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19世纪女继承人 第98节

    裙子由上身向下延申,是数层网纱堆出的、仿佛烟雾一样的梦幻裙子。虽然也用了裙撑,不是纯粹用网纱堆出了膨大的裙摆,但用了好多层,也挺重的了……

    最外面一层网纱并没直接缝上珍珠,珍珠在第二层、第三层网纱上。没有上身那么密集,又若隐若现,真是高贵又浪漫!

    这样的网纱下裙外,还罩了一块缝缀了不少珍珠的白绸子。这块白绸子由后向前围,在前面开出倒v形,露出里面的网纱裙,两侧则是堆出波浪形的褶儿,珍珠还是顺着这波浪褶儿缝的呢!

    薇薇安没有戴项链,没有戴手镯,白蕾丝手套都是短的,头上戴着一个白绉纱堆的白玫瑰花环…唯一的首饰是耳环,她戴了一对金丝桃心珍珠耳环。这在此时算是有点儿‘天马行空’的设计了,并不常见,在这里正是‘好怪哦,再看一眼’。

    薇薇安本身就很能消化这种有点儿古怪的设计,让这种古怪变成一种和谐中的不和谐,吸引来视线。而视线一旦吸引过来,就再也没法挪开了。

    客人们抵达时,几乎所有人都在看这光彩照人的一家人——奥斯汀夫妇在普通人中算是颜值高的,但说不上出类拔萃,生下薇薇安这样漂亮的孩子更像是中了基因彩票。不过,如今他们也都是五六十岁的人了,也不能单纯讲‘俏’。

    以对一对五六十岁夫妇的评价标准,他们绝对够得上‘光彩照人’。

    奥斯汀先生身材高大,精力充沛,没有如今男人常见的酗酒习惯,也就没有糟了脸,现在看起来也面容可亲。此时穿上上流社会男子的礼服,每一枚扣子都讲究到了,就有了一种老年人的风度翩翩、温文尔雅。

    奥斯汀夫人则是一直有着比较苗条的身材和优雅的脖子,抬头挺胸,体态良好。这样的女人,就很容易在年纪大时显得‘有风范’。奥斯汀夫人就是这样,所以她穿着华丽端庄地走出来,就有了王后的风采。

    她今天一走出来,奥斯汀先生就忍不住说:“亲爱的,若是回到年轻时,我一样要为了你和莫当斯打架呢!”

    薇薇安从没在家听说过‘莫当斯’这个名字,不过她也没打听,只当自己什么都没听到。

    相比起奥斯汀夫妇,薇薇安的‘光彩照人’是更直白、更肉眼可见的。换个说法,她站在那儿,就诠释了‘光彩照人’这个词儿!

    她本身的洁白无暇,在白绸子、白网纱、白珍珠、白花冠的衬托下,更加无可指摘!仿佛是用大理石雕塑而成的女神,飘渺出尘又轻盈妖媚——是的,妖媚…按照华夏的美学,这就是‘清极反见妖’。某一种美学到达一个极限后,就会走向相反的一端。

    华丽鲜艳到了极限,反而会看出一丝端庄肃穆,很多传统礼服就是这样的。热闹到了极限,忽然之间就会有一种孤单涌上心头。而清水芙蓉、不经雕饰到一定地步,妩媚就会自然流露…

    就像是白色的木槿和栀子开在树荫下,阳光穿过树荫,在白色花朵上落下斑斑点点的阴影和金色光斑,热烈了一个夏天。

    当薇薇安出现在大厅,真是她的目光落在哪儿,哪儿的宾客就会微微躁动起来。

    几乎是第一时间,维克多·布莱克看着她就被迷住了。凑到她身旁和他说话,殷勤备至,想要以这种方式阻拦别的潜在追求者——但说实话,这没什么用,未婚的男人们,只要自觉有那么一点儿机会,都是想出手试试的。

    不管成功的机率多低,万一成功了呢?有人为美貌倾倒,也有人爱奥斯汀家的家当,当然,更多的人是想要财色兼收…为了这些,多的是男人愿意下大力气。

    杰克逊夫妇来到时,看到的就是这一幕——其实奥斯汀夫妇并没有太大的兴致邀请他们,他们平常从没请过杰克逊夫妇来自家吃饭,同样也没有登过杰克逊家的门。然而这次实在是奥斯汀先生太高兴了,所以顺水推舟地就做了一回大度人,邀请了杰克逊夫妇。

    如果杰克逊夫妇愿意来,他们也不在乎,这也算是胜利者对失败者的宽容…奥斯汀先生这几年是向上走的,杰克逊先生在投机市场上却不大顺利。倒也没有轰轰烈烈地破产,就像是很多股市故事说的那样。

    他就是一年到头赚不到钱!而且与此同时,杰克逊夫人的兄弟代为管理的工厂也出现了亏损,没法带来进账。

    这样一来,杰克逊家就等于是在吃老本了。这对于他们这样的人家来说,其实是挺可怕的。虽然不至于‘手停口停’,一点儿风险经不起,立刻就要破产,但压力确实存在。

    而越是这种时候,杰克逊夫妇就越不能露怯,不只是日常生活一如往常,杰克逊先生在投机市场上还更加激进了。以大手笔显示自己财力毫无问题的同时,其实也是赌性十足!想要如当初一样,在投机市场大赚一笔呢!

    如果杰克逊夫妇不愿意来,奥斯汀夫妇则觉得省事儿了…但出乎意料的是,他们还真的来了,一起来的还有她们正值嫁龄的女儿安琪·杰克逊。当然来就来了,奥斯汀一家只将他们是普通的宾客。

    “瞧瞧小布莱克那殷勤样儿!”杰克逊夫人看不惯维克多围着奥斯汀家的女儿献殷勤,忍不住说道。她还记得当初鲁本斯太太提到的,可以撮合她的女儿安琪和维克多·布莱克,然后被她一口拒绝的事儿呢!

    她当时是真的觉得女儿可以找一个更好的丈夫,当然,布莱克夫人又何尝不是同样的想法!

    当初虽然事情没成,甚至连开一个头儿都没有,但事情的影子是留下了。现在想到当初的情形,又想到这几年也没有给女儿找到一个如意郎君…杰克逊夫人很难不酸溜溜的。

    特别是眼看着布莱克夫人和奥斯汀夫人越走越近,和自己则是疏远了,心情就更复杂了。

    “这就是美林堡,人们都追逐正出风头的人物,才不会去管他们几年前还是一个街头的小贩呢!哈!我刚刚还听到有人说,奥斯汀的风度像一个学者,而他的妻子简直像王后一样高贵!”杰克逊先生露出嘲讽的神色。

    “我倒是没听说过,一位学者会是街头小贩出身,几乎没受过教育。也没听说过,一个曾经在公园卖冰淇淋的小女人,能做‘王后’。”自从奥斯汀先生出名后,奥斯汀夫人曾经做过什么也就不是秘密了,很多年前的事都被挖出来了。

    杰克逊夫妇说话这样不客气,显然他们这次接受了请帖登门,不是因为想讲和了,想要和奥斯汀家搞好关系。他们之所以登门,其实是杰克逊先生想要结交的一位大人物,一直结交无门!而对方会出现在奥斯汀家的舞会上。

    虽然和奥斯汀家过不去,但杰克逊先生总体来说依旧是个十分务实的人呢。

    至于说为什么不是他一个人来,还带上妻女。只能说,既然都选择‘忍辱负重’地来了,就不用坚持那点儿细枝末节了——杰克逊夫人为了找到一个第一等得意的女婿,社交季不知道带着女儿跑了多少场舞会!而今年社交季排场最大的舞会之一,她还是想让女儿参加的。

    如果没有杰克逊先生打算来,她或许还拉不下脸面,下不了这个决心。但既然杰克逊先生都要来了,她也就顺水推舟,带着女儿一起来了。

    不过这个时候她又有些后悔了,看到甚至没有正式进入社交界,只在场边呆着,并不下场跳舞的薇薇安成为全场未婚绅士的中心。她很容易得出一个结论,女儿很难在这种情况下,吸引优秀的年轻人。

    这一趟很可能无功而返啊…想到这一点,杰克逊夫人就更加气不顺了!看奥斯汀家是怎么看怎么不顺眼。

    奥斯汀先生显然不知道受了自家邀请的客人,抱着这样的恶意,他这会儿正和几个朋友高谈阔论呢!

    “是的,米尔斯先生,他真是一个好人,是我在‘王室供应商’这条路上的前辈…”奥斯汀先生显然有些忘形了,显摆起了自己成为王室供应商后,认识的其他王室供应商。

    比如这位米尔斯先生,他专门为百泉宫提供打地板的蜡和红黄颜料,这笔生意其实不大,大约是每年800镑的订单。如果算赚头,那就更少了!而米尔斯先生每年为了保住这订单,每年花的时间、精力、金钱,都远不止这个数字了。

    之所以他要保住这个订单,是因为这样才能维持和一些大人物的关系,只有他依旧是‘王室供应商’,那些大人物才会高看他一眼。而且‘王室供应商’确实是个金字招牌,打出品牌的地板蜡和地板颜料,每年都卖的不错呢!他真正挣钱的地方也是这里。

    若他不是‘王室供应商’了,可就没这许多好处了。

    米尔斯先生是一个精明的人,在奥斯汀先生也成为王室供应商后,他是第一个伸出友谊之手的‘前辈’。还以过来人的经验,给奥斯汀先生说了很多成为‘王室供应商’后的注意事项…奥斯汀先生很感激他。

    “您说那边那位吗?我可以为您介绍,察尔斯特先生,他也是我的新朋友…嗯,他并不是王室供应商,不,他的营生正相反,他从宫里收一些不要的东西。他在和其他几位先生的竞争中,已经包揽了宫里的剩菜,要丢弃的旧织物和舞会后不要的鲜花——他正在入侵舞会废弃物领域,拿下鲜花之后,他的下一个目标就是蜡烛头。”

    “嘿!可别小看这些不起眼的生意,就我所知,这些生意一向利润很高…就像我曾经在街头卖胭脂时就知道,承包垃圾山的商人很有钱,垃圾山的工人都要比一般的技术工高了。至少我见过一个筛垃圾的女人,比她那个制椅工人的丈夫要挣得多!”

    奥斯汀先生不忌讳谈自己的过往,其他人反而无法以此讥讽他了,至少当面不行。

    “是的是的,奥斯汀先生,我无意否定您在这上头的经验…所以那位察尔斯特先生相当有钱喽?这倒是看不出来,他有些低调,是不是?我还以为他是个军队里的老上尉,市政府里临到快退休,才勉强升任科长的那种家伙呢!”

    “人不可貌相嘛…察尔斯特先生确实非常低调,很少有人知道这些年他挣了多少,实际上我也不知道。我只能说,他确实是个大财主。”

    奥斯汀先生此时就像是舞会上的‘交际花’一样,飞来飞去。有时为一个开着经纪商行的客人介绍潜在客户,有时则为有可能达成合作的客人牵线搭桥,还有时充当气氛租,拯救冷场……

    至于说给落单的年轻人撮合舞伴,那是奥斯汀夫人的工作。他们夫妻二人一起行动,力求将这场舞会办的尽善尽美,每个人都能得到很好的照顾——有的时候一场舞会好不好,还是要看主人用不用心,而不只是钱的事儿。

    “呵呵,不过就是一个卖花粉的商人,这类商人过去根本上不得台面。也就是如今这年月,变化太快了,才给了他们充人物的机会……”

    杰克逊先生看着对自己爱答不理的大人物,却把着奥斯汀先生的手臂,与他亲亲热热的。一下想到了几年前的莫雷先生,一切都是过去的重演!心情可美妙不起来。

    所谓‘花粉’,当然不是花朵里头的那个粉,而是女人用的胭脂水粉之类。花粉商是老派的叫法,显得更轻蔑一些,毕竟这门生意过去并不大,而且经常和女人打交道,就很容易被其他商人看不起。

    这个时候,一直沉默不语的安琪·杰克逊忽然说:“奥斯汀先生的生意做的很成功…嗯,我是说,可丽牌的商品很多人都在使用,在国外也相当受欢迎,卖花粉也不是小生意了。”

    安琪·杰克逊自己有在用可丽牌的日化品,就忍不住给奥斯汀先生的生意说了句好话。其实说的时候她就后悔了…虽说杰克逊夫妇对她并不算严厉,但这个时代的女孩儿,很少有不怕父母的!

    甚至,她们学到的大多数东西就是让她们完全服从,服从父母,服从丈夫!

    因为此时是在舞会上,杰克逊夫妇当然不可能当着所有人的面教训女儿。但这一晚,直到告辞离开,他们都没有和自己的女儿说一句话。

    等到上了马车,杰克逊夫人才责备女儿:“难道你也被奥斯汀家的财富晃花了眼,要巴结他家吗?你是谁家的女儿,姓氏是什么?”

    安琪·杰克逊一直以来就不擅于应对,杰克逊夫人都这样说了,她还能说什么?还敢说什么?最后只是嗫嚅了几声,很快就低头默认了杰克逊夫人说的一切,并以女儿的姿态表示了‘悔意’和‘完全服从’。

    当着女儿的面,杰克逊夫妇贬低了奥斯汀家一通,但等到女儿回去休息。只剩下夫妻两人时,杰克逊先生忽然说:“难道克里斯·奥斯汀的营生那样挣钱?我记得他卖肥皂,我也曾经卖过肥皂,但……”

    只剩下夫妻两人的时候,杰克逊夫人也说了实话:“应该是很赚钱的,看奥斯汀家的排场,其他人对奥斯汀一家的态度就知道了。我听那些银行家的夫人们提起过一些,奥斯汀先生在多家银行都有户头,财富惊人,而且那还不是全部。”

    “肥皂…呵呵,虽然奥斯汀先生起家是靠卖肥皂,但他早就不是只卖肥皂了。而且就算只卖肥皂,可丽牌洗脸皂和我们工厂里生产的肥皂也不是一回事儿…呃,我试着用了用。我要说,我虽然不喜欢奥斯汀一家,但可丽牌洗脸皂确实好用,难怪那么多人会购买,完全不在乎那比普通肥皂不知道高了多少倍的价格!”

    “我身边几乎每一个女人,还有大部分男人,都会用可丽牌的产品…他们卖的那样贵,那样多,应该是挣到很多钱了。”

    “我不太明白,为什么他能做独门生意。卖花粉,也是一个古老的生意了,卖肥皂的,卖牙粉的,卖面霜的…难道没有谁想过和克里斯·奥斯汀竞争?”杰克逊先生似乎想到了什么,慢慢问道。

    杰克逊夫人不假思索地回答:“当然有人想要和奥斯汀先生竞争,但可丽牌的商品不是那么简单的,大家原本的商品竞争不过,而要说复制他们的商品么…据说奥斯汀先生非常注意保密,没有人拿到过真正的配方,只能买通一些工人,了解生产流程之类。”

    “这样生产出来的产品,根本没法和可丽竞争。”

    对于杰克逊夫人的回答,杰克逊先生露出了若有所思的表情…一个想法冒了出来。

    第125章 红粉世界125

    杰克逊先生的想法当然是做竞品,抢占可丽牌商品的市场。至少他手头有一个肥皂厂,不是正好收益不好,需要找出路吗?做一个和可丽洗脸皂差不多的商品,稍微便宜一点儿卖,不就是出路?

    想到这个主意的他立刻觉得思路被打开了——至于说,那么多人想要复制可丽的产品,买通了不少工人,弄清楚了生产流程,甚至大致的原料。为什么最后还是没有制作出能和可丽媲美的产品,更不要说和可丽竞争了…这没有引起他的注意。

    可能有些地方做的不够好,但别人做不到,不代表自己也做不到啊!

    杰克逊先生是一个一直以来都对自己很有信心的人,就算是征战投机市场,这几年有点儿不顺,他都能找到大把的理由。殖民地有意外,上层突然的内部操作,市场不景气…总之都是‘黑天鹅’,是意外,而不是自己的能力有问题。

    如果薇薇安知道杰克逊先生的想法,那只能说‘你高兴就好…’。可丽系日化品的生产真不是那么容易的,握在她和奥斯汀先生手里的配方只不过是防‘山寨’的第一道战壕。那能阻挡很多对手,但薇薇安一直很清楚,这个年代想要靠一个配方抵挡住所有瞄准可丽的对手,那是不可能的。

    事实上,何止是这个时代呢!后世也没有靠配方能够阻挡‘山寨’的好事儿。对比起来,此时技术落后,搞山寨时配方壁垒还能发挥一点儿作用。而后世,科研技术是摆在那里的,只要不是‘国之重器’级别的技术,想要破解,代价都不会太大。

    当然,相对应的,后世有保护创新的专利法,专利壁垒还是比较有力的…这个时代也有专利法,但比较宽松不说,关键是执行太差了!真要是被人山寨了,想要通过专利法维护自身权益,那是有难度的。

    到时候,可能就是互相比拼财力、背景的竞赛了,而要真到那个份上了,又何必上法院呢?商场上直接开片不就行了——反正也是比拼财力、背景,以及一些灵活手段的运用了。

    薇薇安当初指望手工皂的配方能够保密,都只是想说在前期尽可能保密。等‘可丽’建立起了品牌、有了庞大的销售网络、占据了足够高的市场份额,到时候再泄露配方,就没什么可担心的了。

    当然,如果可以,能不泄露配方,那还是不泄露配方的好……

    奥斯汀家运气是比较好的,因为前期比较苟,而且当时手工皂也只是在小范围内出了名,没有引起太多人注意。也就没有人在保密能力最弱,泄露配方后反制能力不足时,过来搞手工皂的配方和生产方式。

    等到出名了,赚到的钱叫人眼红了,有心想要盗取配方,事情又没那么容易了。

    其实这几年也有人真的完全弄清楚了手工皂的配方,连各种原材料的配比都一清二楚。至于生产方式,手工皂的生产方式实在比较简单,只要是在肥皂厂干过的一线工人,基本都能做到心中有数。

    因此也有人仿制出了手工皂,还不错,比市面上很多肥皂都强。但问题是,还是不如可丽肥皂厂的产品——不是所有人都像薇薇安和奥斯汀先生那么良心,原材料都用好的,一点儿折扣不打。生产流程又抓的严,生产规范和生产卫生在此时的工厂可以说是一骑绝尘。

    这里差一点儿,那里差一点儿,最终就导致成品差的比较明显了。

    个别人也不是不想完全复制可丽洗脸皂,真的就是照着可丽肥皂厂的做法一步一步来的,原材料也完全照搬。

    但新的问题又出现了,有的有用细节,譬如晾皂的环境、搅拌皂是用人工,还是用机器…其实真的是除了薇薇安外,都是知其然,不知其所以然的。于是就被认为是不重要的事,忽略掉了。

    ‘山寨’真的不是一件没门槛的事儿,如果真的没门槛,后世华夏也不能靠着‘逆向工程’打破国际困境了。很多后发国家做先进技术,做行业领先是不可能的,这个时候学着做山寨,倒是一条路。但大多数都没有做成功,这难道是因为他们不想吗?

    是因为他们比较有气节,宁肯国家各方面都起不来,坚守‘君子固穷’,也绝不做山寨?

    有人做出了次于可丽洗脸皂的‘洗脸皂’,也打着‘洗脸皂’的招牌在市场上卖。因为品质有差距,且名气远不如‘可丽’,就是只能便宜卖,和可丽洗脸皂打价格战。而这,对可丽洗脸皂其实没受什么影响。

    毕竟,他们的洗脸皂再便宜也便宜不到哪里去,因为洗脸皂的成本就是比普通肥皂要高不少!层层分销时,大家又都要赚钱,最终就是,这些洗脸皂是比可丽洗脸皂便宜,但也比普通肥皂贵了一些。

    真正的底层,就连买普通肥皂,勉强过上符合当代‘健康卫生’标准的生活,都不能够,他们怎么可能购买这些洗脸皂!而如果是脱离了底层来说,一些家庭若原本能买可丽洗脸皂,就不是价格敏感型用户,而是非常在乎使用感受、品质的那种。

    这些品质、名气不如可丽洗脸皂的商品,仅仅依靠价格优势是没法争取他们的。甚至,价格更低在这里会是缺点,而不是优点——此时有点儿阶级地位的家庭,都要靠消费品确定自身定位。如果不是家里要降阶级了,几乎没人会换掉原本使用的商品,换另一个更便宜、公认更差的品牌。

    这没办法,此时中产阶级,以及上层劳工阶级(大多是一些技术工家庭),他们偏向精致的生活,本身就处处透露着‘要脸’。换更差的东西,不只是感情上不能接受,‘脸面’上也是过不去的!

    即使一个人用了什么洗脸皂,其实没那么容易被他人知道。但万一呢,万一被人知道了呢?真正是想到那个场面,都足够他们脚趾扣地,尴尬的要连夜搬家了。

    也就是说,别的洗脸皂能够攻占的市场,是原本实在没法买可丽洗脸皂,但又不属于底层的一小撮消费者。这个市场,以此时的贫富分化情况来说,着实狭小。而且说实话,这些消费者也是向往‘可丽洗脸皂’的。

    可以说,只要他们经济情况好转,抛弃之前用的洗脸皂,改换可丽洗脸皂就是顺理成章的事儿了。

    最先搞出来,也最简单的洗脸皂是这样的,后面其他可丽系的产品就更不用说了。市面上已经有比较像样的洗脸皂了,但牙膏、面霜和洗发皂,真是一个能打的都没有!

    因为有着不一般的底气,所以两个月后,薇薇安听奥斯汀先生说杰克逊先生的肥皂厂生产了洗脸皂,想要进军这个市场时,也没有太放在心上。

    “哦,这是个自由的、公正的市场,不是吗?我只能祝杰克逊先生和他的肥皂厂好运了!”薇薇安随口说道。她这话也是说的很‘恰当’了,要知道此时美林堡已经有几家肥皂厂在做洗脸皂了,市场又不大,他们只能卷的飞起。