挥手。

    “我过阵子来看你，你小心脚下，别绊着了。”虚生失笑好意提醒，目送走小叶元，他的目光顿时一凌，双眸闪着精光，似在搜寻猎物般不放过半点风吹草动。久等不见有人暴露行踪，应该是已经逃走，虚生心知既不知那人去向，人恐怕已不在谷中，再搜已是徒劳白浪费时间，喟叹口气直接出了药王谷。

    药王谷出谷后不远有条道，是京城通往五行山的捷径，比路经庆州府再绕行要快上两日。此路沿沧浪江而建，依山傍水景色宜人，虽比平原上的官道险写，仍有许多文人墨客、鸿儒学士择这条路，时常会有感抒发，或赋诗作词，或谱曲书画，所以虚生遇到北孟著名的才女沈梦君时没觉意外。

    “沈姑娘好雅兴，骤雨初歇便到这儿摆案作画题词。”

    “早看惯晴空万里的沧浪江，难得有机会见识这雨后初霁的美景，正巧路过岂可辜负。”沈梦君放下湘妃竹笔，仔细打量了番虚生，只见他袖口衣摆鞋面皆沾泥灰，与前几次碰面相比实在称不上明净无尘，可再细瞧这些不经意沾染的泥垢又像凡尘俗物，只为衬托出虚生的孤傲之姿。沈梦君让侍女斟了杯茶，放在木案一侧，浅笑道：“许久未见，虚生和尚仍旧风骨依然。”

    虚生双手合十行礼，倒没跟她客气，盘坐在藤编矮凳，独酌一杯清茶，“贫僧有一事想问沈姑娘。”等沈梦君摆出请的手势，虚生语气平淡如唠家常，“不知沈姑娘在此地作画半日，可有见人匆忙路过？”

    “我在这半日有余，不曾见过旁人路过。”沈梦君含笑侧头，和身后婢女确认，“小桃，你有注意到可疑人从林子里过去吗？”

    “禀小姐，没有人从马车旁的山林里出现。”

    沈梦君瞧出虚生极其在意这事，又郑